Baton Rouge

Capitolo 25: - 24 -

Draco appoggiò la testa al vetro fresco della finestra del soggiorno e fissò la notte. Due giorni. Due giorni interi che aveva già trascorso senza la Granger. Senza le sue provocazioni, le sue domande fastidiosamente curiose, i suoi sguardi accusatori. Due giorni senza una donna che lo faceva impazzire. Che non sopportava. Che lo disprezzava.

Eppure... Draco sospirò e chiuse gli occhi.

La sua partenza non era stata spettacolare. Draco sospettava che l'incantesimo del Baton Rouge l'avesse costretta a partire immediatamente dopo la scadenza. La cosa aveva perfettamente senso, perché difficilmente avrebbero rischiato che le donne non trovassero subito la strada per tornare al bordello, ma facessero una deviazione, o non tornassero affatto.
Così lui era rimasto in piedi nella sua camera da letto, ancora nudo e ancora bagnato, e aveva ascoltato a occhi chiusi mentre lei usciva dal suo appartamento. Lei si era vestita, aveva preso la sua borsa, che era ancora in salotto accanto al divano, e dopo qualche minuto Draco aveva sentito la porta d'ingresso sbattere. Era passato un bel po' di tempo prima che riuscisse a spingersi fuori dalla porta della camera da letto contro cui aveva premuto la schiena e ad assicurarsi che lei se ne fosse davvero andata. Se n'era andata.
Aveva pensato che si sarebbe sentito sollevato. Dopo tutto, da quando aveva firmato quel maledetto contratto, aveva atteso con ansia il giorno in cui si sarebbe liberato di lei e di tutti i suoi problemi. Ma ora che i loro giorni insieme erano finiti, non provava alcun sollievo. Al contrario, si era diffuso in lui un sentimento indefinibile che non riusciva a classificare.
Era preoccupato per la Granger? Scosse leggermente la testa, con gli occhi ancora chiusi. Era davvero arrivato a questo punto? Era difficile per lui, ma doveva ammettere che non era irrilevante per lui che lei fosse tornata alla sua vecchia vita. Una vita che non corrispondeva affatto alla Granger che aveva conosciuto un tempo.
E poi forse c'era qualcos'altro. Qualcosa che lo aveva spinto a non dirle nemmeno addio, ma a lasciarla andare senza un'altra parola, perché non aveva trovato la forza di guardarla negli occhi.
Anche quando lei era ancora con lui, aveva provato più volte quella sensazione, ma l'aveva sempre soffocata con successo. Aveva dato la colpa al sesso che aveva ottenuto da lei e che lei era stata così disponibile a dargli. Se Draco non lo avesse saputo, avrebbe potuto etichettare quella sensazione come desiderio. Ma era un'assurdità.
La fisicità tra loro lo aveva fatto sentire così. Era così che doveva essere. Troppo in fretta, Draco si era abituato a essere toccato come faceva la Granger. Per questo era così difficile per lui accettare che non l'avrebbe più provato. O sentire i suoi morbidi gemiti all'orecchio. O guardare i suoi occhi da cerbiatto che gli sembravano così innocenti.
"Basta così", disse ad alta voce per dare più significato alle parole, poi si staccò dalla finestra e attraversò il suo appartamento a lunghi passi.
Non avrebbe dato alla Granger ulteriori pensieri. Non le avrebbe dato quel potere su di lui. Era una puttana, una traditrice e non significava assolutamente nulla per lui. E qualunque cosa fosse successa tra loro negli ultimi giorni (a dire il vero, più spesso di quanto Draco volesse far accadere), non avrebbe cambiato il fatto che non si sopportavano.
Con quest'ultimo pensiero chiuse nella sua testa il capitolo Granger, si infilò la veste e uscì dal suo appartamento.
+.+.+
Un basso mormorio giunse alle orecchie di Draco mentre passava davanti alla porta dell'ufficio di Blaise per prendere un caffè (probabilmente tiepido e stantio). Esitò e alla fine si fermò dando un'occhiata all'orologio. Era così tardi che si stupì che Blaise fosse ancora al Ministero. Blaise era impegnato, nelle ultime settimane passava molto più tempo in ufficio di Draco, ma di solito preferiva il giorno alla notte per dedicarsi ai suoi affari.
Era già passata la mezzanotte. Mentre Draco era stato attirato al Ministero solo nella speranza di trovare qualcosa di utile per distrarsi (rintracciare Potter, nella migliore delle ipotesi), gli sembrò strano che anche Blaise fosse ancora qui. Alla fine si riscosse dal suo stato di rigidità, alzò il braccio e bussò contro la porta a pannelli neri. Il mormorio cessò.
Per decenza, Draco aspettò qualche secondo prima di girare il pomello della porta ed entrare nell'ufficio di Blaise, illuminato solo da un fuoco tremolante. Fuori dalle finestre magiche incastonate nel muro era buio pesto. Nemmeno una striscia di luce lunare entrava nella stanza.
Blaise era in piedi dietro la sua scrivania con un'aria in parte stupita e in parte sorpresa.
"Con chi stavi parlando?" Chiese Draco dopo aver dato una rapida occhiata per verificare che fossero soli nel grande ufficio.
"Buonasera anche a te", rispose Blaise, alzando gli occhi al cielo. "Con me stesso", aggiunse poi, suonando meno convincente di quanto probabilmente intendesse.
Draco lo guardò con sospetto per qualche secondo e in realtà non credette alle sue parole. Per la prima volta ebbe l'innegabile sensazione che il suo migliore amico gli stesse nascondendo qualcosa. E considerando che qualche giorno prima aveva mentito così palesemente a Blaise stesso, Draco non poté fare a meno di chiedersi cosa ne fosse stato di loro. Il legame di fiducia che avevano costruito nel corso degli anni sembrava oscillare. E anche se Draco ne era responsabile tanto quanto il ragazzo dai capelli neri, la cosa gli aveva stranamente smorzato il morale.
"Va bene", disse, indicando che dubitava della risposta ma l'accettava comunque. "Ci sono novità?" chiese invece, avvicinandosi al fuoco.
Osservò pensieroso le fiamme mentre vi scaldava la punta delle dita. Non aveva sorpreso Blaise a parlare con qualcuno nel fuoco solo qualche giorno prima? Era possibile che avesse usato di nuovo il Floo per parlare con qualcuno prima che Draco facesse irruzione nel suo ufficio? Ma perché diavolo Blaise non avrebbe dovuto ammetterlo? Dopotutto non era proibito, ed era una forma di comunicazione popolare in tutto il Ministero. Almeno se si era troppo pigri per lasciare la propria scrivania o per scrivere un promemoria.
"Tutte le tracce nel nascondiglio di Potter sono state conservate e valutate. Nessun indizio utilizzabile, come temevamo". Blaise si era appollaiato sul bordo della scrivania e osservava Draco che ancora fissava il fuoco. "Ho già messo il rapporto finale sulla tua scrivania, come promesso. Probabilmente non l'hai letto?"
Draco scosse la testa. Era appena arrivato e non aveva ancora controllato i documenti.
"Abbiamo qualcos'altro, però". Ora Draco sollevò la testa con curiosità e guardò Blaise con aspettativa. "Gli interrogatori dei testimoni hanno richiesto un po' di tempo, perché abbiamo dovuto prima rintracciare alcuni dei maghi e delle streghe che erano lì quella notte. Ma alla fine abbiamo fatto una chiacchierata piuttosto interessante con un vagabondo che si era accampato lì vicino".
Blaise ora aveva la piena attenzione di Draco. Con rammarico, si sentiva anche in colpa. Avrebbe dovuto condurre quelle interviste ai testimoni. In sostanza, avrebbe dovuto portare a termine, o almeno seguire, molti dei compiti che Blaise aveva svolto per lui. E non poteva nemmeno attribuire questo al fatto che aveva segretamente preso la decisione di non sostenere più la ricerca di Potter nell'interesse del Ministero. Anche nei giorni precedenti non aveva prestato sufficiente attenzione al suo lavoro, in pratica dal giorno in cui l'aveva rivista. Dalla sua prima visita al Baton Rouge.
"E per coincidenza" continuò Blaise "è stato disposto a rivelare per qualche falce che ha visto Potter lì un certo numero di volte. E ha anche origliato". Le labbra di Blaise si incurvarono in un debole sorriso. "Presumibilmente ha sentito Potter dire che presto sarebbe andato in Cornovaglia. A Fowey, per la precisione".
Draco emise un suono incredulo alle parole di Blaise, ma si sforzò di mantenere un'espressione vuota.
A parte il fatto che non aveva idea di dove diavolo potesse essere Fowey, sarebbe stata la prima volta che la Squadra di Ricerca tornava sulle tracce di Potter così presto dopo un attacco fallito. Le ultime volte avevano impiegato mesi per rintracciare di nuovo l'Indesiderabile.
Il cuore di Draco batteva violentemente nel petto. Se le informazioni che Blaise aveva ricavato dal suo testimone erano corrette, a Draco non restava molto tempo. La Squadra di Ricerca non avrebbe rischiato che Potter cambiasse di nuovo il suo nascondiglio. Avrebbero immediatamente iniziato a elaborare un piano per la sua cattura.
Doveva però dare a Blaise qualcos'altro a cui pensare adesso. Sperando che la gestione di una seconda pista potesse distrarre gli Auror ancora per un po', Draco lasciò cadere le informazioni che aveva conservato per quel momento. Al pub aveva già detto a Blaise di avere un'altra idea da usare per scoprire dove si trovava Potter. Ora era il momento di dare a Blaise proprio questo, anche se si trattava di un mucchio di bugie, ovviamente.
"Sei sicuro che possiamo fidarci di questo informatore?" Chiese Draco, alzando un sopracciglio decisamente dubbioso. "Perché anch'io ho fatto i miei compiti e le mie informazioni sono completamente diverse".
Blaise sembrò sorpreso. E nei suoi occhi balenò qualcos'altro che Draco non riuscì a individuare. Era disappunto?
"Che cosa hai scoperto?" Blaise alla fine volle sapere, mentre si era ricomposto. La sua espressione era tornata neutra. Forse sembrava anche un po' troppo indifferente.
"Ho ripristinato i miei vecchi contatti con alcuni Ghermidori. Conosce la loro vasta rete sotterranea. E indovina chi è stato avvistato nei boschi vicino a Porthmadog qualche giorno fa?" Draco fece una pausa. "Il nostro Indesiderabile".
Blaise lo guardò incredulo e sbuffò. "Galles? Perché non lo sappiamo ancora?" chiese, prendendo una delle innumerevoli mappe che aveva steso sulla sua enorme scrivania.
Fissò la pergamena per qualche secondo, infine posò l'indice sul punto e toccò la mappa con la bacchetta per segnarlo. Poi girò rapidamente intorno alla scrivania e si sedette sulla sedia.
"I Ghermidori ce l'hanno con noi da quando sono stati respinti dopo la Battaglia di Hogwarts. Lo sai bene quanto me". Draco scrollò le spalle. "Certo, non è che entrano qui e ci danno volontariamente informazioni che potrebbero essere loro utili in futuro".
In effetti, quattro anni fa, il Signore Oscuro aveva accettato tutti i combattenti dalla sua parte, istruiti o meno. E i Ghermidori lo avevano servito bene allora. Tuttavia, nessuno li aveva poi ringraziati per questo. Una volta vinta la battaglia finale e il Signore Oscuro era tornato al potere, i Ghermidori erano stati spietatamente espulsi dai ranghi, dimostrando quanto fossero emarginati all'interno della società magica.
Era proprio per questo che Draco aveva inventato questa storia. Perché Blaise non avrebbe dubitato né verificato le sue parole. A differenza di Draco, che non aveva mai abbandonato del tutto i contatti con i Ghermidori per motivi professionali, Blaise non aveva alcun legame con loro. Non sarebbe stato in grado di rintracciarli rapidamente nemmeno se ci avesse provato.
La rabbia che si era insinuata sul volto dell'amico convinse Draco che aveva avuto l'idea giusta. Ora Blaise, e per estensione tutta la squadra, aveva un'altra pista da seguire. Dopo tutto, un presunto avvistamento valeva più delle chiacchiere di un comune delinquente. E i boschi del Galles del Nord erano grandi.
Dentro di sé, Draco trionfò. A meno che non si fosse completamente sbagliato, la bugia che gli era sfuggita dalle labbra con tanta facilità gli aveva fatto guadagnare qualche giorno.
E li avrebbe usati. Anche se non era del tutto sicuro di come avrebbe potuto raggiungere Fowey senza essere notato. Il luogo dove, se non si fosse comportato in modo troppo stupido, avrebbe potuto incontrare Potter prima della Squadra di Ricerca. E Draco aveva la sensazione che lo avrebbe trovato lì.
Perché una cosa era certa: Potter non era a Porthmadog.