L'Élite tome 1

L'appelle

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Au réfectoire, l'ambiance est festive. Tout le monde est fatigué mais manifestement heureux d'avoir terminé la première étape. Le menu n'est sans doute pas étranger à cette gaieté. Pizza. Chaude et moelleuse, c'est la meilleure que j'aie jamais mangée. J'en dévore six parts. Mon estomac est sur le point d'exploser. Bellamy et Jasper nous racontent des blagues et nous sommes tous écroulés de rire quand le haut-parleur crépite.

-Alexandra Woods est demandé dans le hall. Merci.

Le réfectoire devient immédiatement silencieux. Mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine. Les officiels ont-ils déjà décidé que j'avais échoué? Je suis immédiatement le centre de l'attention générale. Je dois avoir l'air terrifié car Clarke me prend la main et murmure :

-Tu vas voir, ils vont te demander de devenir prof d'université au lieu d'étudiante. Ne te fais pas avoir et demande un gros salaire.

J'esquisse un sourire forcé et je me lève. Alors que je traverse la salle avec raideur, tous les yeux sont fixés sur moi.

Dans le couloir, mon sac serré contre ma poitrine, je me demande avec appréhension ce qui m'attend.

-Alexandra Woods ?

La voix m'est familière. Je me retourne pour découvrir le docteur Jedidiah Barnes. Il est accompagné de deux officiels vêtus de violet. Je parviens à articuler :

-Tout le monde m'appelle Lexa.

-Les deux sont jolis, sourit-il.

J'aimerais répondre quelque chose mais c'est comme si ma voix était coincée au fond de ma gorge. Heureusement il reprend :

-Pardonne-moi de te déranger au milieu de ton souper mais des Amis de Rebecca Armstrong ont exprimés des inquiétudes à son égards. Quand l'as-tu vue pour la dernière fois ?

Il s'agit de Rebecca. Ça n'a rien avoir avec moi. Ou avec un éventuel échec au Test. Le soulagement m'envahit et je retrouve ma voix.

-Elle était à son bureau quand je suis partie souper.

-Comment était-elle?

Arrogante. Exaspérante. Irrationnellement agressive.

-Un peu stressée, je dirais.

Le docteur Barnes hoche la tête.

-Seize heures d'examens en deux jours stresseraient n'importe qui. Tous les ans, nous débattons pour savoir s'il ne serait pas mieux d'étaler la première partie du Test sur une semaine. Mais avoir trop de temps pour réfléchir est également source de stress.

Il soupire.

-Accepterais-tu que nous jetions un coup d'œil dans ta chambre ? Mlle Armstrong a sans doute tout simplement décidé de sauter un repas, mais nous aimerions nous assurer que tout va bien.

-Bien sûr. Vous pouvez y aller.

Ce n'est pas vraiment ma chambre, de toute façon.

-En fait, reprend-il, nous avons besoin de toi, la loi interdit aux officiels d'entrer dans la chambre d'un candidat en son absence, sauf en cas d'urgence bien sûr.

Je suis contente que les examens n'aient pas porté sur les lois parce que je n'avais jamais entendu parler de celle-là. Agacée que Rebecca m'oblige à vivre cette désagréable expérience, je me dirige vers notre chambre au pas de charge, le docteur Barnes et les deux officiels sur les talons.

Je tourne la poignée, je pousse la porte et j'entre. L'odeur, un mélange d'urine et de biscuits au mais, m'assaille les narines. Et puis, je la vois. Ses pieds se balancent doucement. Elle est pendu au plafond, une corde colorée autour du cou. Son visage est écarlate et gonflé, ses yeux exorbités. Du sang coule au niveau de sa gorge. Elle a dû se débattre. Instinct de survie ou regrets de dernière minute.

Je hurle.

Rebecca est morte.