L'Élite tome 1

Piège

Nous discutons pour tromper l'attente. À la demande de Jana, Brick nous explique qu'il vient de la colonie de Roswell et que ses parents sont tous les deux diplômés de l'université. Ils travaillent dans une ancienne zone militaire où ils développent des armes et des systèmes de sécurité comme les attaques d'animaux sauvages. Je comprends mieux ses compétences dans le domaine nucléaire. 

À mesure que le temps passe, notre conversation s'éteint. Les silences sont de plus en plus longs. Les réponses plus courtes. Jusqu'à ce que nous ne prononcions plus un mot. Nous nous contentons d'attendre que la lumière change de couleur. 

Nous n'avons pas d'horloge, pas de fenêtre donc pas de soleil. Aucun moyen de mesurer le temps. Les muscles de mes épaules se raidissent. Jana fait des exercices pour se détendre le cou. Brick est immobile et impassible. 

Il ferme les yeux. 

Jana se ronge l'ongle du pouce. 

Je m'étire. 

Chaque minute en dure dix. 

Je garde les yeux fixées sur la lumière. 

Enfin, elle change. 

Jana se lève en souriant. 

-C'est mon tour. Je suis sûre que je vais prendre moins de temps pour mes deux problèmes que Roman avec un seul.

-On n'est pas pressé, je lui rappelle. 

Je rougis un peu, gênée de vouloir lui donner un conseil. J'ajoute d'une voix plus douce :

-On peut attendre. 

Le sourire de Jana s'évanouit. Je perçois sa nervosité et sa peur derrière son air bravache. Elle acquiesce. 

-Je ne tromperais pas. Vous pouvez compter sur moi. Le reste est entre vos mains. 

La porte se referme sur elle et la lumière passe de nouveau au rouge. 

Brick ne bouge toujours pas. Au lieu de déteindre sur moi, son calme joue avec mes nerfs.  Je me lève pour faire les cent pas. Mon ventre gargouille. L'heure du repas est probablement passé depuis longtemps. Il est évident qu'on ne nous apportera rien à manger avant la fin de l'épreuve. Ça fait même sans doute partie du Test : la capacité des candidats à rester concentrer malgré la faim.

Ma mère exige toujours que je prenne un bon petit déjeuner avant un examen important. Elle affirme que le cerveau et le corps ont besoin de carburant pour fonctionner correctement. Je prends dans mon sac un des roulés à la cannelle que j'ai gardés. En ouvrant le sachet, je réalise qu'il date de notre premier repas au centre du Test. C'était il y a moins d'une semaine et tant de choses ont changé. Monty est mort et je travaille en groupe avec le garçon qui l'a fait tomber. Pourquoi Roman a-t-il fait ça ? Pour se moquer de lui ? Parce qu'il trouvait ça drôle ?Essayait-il d'intimider mon ami ? Sans doute un peut tout ça.Roman n'a eu qu'une seule bonne réponse sur cinq, tout à l'heure. Il ne doit pas être aussi intelligent qu'il essaie de le faire croire. C'est même étonnant qu'il soit arrivé jusque-là. 

Sauf que...

Je prends son sujet. Celui avec un X sur la couverture. Son allure négligée ne m'avait pas préparée à une écriture aussi lisible. Ma mère m'a pourtant souvent répété de ne jamais me fier aux apparences. Son travail est impressionnant. Je me rends compte qu'il a presque tout calculé de tête. Normal qu'il ait finit avant moi. Je comprends pourquoi il a été sélectionné. Il est très intelligent et ses capacités mathématiques sont nettement au-dessus de la moyenne. Qu'il se soit à ce point trompé aux questions suivantes n'a pas de sens. En tournant les pages, je me rends comptes qu'il n'a tout simplement pas vraiment essayé. Pourquoi ?

-Lexa?

Je sursaute et je suis le regard de Brick. La lumière est de nouveau verte. J'ai l'impression que Jana est partie il y a moins d'une heure. A-t-elle pu être aussi rapide? Les mains tremblantes, je prends sont sujet et je le feuillette.

Ses démonstrations sont claires et concises. Elle sait très exactement ce qu'elle fait. Sa logique est sans faille. Elle a pu réussir.

Mais je n'ai aucun moyen d'en être sûre.

-Alors, tu y vas? me presse Brick.

-Une minute.

Je n'ai pas le choix. Je dois franchir cette porte. Je me remémore les instructions de l'officielle. Et l'insistance de Roman pour passer le premier. Une réponse pas exercice. Les scores de chacun comptent pour toute l'équipe. Toute tentative de retenter un problème sera pénalisée.

Le carnet de Jana me tombe des mains alors que les pièces du puzzle se mettent en place dans ma tête. Roman est restés longtemps de l'autre côté. Le docteur Barnes nous avait prévenus que ce Test ne servait pas seulement à évaluer nos propres compétences mais notre capacité à évaluer les forces et les faiblesses de nos coéquipiers.

Si mon raisonnement est bon, Roman nous a parfaitement évalués et nous a tendu un piège.

Un piège dans lequel Jana est tombée.