L'Élite tome 1

Histoire

J'essaie de respirer calmement et je me force à avancer. Si les cauchemars de mon père ont la moindre réalité, que va-t-il m'arriver ?

Mais je me reprends. L'angoisse ne m'aidera pas à réussir l'examen. Je dois me concentrer et me détendre. Du coin de l'œil, je vois Clarke qui m'observe avec inquiétude. Je lui souris pour la rassurer. Je vais bien. Tout va bien.

Mon groupe ne comprend qu'une autre fille. Elle a de longs cheveux noirs et sa robe blanche tranche sur sa peau foncée. Elle se tient droite et regarde devant elle. Les garçons sont tout aussi tendus. Ils sont plutôt frêles, à part un rouquin dont les muscles révèlent une vie en plein air. Alors que je me demande de quelle colonie il vient, un homme chargé d'une pile de dossiers entre dans la salle.

Le papier est une denrée précieuse car beaucoup d'arbres ont été détruits durant les Sept Époques de la guerre. À l'école, nous utilisons le moindre espace blanc de nos feuilles. Le papier usagé est systématiquement envoyé à l'usine de recyclage.

L'officiel se déplace silencieusement entre les tables et y dépose les sujets sans jamais regarder les candidats dans les yeux. Le mot "Histoire" est inscrit sur la couverture noire de la chemise. Dans le coin à gauche, le même symbole que sur nos bracelets : l'étoile à huit branches et l'éclair. J'ai hâte de découvrir ce qu'on nous a concocté, mais j'attends sagement.

L'officiel a terminé la distribution. Sur l'estrade, sans prendre la peine de se présenter, il énonce les règles :

-Vous devez compléter ce questionnaire du mieux que vous pouvez. Si vous avez besoin d'un verre d'eau, levez la main et il vous sera apporté. Si vous avez besoin d'aller aux toilettes, levez la main et un officiel vous escortera. Vous avez 4 heures.

Il appuie sur un bouton et une horloge descend du plafond. Elle décompte le temps qui nous est imparti en chiffres digitaux.

Les doigts tremblants, j'ouvre le dossier à la première page.

Question : Nommez les 2 premières grandes villes nord-américaines détruites par la coalition du Moyen-Orient.

Réponse : Washington DC et Boston.

Question : Quel groupe a été le premier à déclarer la guerre à l'Alliance Nord-Américaine ?

Réponse : La coalition sud-américaine.

J'écris sans m'arrêter. En espérant ne pas me tromper. En espérant que les détails que je mentionne sont ceux qu'attend le comité du Test. J'inventorie les guerres, les villes détruites, les tremblements de terre, les inondations, les ouragans radioactifs. Tous les événements qui ont réduit la population mondiale à une infirme fraction de ce qu'elle était auparavant. Comme à chaque fois que j'y pense, je suis ébahie et émerveillé que des gens aient survécus après ces cataclysmes. Et plus encore que certains d'entre eux aient eu la conviction qu'ils pouvaient redonner vie à la planète. Je cite le nom de cet ingénieur de Trikru qui a créé une herbe génétiquement modifiée capable de pousser sur notre terre polluée et mourante. Je parle de tous ceux qui se sont battus pour échapper au chaos et à l'anéantissement.

Je jette un coup d'œil à l'horloge. Trois heures se sont écoulées. Je tourne doucement la tête pour me détendre le cou. J'agite mes doigts raides d'être restés crispés sur le crayon. J'hésite à demander un verre d'eau mais je ne le fais pas. Je ne veux surtout pas perdre de précieuses minutes en allant aux toilettes. Pas tant que je n'ai pas répondus à toutes les questions.

Noms. Dates. Nouveaux aliments. Technologie perdues. Échecs, morts. Tout ce qui m'a finalement permis d'être assise sur cette chaise. Je fatigue, ma vision se brouille, mais je me force à rester concentrée pour répondre à un maximum de questions. J'arrive à la dernière page quand une sonnerie sourde retentit.

-L'épreuve est terminée, refermez les dossiers et posez vos crayons. Des officiels vont vous escorter aux étages supérieurs.

Mes membres sont engourdis. Je plie et déplie les genoux une dizaine de fois avant de me lever. Quand nous arrivons au réfectoire, je me ses déjà un peu mieux mais l'idée de me rasseoir pour manger ne me fait pas du tout envie. Malgré tout, je sais que mon cerveau a besoin de carburant. Je remplis donc mon assiette d'une tranche de rôti de bœuf, d'une cuillerée de légumes verts et d'une demi-tomate grillée avant de rejoindre les autres à la table que nous occupions hier soir et ce matin.

La tension qui règne dans la salle est palpable. Tout le monde discute de l'examen, se repasse les questions et doute de ses réponses. C'est bien le présidents Dalton qui a ordonné les premiers bombardements sur Londres? C'est le premier tremblement de terre de l'Époque Cinq de la guerre qui a provoqué la grande inondations de l'État de Californie ou le deuxième? Une fille se met soudainement à pleurer. 2 autres se tapent dans les mains en signe de triomphe. J'essaie d'ignorer ces manifestations d'émotions et je fais mon possible pour détourner la conversations.

Niylah saute sur l'occasion. Elle nous parle des croquis qu'elle a fais de notre bref aperçu de Mount Weather la veille. Bientôt, nous nous mettons tous à énumérer ce que nous avons découvert depuis notre départ. Tous sauf Clarke. Elle sourit et fait semblant d'écouter mais ses yeux sont fixés sur le gâteau au citron qui trône au milieu de son plateau. Le stress l'aurait-elle fait échouer? J'essaie de croiser son regard, en vain.

Nous sommes autorisés à retourner dans nos chambres pour nous rafraîchir. Je recompte les gâteaux au mais de Rebecca. Il y en a toujours 9.