Irene, bulunduğu arabasının rahatlığıyla, arıtıcıların ve şövalyelerin sözleşme yapmak için toplandığı, hayatı boyunca asla geri dönmeyeceğini düşündüğü bir yer olan Krallıklar İttifakı'nın kalesine doğru baktı.
"Yine, buradayım."
Irene acı acı gülümsedi.
"Bu bir dönüş değil."
Bu şüphesiz bu yaşamındaki ilk ziyaretiydi. Gözlerini tekrar açtığından beri ne olduğundan emin olmayan Irene, geçmişte olduğu gibi Kont'a yalvardı.
'Altı ay - bir çift oluşturmam ve para kazanmam için bana altı ay ver.'
Beklendiği gibi, Kont, öfkeyle patladı ama isteksizce ona ilk ve son şansı olarak gördüğü şeyi verdi.
Daha sonra Irene, düşünerek bir günlüğüne kendini odasına kilitledi.
Ölmeden önce hayatınızın gözlerinizin önünden geçtiğini söylüyorlardı, ama bu sadece bir bakış değildi. Bütün gün bu hayalin bitmesini, bu yanılsamanın kırılmasını bekledi. Tıpkı geçmişte olduğu gibi, hizmetçiler yemeklerini çöpe atıyormuş gibi getirdiler ve uşak ayaklarına bir çanta koyarak gitmeye hazırlanmasını söyledi.
Canlı alaylarını ve küçümsemelerini izleyen Irene fark etti.
Bu bir yanılsama değildi. Irene gerçekten geçmişe dönmüştü.
'Nasıl?'
Nedeni belirsizdi, ama şüpheleri vardı.
"Bu yüzden olabilir mi?"
Irene, cebinden ikiye bölünmüş gibi görünen görünüşte kırık bir metal parçası çıkardı. Kuşkusuz, ölümünden önce o zindandaki 'Ödül Odası'nda elde ettiği bir eşyaydı. Bir iblis tarafından ağır yaralandıktan sonra çaresizlik içinde kaçtığı yerle aynıydı.
'Ödül Odası', şeytanların asla giremeyeceği zindanın, en sonundaki odaydı. O yerde, sadece altın ve hazinelerle değil, aynı zamanda ara sıra dünya dışı eserlerle dolu bilinmeyen sandıklar da vardı.
Ölümünden önce, Irene yanındaki çürüyen tahta sandığı açmıştı. İşe yaramaz bibloların, garip tüylerin veya tuhaf görünümlü taşların olduğu en düşük dereceli ödülleri içerecek bir sandık türüydü.
Böylece bu tuhaf, yarı-kırık metal parçası ortaya çıktığında, Irene bunu kabul etti.
"Bunu götürürken öldüm."
Yine de, geçmişte, elinde hala onu tutuyordu.
Parçaya baktıktan sonra Irene onu tekrar cebine koydu. Sonra dikkatini kucağındaki kağıt parçasına çevirdi.
O kağıda hatırladığı geçmişten gelen tüm bilgileri yazmıştı. Irene gerçekten geçmişe döndüğünü fark ettiği andan itibaren, hafızasından hatırlayabildiği her şeyi takıntılı bir şekilde belgeledi - geçmişte tehlike bölgesinde kaç zindan ortaya çıktı, hangi zindan en iyi ödüllere sahipti, nerede bulundukları ve hangi gücü elinde tuttuklarını...
"Hatırlamadan edemedim."
Her zaman yalnız olan Irene, sadece odasında oturmaktan bıktı, bu yüzden en son oluşturduğu zindanlar hakkındaki bilgilerden, zindan kayıtlarına kadar arşivleri okudu.
Zindanların kendileri ilginçken, Irene onlardan çıkan şeylerle daha çok ilgileniyordu. Giyildiğinde iblislerden herhangi bir zararı önleyen bir kolye. Hareketsiz durduğunda parlayan değerli bir taş. Alevlerin ortasında bile yaralanmaktan koruyan bir heykel. Gizemli yeteneklere sahip bu eşyalar eser olarak biliniyordu ve bir zindanda bulunabilecek en değerli ödüllerdi.
Örneğin, Heron Krallığının Kralı tarafından giyilen kolye, kullanıcının yaşlanmasını geciktirme gücüne sahipti. Bu sayede 80 yaşındaki kral hala otuzlu yaşlarının başında görünüyordu.
Her halükarda, potansiyel olarak hayat değiştiren bu tür eserler şüphesiz fahiş fiyatlara satılacaktır.
"Çok dikkat çekici bir şeyler, zaman zaman alt düzey zindanlarda ortaya çıkar ve her şeyi alt üst ederlerdi."
İnsanlar, orada olduğunu bilselerdi, ellerine almak için her şeyi yapacaklarını iddia ederek yas tutarlardı.
Ve şimdi, Irene hangi zindanların ne verdiğini biliyordu. Bunlar sadece hatırladığı ödüller değildi. Hangi zindanların ne tür ruhlara sahip olduğunu, güçlü ve zayıf yönlerini ve hatta hangi özelliklere sahip olduklarını canlı bir şekilde hatırlıyordu.
"Yani her şey hala hafızama göre gelişiyorsa..."
Olumsuz bir sözleşmeye girse bile, yine de kendisi için olumlu sonuçlar yaratabilirdi.
Kont'a geri ödemek zorunda kaldığı 100.000 altın şimdi Irene'e hiçbir şey gibi görünüyordu. Kont'un yanağını tokatladığını hatırladı. O zamanlar çok büyük ve korkutucu görünüyordu, ama bu sefer farklıydı. Vücudunun değerini ödemesi için ona bağırırken bile, gözlerinde korku yoktu, sadece küçümseme vardı.
Sadece Kont değildi. Kont'un mülkünde onunla alay eden ve küçümseyen hizmetçiler, uşak bile bu sefer acınası görünüyordu, hiç de korkutucu değildi.
"Bir kez öldükten sonra her şey artık çok gülünç görünüyor."
O anda, arabacı bağırdı ve düşüncelerini böldü.
"Hey! Neredeyse kaledeyiz! Hazır olun!"
Geçmişte, bu çığlık bile onu ürkütecekti.
Ama artık değil.
Irene, kağıdı sakince Kont'un malikanesinden getirdiği çantaya koydu ve bitişik koltuğa yerleştirdi. Bagajını topladıktan sonra Irene başını kaldırdı.
"Daha önce bir kez başarısız olan bir hayattı."
Ve sonra, ona yeniden başlama şansı veren bir mucize oldu.
"Yani, olduğum aptal gibi yaşamaya geri dönemem."
Bir hafta gözlemledikten sonra bazı gerçekleri keşfetti. Geçmişinden hatırladığı önemli olaylar da aynı şekilde gerçekleşiyordu. Ama değişiklikler de oluyordu. Örneğin, geçmiş hayatında ona bayat ekmek veren şeften uygun yemek talep ettiğinde tereddüt etti ama sonunda iyi pişirilmiş çorba ve yumuşak ekmek servis etti.
Önceki hayatında kıyafet için paçavradan başka bir şey alamadı, ancak bu sefer sözleşmeyi bahane ederek uygun kıyafetler almayı başardı.
Seçimlerinin farklı sonuçlar getirmesi tamamen mümkündü.
'Öyleyse...'
Kalenin gittikçe yaklaştığını izlerken kendi kendine düşündü.
Bu hayatta düzeltmesi gereken ilk hata. Bu olurdu...
"Michael ile eşleşmeyeceğim."
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Holy Night: My Husband is Definitely a Paladin (R19)
General Fiction'Bu gece, bir kez daha, onun arınmasını özledi.' *** Mutsuz bir hayatı olmuştu. Arınma gücüne sahip olmasına rağmen, Irene en düşük rütbe olarak kabul edilmiş ve bu kısa hayatında hiç kimsenin sevgisini veya kabulünü almamıştı. Son anlarında bile ya...
