Holy Night: My Husband is Definitely a Paladin (R19)

Bölüm 48

Prenses Cecilia'nın konutu, Irene'nin kaldığı yerin karşısındaki binadaydı. En üst katta, kalenin muhteşem manzarasını sunuyordu.

Önceki hayatında, Irene binaya girdiği andan itibaren başını aşağıda tutmuştu, ancak bu sefer Prenses'in evine girmek onda pek heyecan uyandırmamıştı.

Wilhelmina, Irene'dan daha huzursuz görünüyordu, ifadesi gergindi.

'Bu kadın kudurmuş.'

Sör Michael'ın çifti olsa bile, Irene hala 9. sınıf bir arındırıcıydı, arındırıcılar arasında en düşük dereceydi. Yine de, buradaydı, 1. sınıf Prenses tarafından toplantılarından birine şahsen davet edilmişti. Kalenin temizleyicileri (arındırıcıları) için bundan daha büyük bir onur yoktu.

"Bu, bazı hediyeler getirmem gerektiği anlamına mı geliyor?"

Tipik olarak, zindan ödüllerinden elde ettikleri düzgün bir şeyi geri getirmek veya bunu başaramazsa bile, yanlarında getirmek için kale içinden lüks ürünler satın almak gelenekseldi.

Bu yüzden, düşünceli olan Wilhelmina, Prenses Cecilia'nın en sevdiği çay yapraklarını hazırladı ve onları vaktinden önce gönderdi.

Öte yandan Irene...

"O kadar meşguldüm ki hiçbir şey hazırlayacak vaktim olmadı. Ve her şeye sahip bir prensese, gelişigüzel bir şey getirirsem kendimi aptal yerine koyacağımdan endişelendim."

Kendini küçümseyen tonu eski Irene'e benziyordu. Ancak, tavrı farklıydı.

"Bu yüzden, olduğu gibi gitmenin daha iyi olduğunu düşünüyorum. Muhtemelen prensesi kötü zevkimle tatmin edecek bir hediye hazırlayamazdım. Belki de bu fırsatı onun tercihlerini öğrenmek için değerlendirmek daha iyidir."

Kendini küçülten bir tutum olsa da, Wilhelmina'yı ustaca rahatsız etti. Özellikle Irene'nin prensesin evini görünce umursamaz ve herkes bu kadar titizlikle hazırlanırken hediyesiz geldiği dikkatsiz tavır.

Irene ve Wilhelmina girerken herkes onlara odaklandı.

Ya da daha doğrusu Irene'e.

"İşte buradasın, Leydi Irene Rhodiam."

Prenses Cecilia mutlu görünerek ayağa kalktı. Önceki hayatında, Irene böyle sıcak bir resepsiyondan etkilenir ve başını şükranla eğerdi. Ama artık öyle değildi.

"Davetiniz için teşekkürler, Prenses Cecilia."

Bu sefer, Irene hafif bir yay ile selamladı ve nazik sesinin aksine, serin ve uzak gözlerinin net bir şekilde görülmesine izin verdi.

"..."

"..."

Bir anlık saygı duruşu oldu. Prenses, Irene'nin konuşmasını bekliyormuş gibi gülümseyerek hareketsiz durdu.

Sonra Irene'nin boş ellerine baktı ve şaşırmış görünüyordu.

Sonunda, daha da huzursuz olan Wilhelmina, aralarına adım attı.

"Majesteleri, Irene bu toplantılara aşina değil, bu yüzden bir hediye hazırlamadı."

Wilhelmina konuşurken, katılan diğer temizleyiciler kendi aralarında fısıldadılar.

"Soylu tarafından yetiştirilmiş olmasına rağmen, ona uygun görgü kuralları öğretilmemiş gibi görünüyor."

"Ama sıradan halktan arındırıcılar bile bu kadar kaba değil... Davet edildiğinde bir hediye getirmek sağduyulu bir hareket değil mi?"

Ona yöneltilen mırıltıları ve şikayetleri izleyen Irene, benzer bir durumda olan geçmiş halini hatırladı. O zamanlar ne yapacağını bilmeden sinirden titriyordu.

Ancak, şimdi...

'Umrumda değil.'

Bu tamamen kayıtsız olduğu için değildi. Hayır, daha çok konuşan insanlar için üzülüyor gibiydi. Bu toplantıya sırf onunla alay etmek için gelmek için tüm bu çabayı göstermiştiler. Ve o zaman bile, bu toplayabilecekleri en iyi saldırıydı.

Irene orta derecede utanmış bir ifadeyi taklit etti ve kasıtlı olarak halkalı elini önünde tuttu.

"Ama koltuğum nerede?"

O anda Prenses'in bakışları eline düştü ve diğerlerinin konuşmaları durdu.

Tüm gözler Irene'nin elindeki yüzükteydi.

".... Buraya gel ve yanıma otur, Irene."

Biraz sonra Prenses elini kaldırdı ve hemen yanındaki koltuğa işaret etti.

Irene, sanki onuru kabul eder gibi, bir kez daha başını hafifçe salladı ve belirlenen koltuğa doğru yürüdü.

Yine de herkesin gözleri hala yüzükle birlikte seyahat etti.

Irene kısaca elindeki yüzüğe baktı.

"Bir yüzük ne kadar fark yaratıyor."

Yüzüğü aldığından beri, Irene geleceğindeki değişikliklerden dolayı endişeli hissediyordu. Ancak bir an için bu endişeleri unuttu ve etrafındakilerin değişen tutumları karşısında tek hissettiği, yüzüne gülümseme getiren bir hafiflikti.