Herkes o kadar kendinden emin ve enerjikti ki, bunun gelişmiş bir zindan olduğuna inanmak zordu.
Şövalyelerden biri, "Keşke zindan fetihleri her zaman böyle olsaydı," dedi.
Bu arındırıcısının cevap vermesine neden oldu, "Bu çevrenin üyelerine bağlı kalırsak olabilir."
Bunu duyduktan sonra herkes sessizce kendi çiftlerine baktı. Hepsi bunu hissetti - bu insanlarla hareket edebildikleri sürece becerilerini hızla geliştirme ve önemli ödüller kazanma potansiyelini.
* * *
Saatlerce, birbiri ardına canavarları yendikten sonra nihayet zindanın sonuna geldiler.
"Ödül odası!"
Kendine özgü kemer yolunu fark ederken herkes yürekten alkışladı. Kimse yaralanmadı, kimse lanetlenmedi ve herkes sağ salim sonuna ulaşmıştı.
Birkaç kişinin yaralandığı veya öldüğü gelişmiş zindanlara kıyasla tamamen farklı bir atmosferdi.
Şövalyeler heyecanla ödül odasına doğru koşarken, sanki bir şey fark etmişler gibi durdular. Sonra içlerinden biri arkasını döndü ve Michael'a hitap etti.
"Sandıkları siz açarsanız daha iyi olabilir, efendim."
Michael sayesinde zindanı yara almadan atlatmıştılar. Dahası, yapması gerekmeyen bir şey yapmıştı: şövalyeleri eğitmek.
"Pekala."
Michael reddetmedi ve herkesi ödül odasına soktu, hazine sandıklarını merkezde topladı.
Tipik olarak, daha düşük seviyeli zindanlar ödül olarak sadece küçük bir tahta kutu verirdi. Ara zindanlar, birden fazla sandık ile daha lükstü. Bazen beş kadar sandık olurdu. Gelişmiş zindanlarda ise çeşitli daha büyük ve daha sofistike sandıklar vardı.
"Beş sandık var ve hepsi farklı boyutlarda."
İki büyük sandık, iki küçük sandık ve bir çok küçük sandık vardı.
Michael kutuları açmaya hazırlanırken herkes hevesle onu izledi, gözleri beklentiyle doldu. Irene da aynı duyguyu paylaştı.
'Gelişmiş bir zindan için ortalama ödül 100.000 altın civarındaydı, değil mi?'
Irene, bunun borcunu tek seferde ödemek için yeterli olduğunu düşündü. Ancak keşif gezisini üstlenen yaklaşık 50 çift arasında bölündüğü zaman, bireysel pay son derece yüksek olmayabilirdi.
'Yani herkes eserler umuyor.'
Irene, '02' numaralı gelişmiş zindana geri döndü. Bu konuda pek bir şey hatırlamıyordu, bu yüzden ödüllerinin sıra dışı bir şey olmaması gerektiğini varsaydı. Yine de, bugün buraya gelenler için cömert bir ödül olurdu.
Michael ilk sandığı açtı, en büyüğünü.
"Vay canına!"
Kalabalıktan huşu ünlemleri patladı. Beklendiği gibi, bilinmeyen bir döneme veya ülkeye ait altın paralarla doluydu. Bu bile tek başına herkesi tatmin ediyor gibiydi.
Bir sonraki kutu da farklı değildi - altın, değerli taşlar ve ara sıra gizemli biblolar.
Geriye kalan tek şey küçük bir sandıktı. Alt düzey zindanlarda yaygın olarak bulunan ödül kutularına benzeyen düz bir ahşap sandıktı. Böylece herkes şimdiye kadar açılan sandıklara baktı, sonuncusuna pek dikkat etmedi.
Ortalamanın biraz altında olsa da, ödül hala bir zindanın ganimetlerini fethettikten ve böldükten sonra Prenses'in çevresinin düzinelerce üyesinin alacağından çok daha büyük bir meblağ vaat etti.
'Belki de herkes 10.000'e kadar altın alabilir.'
Irene, payından boşuna vazgeçip vazgeçmediğini merak ederken, Michael konuştu.
"O zaman bu son sandığı da açalım."
Herkes vasat içerikler beklediği için, son kutuya bir kolaylık duygusuyla baktılar.
"Huh?"
Herkesin gözleri genişledi. Michael kutuyu açtı ve içinde bir yüzük vardı. Irene kendini bilinçsizce bir adım öne çıkarken ve boş boş sandığa bakarken buldu.
'Olamaz.'
Bu nasıl oldu?
Neden?
'Görünmezlik Yüzüğü neden buradaydı?!'
Kutunun içinde şüphesiz hedeflediği Görünmezlik Yüzüğü vardı.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Holy Night: My Husband is Definitely a Paladin (R19)
General Fiction'Bu gece, bir kez daha, onun arınmasını özledi.' *** Mutsuz bir hayatı olmuştu. Arınma gücüne sahip olmasına rağmen, Irene en düşük rütbe olarak kabul edilmiş ve bu kısa hayatında hiç kimsenin sevgisini veya kabulünü almamıştı. Son anlarında bile ya...