The Promise Bracelet

CHAPTER 7

THIRD PERSON POV

*Past*

Pigil na pigil si Margaret na maningkit ang kanyang mga mata habang pinagmamasdan ang kanyang kaibigan na si Sharmaine na masayang nagme-merienda kasama ang kanyang stepbrother na si James sa loob ng canteen. Hindi pa rin siya makapaniwalang nanliligaw ang kanyang stepbrother sa kanyang kaibigan. Hindi niya matanggap na may nakakahati na siya sa atensyon ni James. Ang atensyon na inilalaan lang nito sa kanya rati.

At nagseselos si Margaret.

Bata pa lamang si Margaret nang pumanaw ang kanyang ina rahil sa isang malalang sakit. Nasaksihan niya kung paanong nangulila ang kanyang ama rahil sa pagkamatay ng kanyang ina. Gabi-gabi itong naglalasing pagkauwi galing trabaho. Halos mapabayaan na siya sa pangangalaga ng kanyang tita na kapatid ng kanyang namayapang ina.

Hanggang sa makilala ng ama ni Margaret ang biyudang ina ni James. Nahulog ang loob ng biyudo at biyuda sa isa't isa. Makalipas ang ilang buwan ay nagpakasal sila at tumira sina Margaret at ang kanyang ama sa malaking bahay nina James at ng ina nito. Unang pagkikita pa lang nina Margaret at James ay magaan na agad ang loob ni Margaret sa kanyang stepbrother. Naging malapit sila sa isa't isa.

Ilang taon matapos ang kasal ay pumanaw ang ina ni James. Ang sabi ay inatake ito sa puso. Ang winery business na naiwan nito ay pinamahalaan na ng naiwang asawa, ang ama ni Margaret at stepfather ni James.

Muling nasaksihan ni Margaret kung paanong nagdusa ang kanyang ama rahil sa pagkamatay ng pangalawang asawa. Dahil sa pagkamatay ng ina ay mas naging malapit si James sa stepsister nitong si Margaret. Kay Margaret ito naglalabas ng sama ng loob. Kay Margaret ito umiiyak at sa stepsister din ito unang nagkukwento kapag may nangyayaring maganda sa araw nito. Gayundin si Margaret. Lahat ng mga masasaya at malulungkot na sandali sa kanyang buhay ay si James ang unang nakakaalam.

Habang lumilipas ang panahon ay mas naging malapit sina Margaret at James sa isa't isa na halos hindi na sila mapaghiwalay. Hanggang makilala ni Margaret ang mga bagong kaibigan niya na sina Danica, Gabbie, Janine, Katie, Nicolai, Princess, at Sharmaine ay hindi nawala ang closeness nilang magkapatid. At kahit nagkaroon ng mga bagong kakilala at kabarkada si James ay hindi nawala ang atensyon na ipinupukol nito sa kanya.

Hanggang sa nakuha ng kaibigan ni Margaret na si Sharmaine ang atensyon ni James.

Lihim na iniibig ni Margaret ang stepbrother na si James. Oo, sa sobrang pagiging malapit nilang dalawa sa isa't isa ay hindi napigilan ni Margaret ang sariling mahulog ang loob sa kanyang stepbrother. Sa una akala niya ay isang malaking paghanga lamang ang nararamdaman niya para sa kapatid, ngunit sa tuwing nakikita niya itong may kasamang ibang babae, lalo na si Sharmaine, ay napupuno ang puso niya ng panibugho.

Sumasakit ang dibdib ni Margaret sa kaalamang si Sharmaine ang dahilan kung bakit paminsan-minsan ay sumisilip-silip si James sa loob ng classroom nila. Tatawagin nito si Sharmaine at kapag lumingon ang kanyang kaibigan sa kanyang kapatid ay kakaway si James dito na may kasamang matamis na ngiti. Nakikita ni Margaret kung paanong pamulahan ng mga pisngi si Sharmaine kaya sigurado siyang may gusto rin si Sharmaine sa kanyang stepbrother.

Minsan ay nasisilip ni Margaret si James sa kwarto nito na nagsusulat ng love letters at umaasa siyang sa kanya nito ibibigay ang mga iyon. Ngunit nadi-disappoint siya kinabukasan kapag nakikita niya ang love letters na nakaipit sa locker ni Sharmaine. Alam na alam niya ang kulay ng papel na pinagsusulatan ni James ng love letters na ginagawa nito.