Correspondances avec la Marquis (anciennement Réputation) -Terminé

Chapitre 20 - Eleanor

— Entrez.

Une quinte de toux m'accueillit quand j'entrai dans la chambre de Lucinda. Lisa, ma femme de chambre était restée à ses côtés cette nuit à ma demande. Cela avait un peu soulagé ma conscience de savoir que quelqu'un veillait sur mon amie. J'étais persuadée que Lord Damian aurait volontiers occupé cette place, mais sa mère tenait à des fiançailles en bonnes et dues formes et elle ne souhaitait pas que des rumeurs viennent ternir leur union.

— Ellie, je suis contente de te voir. Damian m'a fait parvenir un message pour me dire qu'il était parti à Londres demander ma main à mon père et les prévenir de notre accident.

Les larmes me montèrent aux yeux.

— Je suis désolée, Lucy, tout est ma faute.

Elle chassa mes paroles en secouant la tête.

— Damian m'a dit que tu avais également manqué de te noyer si Lord Andrew n'était pas venu te sortir de l'eau. Le plus important est que nous allons bien, d'ici à quelques jours, je pourrais revenir à Londres. Lady Olivia a demandé à son fils d'envoyer une de leurs domestiques pour venir m'aider.

Elle eut une nouvelle quinte de toux avant de reprendre.

— Une fois ma toux partie, je n'aurais plus de raison pour rester dans la chambre. As-tu pu discuter avec Lord Andrew depuis hier après-midi ?

Je rougis. Je fixai un point au mur avant de lui répondre.

— Je l'ai croisé hier soir dans la bibliothèque.

L'attention de Lucy m'était entièrement vouée.

— Et ? Ellie, tu ne peux pas me laisser sur ma faim. Tu concurrences ta robe avec ton teint rouge. Raconte-moi ce qu'il s'est passé avant que ta tante ou Lady Olivia ne vienne nous rejoindre.

Mon visage chauffait davantage.

— Il m'a dit qu'il m'aimait et nous nous sommes embrassés.

Lucy voulut pousser un cri, mais il se transforma rapidement en nouvelle quinte de toux. Je m'avançai vers elle pour lui tapoter le dos. Quand elle put reprendre une respiration normale, elle s'enthousiasma.

— T'a-t-il demandé en mariage ?

Je secouai la tête.

— Lady Olivia et Lord Damian sont arrivés dans le couloir et nous avons craint d'être découverts. Andrew m'a affirmé qu'il irait voir mon frère dès notre retour à Londres.

— Je ne te reprocherai rien, j'ai échangé quelques baisers avec Damian bien avant notre arrivée ici. Peut-être pourras-tu être ma demoiselle d'honneur ? Lady Olivia voudrait que l'on attende trois mois pour se marier et Damian préférerait le plus tôt possible. J'ai demandé à ce que je puisse en discuter avec mes parents avant de décider d'une date. L'idéal serait d'attendre six semaines, surtout que mon oncle voudra avoir son mot à dire comme il s'occupe d'une propriété de ma grand-mère paternelle qui doit me revenir après mon mariage et qu'il n'a eu que des garçons. Il m'a toujours dit que je pourrais utiliser la maison de Londres pour mon mariage si je le souhaitais.

Nous discutâmes du mariage et de l'organisation des fiançailles de Lucinda jusqu'à l'arrivée de Tante Kate et de Lady Olivia.

— Mes demoiselles, je suis désolée que cette partie de campagne se soit mal terminée. Plusieurs convives sont déjà partis, Lord Andrew et mon fils sont allés chercher Lord Alexander qui a été agressé sur le chemin de sa propriété dans le nord du pays.

Les sourcils de Tante Kate se plissèrent de soucis. Notre hôtesse ne s'en aperçut point et continua.

— D'autres sont partis en m'adressant à peine un message d'excuses.