الفصل 39
—
'ما هذا.'
عندما وصل إلى المكان خلف قصر النجوم، توقف هيليوس في مساراته. المشهد الذي كان يأمل ألا يراه أبدًا كان يتكشف أمام عينيه.
كانت سيرا بوبو مغلقة عينيها بينما كانت تكافح، وكانت محاصرة بالكامل تقريبًا بين ذراعي الدوق بيثمان، كما لو كانت حيوانًا هشًا وقع في فخ. بينما كانت ترتدي الفستان الأرجواني الفاتح الذي أهداها إياه بشكل جميل، لم تكن قادرة حتى على الحركة لأن أحد كتفيها كان ممسوكًا في قبضة الدوق بيثمان.
كانت يده الأخرى مرفوعة عالياً فوق رأسه، وكان يتنفس بعنف، مهدداً بضربها في أي لحظة.
نظر هيليوس إلى الدوق بتعبير لا يرحم، واندفع نحو سيرا. وعندما اقترب منها، رأى أنها كانت ترتجف من الخوف.
"الدوق بيثمان."
T : جاك الموت 😂😤
في وهج هيليوس الفاتر، تجمد الدوق بيثمان.
"ص ... صاحب الجلالة."
مع رائحة الكحول الكريهة التي تخرج من شفتيه أثناء حديثه، ارتجف صوت الدوق بيثمان. تحول وجهه إلى اللون الأبيض كورقة، ربما كان خائفًا.
حتى قبل أن يتمكن من وضع يده على سيرا، أمسك هيليوس بمعصم الدوق بيثمان. لقد أمسك بيد الرجل الآخر بقوة شديدة لدرجة أنها كانت بعيدة كل البعد عن اللمسة المهذبة المعتادة التي كان يوجهها. ونظراً لمدى قوة قبضته، أصبح وجه الدوق مشوهاً من الألم.
قام هيليوس بسحب معصم الدوق بيثمان لإبعاده عن محيط سيرا. أخيرًا، عندما خففت يد الدوق بيثمان الأخرى قبضتها على كتف سيرا، نظرت سيرا إلى هيليوس.
كانت عيناها الزرقاء المليئتان بالدموع ترتجفان بشدة. ارتفعت الدموع الشفافة كما لو كانت على وشك السقوط على رموشها الطويلة المرتعشة.
"جلالتك."
كان صوتها دائمًا يجعل محيطها يضيء، وكان هذا الصوت الخافت يناديه. ظهر جلدها المرمري، الذي كان ممسكًا بقبضة الدوق الضيقة، في الأفق. ظلت العلامات الحمراء في كل مكان على بشرتها الناعمة التي ضغطت عليها تلك الأيدي المتجعدة.
عندما رأى هذه الكدمات التي لا تتناسب مع بشرتها الفاتحة، شعر كما لو أن شيئًا ما قد استقر في حلقه - كما لو أن غضبه كان يتدفق بداخله.
وتعبيرًا عن هذا الغضب، أمسك هيليوس مرة أخرى بمعصم الدوق بقبضة قوية.
"ماذا... ما حدث هنا كان..."
تراجع الدوق بيثمان ببطء إلى الوراء. دون الحاجة حتى إلى التخمين، كان من الواضح أن هيليوس كان غاضبًا.
سيطر عليه الخوف والقلق وارتجفت شفتاه، وهو يتساءل عن نوع العذر الذي يمكن أن يقدمه لتلطيف هيليوس وجعل الإمبراطور يشعر بالأسف عليه. ومع ذلك، لم يعتقد أن مجرد الكلمات ستكون كافية.
"الدوق بيثمان، يجب أن تشرح لي ما يحدث هنا."
كان الأمر غريبًا جدًا، سماع صوته اللطيف ممزوجًا بمثل هذا التهديد البارد اللاذع. بينما كان العرق يسيل على عموده الفقري، كان الدوق بيثمان غارقًا في وجه الإمبراطور. لقد حطم رأسه بحثًا عن أي عذر معقول حتى يهدأ الهواء الحاد المحيط بالإمبراطور.
نظر إلى سيرا، وكافح لفتح فمه.
"مي... تجاهلت الآنسة سيرا بوبو اختلافنا في المكانة، ودست على قدمي..."
