الفصل 45
|
نظر هيليوس إلى عينيها الزرقاوين، فرآتهما تصبحان أكثر استدارة.
"انتظر، ماذا قال؟" أتمنى أن أكون معك لفترة أطول قليلاً، يا آنسة بوبو، أليس كذلك؟
الكلمات التي نطقتها شفتيه كانت كافية لصدمة سيرا. وبينما كانوا يسيرون على طول الطريق إلى هنا، كان لديها انطباع معقول بأنه كان يرافقها بسبب أنين أشقائه الأصغر سنا. ولكن مع هذه الإجابة غير المتوقعة، لم تكن تعرف ماذا تقول.
"صاحب الجلالة."
اتصلت به سيرا قبل أن تتمكن حتى من معرفة السبب. الآن، قال بعبوس مازحا. كان هذا هو التعبير الذي كانت تقوم به كلما قامت بتوبيخ التوأم.
"إذا كانت هذه هي الطريقة التي تقول بها الأشياء، فربما ستقع في حبك جميع النساء في الإمبراطورية."
قالت سيرا ذلك بابتسامة خجولة. قبل أن يتمكن هيليوس من تقديم أي عذر، تطلعت إلى الأمام مرة أخرى واستمرت.
"جلالتك لطيف للغاية. أنت تقول دائمًا الأشياء الصحيحة التي يريد الناس سماعها.
فهل تعتقد أن ما قلته كان مجرد كلمات فارغة؟
شعر هيليوس فجأة بالإهانة. وتساءل لماذا. لم يستطع وصف ذلك، لكنه شعر ببعض الانزعاج من ضيق صدره فجأة.
"هل تعتقد أنني قلت ذلك فقط لأنني اعتقدت أن هذا ما تريد سماعه؟"
"أخبرني جلالتك منذ فترة أنه إذا لم ترافقني، فإن أصحاب السمو سيغضبون. لكن هذه المرة، قال جلالتك أنك..."
تأخرت سيرا. كان الجو مظلمًا لذا كان من الصعب رؤيته، لكنه استطاع أن يرى بوضوح خديها المحمرتين من خلال ضوء القمر الخافت المتدفق بلطف.
لقد لاحظ نفس رد الفعل من أي شخص نظر إليه، ولكن لسبب ما، كلما أظهرت سيرا هذا النوع من رد الفعل، لم يجعله يشعر بالسوء مقارنة بالآخرين. وتساءل لماذا كان مزاجه غير منتظم هذه الأيام.
"إذاً، سيكون من الأفضل أن نتمكن نحن الثلاثة من مرافقتك في المرة القادمة، يا آنسة بوبو."
"لا أرجوك. لست بحاجة إلى الخروج في المرة القادمة."
"لماذا؟"
"بالطبع، من الغريب أن يخرج جلالتك شخصيًا ويودعني عندما أكون مجرد معلمة. الفرسان موجودون للقيام بذلك "
.ما قالته كان صحيحا. لماذا أراد المشي بجانبها - لماذا كان بحاجة حتى إلى تقديم عذر سخيف والتغطية على أفعاله من خلال إخوته الصغار؟ لم تسأله روزي أو فيري أبدًا عن مرافقة الآنسة بوبو من قبل.
وبسبب عدم قدرتها على إيجاد عذر مناسب، ابتسم هيليوس بدلاً من ذلك، وهو ما ردت عليه سيرا بابتسامتها الخاصة. وتلا ذلك لحظة صمت.
لم تكن سيرا تعرف ماذا تقول للحظة، انتهى الأمر بسيرا بالتحدث مرة أخرى أولاً.
"المشي نحو العربة يبدو طويلاً بعض الشيء اليوم."
"هل هذا صحيح؟"
وفي هذا الجو الغريب، أخفض هيليوس بصره ونظر إلى يدها التي تمايلت إلى جانبها. يتذكر القبلة في المسرحية في وقت سابق، والتي كان عليه أن يشارك فيها فقط لحل سوء الفهم بين إخوته الصغار.
لقد كان وضعاً عاجزاً لأن التوأم كانا على وشك البكاء. لذلك، تولى دور الساحر وقبل ظهر تلك اليد.
ولكن من ناحية أخرى، كانت هناك فكرة واحدة تزعجه. هل كان عليه حقًا إنهاء القصة الخيالية بهذه الطريقة، حتى أنه ذهب إلى حد وضع الآنسة بوبو في موقف قد يكون غير مريح لها؟
كان بإمكانه إقناع التوأم وإقناعهما. وفي الواقع، حاولت الآنسة بوبو القيام بذلك. إما ذلك، أو كان بإمكانه بدلاً من ذلك تقبيل أشقائه الصغار، مثلما أشركهم بشكل مباشر في القصة في الأجزاء السابقة من الكتاب.
ولكن ما هو السبب الذي جعله لا يفعل ذلك؟
على الرغم من أنه حصل على إذنها أولاً، بعد فوات الأوان، كان من الوقاحة جدًا أن يفرض مثل هذا. لقد وُضعت في موقف صعب حيث كانت مترددة في رفض اقتراحه. ولم يكن هناك شيء بينهما.
صحيح أن شفتيه في النهاية لم تلمس حتى ظهر يدها. لكن مازال. سلوكه سيجعله يبدو وكأنه كازانوفا.
"لقد كنت طائشًا."
"الآنسة بوبو."
"نعم يا صاحب الجلالة."
تحولت عيناها الزرقاء الفاتحة لتلتقي بنظرته.
"أعتذر عما حدث اليوم. لا بد أنك كنت مرتبكًا للغاية."
اعتذر هيليوس بصدق، وتطابق تعبيره مع هذا.
"عفو؟ لماذا…؟"
نظرت إليه بعيون مستديرة.
"قصة خرافية…"
هذه المرة، كان هيليوس هو الذي تأخر. كان هذا شيئًا لم يكن معتادًا عليه، إذ كان مترددًا لأنه كان متوترًا.
"آه! المشهد الأخير!"
"نعم، هذا المشهد. الآن بعد أن فكرت في الأمر مرة أخرى، كان ينبغي أن أكون أكثر تفهمًا لموقفك. لقد كنت مهملا"
"لا يا صاحب الجلالة. إنها مجرد قصة قصيرة، أليس كذلك؟ وكان أصحاب السمو على وشك البكاء "
."نعم؟"
"نعم، إنها مجرد إعادة تمثيل بسيطة للحكاية الخيالية. لا بأس." عكست عيناها الزرقاوان النجوم في السماء، وبدا أن الابتسامة على شفتيها تقول إنه لا شيء. لسبب ما، شعر هيليوس بالاستياء.
"ثم هذا شيء جيد."
رد هيليوس بابتسامة مريحة معتادة، ولكن كان هناك صلابة طفيفة في نبرة صوته. لقد كان شخصًا نادرًا ما يغضب، لذا فإن تجربة مثل هذه المشاعر التي لم يختبرها حتى في مراهقته، كان أمرًا مفاجئًا للغاية بالنسبة له.
