الفصل 43
—
"يستغرق التوأم بعض الوقت للعثور على كتاب."
عند سماع صوت هيليوس، التفتت سيرا لتنظر إلى الشخص الآخر في الغرفة.
انحنى هيليوس على مسند ظهر الكرسي الخشبي، وعقد ساقيه، وبدا مسترخياً. كان من الغريب أن أشقائه الأصغر سنًا لم يلتقطوا كتابًا حتى بعد أن بحثوا في أكوام من الكتب ومرور عشرين دقيقة بالفعل. لم يكن مثلهم.
"أليس هذا صحيحاً يا آنسة بوبو؟"
تحدث وهو يعقد ذراعيه، وردت سيرا برأسها. ببطء، زوايا شفتيه منحنية. كانت الابتسامة اللطيفة مثل القمر الهادئ خارج النافذة.
خلال هذه العشرين دقيقة، في كل مرة التقت أعينهم، لماذا كان عليه أن يرسم مثل هذه الابتسامة التي تضر قلبها كثيرًا؟
مع ابتسامة هيليوس بهذا الوجه المتواضع، سواء كان على علم بنوع التأثير الذي يحدثه على الناس، كان بالفعل مثل الشيطان بقناع ملاك خير.
'ابقها سوية. أنت في العمل الآن.
قامت سيرا بتقويم وضعيتها من الخصر إلى الأعلى، وشعرت وكأنها عمود خشبي صلب. عندما جلست، شعرت وكأن عقلها قد أصبح واضحًا. ولإخفاء وجهها الأحمر الفاتح، وجهت انتباهها إلى الأطفال الموجودين على الجانب وحاولت التحدث بنفس النبرة التي تتحدث بها عادة.
"يبدو الأمر كذلك. ربما لم يتمكن أصحاب السمو من العثور على كتاب محدد يريدون قراءته. "
"ربما يكون ذلك بسبب وجود الكثير من الكتب التي يرغبون في قراءتها."
"إذا كان هذا هو الحال، فعادةً ما يحضرون كل شيء."
"إما ذلك، أو أنهم عادةً ما يعودون بكتاب واحد فقط ويطلبون منك قراءة نفس القصة مرارًا وتكرارًا، لدرجة أنك قد حفظت جميع السطور بالفعل."
عند إجابة هيليوس، انفجرت سيرا في موجة من الضحك. لقد عبر بشكل مثالي عن النضال اليائس الذي واجهه الأبوة والأمومة من أجل إخوته الصغار. وبطبيعة الحال، كان أيضا شيئا يمكن أن تتصل به. وكان من المعتاد أن يكرر الأطفال القيام بالأشياء التي يحبونها دون أن يشعروا بالملل منها.
ولكن مرة أخرى، فإن الشخص الذي يقرأ باستمرار نفس الكتب القليلة فقط ليجعل إخوته الصغار ينامون لم يكن سوى إمبراطور هذه الإمبراطورية. كان بإمكان سيرا أن تتخيل تمامًا كيف لم يتمكن هيليوس من مقاومة إصرار التوأم، والطريقة التي كان يقرأ بها لهما ستكون رقيقة مثل التهويدة.
"إخوتي الصغار يعشقون القصص الخيالية التي كتبتها. يطلبون مني دائمًا قراءة كتبك، وبصراحة، الأمر أشبه بمشاهدة مسرحية. إنها نعمة أن تكوني معلمة إخوتي الصغار، الآنسة بوبو."
حتى تلك اللحظة، كانت سيرا تضحك بخفة، ولكن فجأة، تمطرها الثناء. كانت الكلمات مجاملات عادية ولم تكن شيئًا لم تسمعه من قبل، لكن ضحكة سيرا هدأت ونظرت إليه. كانت هناك نظرة لا تتزعزع موجهة إليها.
"شكراً لك يا آنسة بوبو."
عندما نظرت سيرا إلى الوراء، هل تواصلوا بالعين فقط عن طريق الصدفة، أم لأنه كان ينظر إليها طوال هذا الوقت؟ اتسعت عيون سيرا، ولكن عندما رأت الابتسامة الحقيقية على شفتيه، ابتسمت أيضًا.
"يشرفني يا صاحب الجلالة."
بعد ذلك، عادت سيرا وهيليوس لانتظار روزي وفيري. وبعد خمس دقائق أخرى، كان التوأم في طريقهما لبناء قلعة ضخمة من الكتب من الرفوف.
"صاحب السمو، لا يمكنك بناء قلعة بكتب كهذه. عليك أن تعيد كل الكتب إلى رفوفها!
"تمام! سأقوم بالتنظيف يا سيرا!"
على الرغم من أنه بالطبع، بما أن الأطفال كانوا مخلصين تمامًا لاختيار الكتاب المناسب في هذه اللحظة، لم يقوموا بأي خطوة لإعادة أي منهم. وهي تراقب يدي التوأم المشغولتين، جلست سيرا وهزت رأسها، وتمتمت بمودة أنها لم تعلمهما بهذه الطريقة.
قال هيليوس: "أتساءل كيف أخذوا هذا العدد الكبير من الكتب".
أجابت سيرا: "لا يبدو أن لديهم أي أفكار للتنظيف".
"همم. التنظيف مهم أيضًا."
شاهدت سيرا الأطفال بنظرة قلقة.
على الرغم من أنه أراد أن يقول شيئًا أكثر، إلا أنه امتنع عن التحدث أكثر عندما شاهد سيرا، التي كانت تنظر إلى أشقائه الأصغر سنًا، وابتسامة ناعمة تزين شفتيه مرة أخرى. أثناء مشاهدتها بهذه الطريقة، لاحظ أن وجهها كان أحمر على غير العادة، ربما قليلاً من اللون الخوخي. وإذا ركز فقط على عينيها الزرقاوين، فشعر كما لو أنه يستطيع أن ينسى كل شيء آخر.
منذ أن كان صغيرًا وبغض النظر عن عمره وجنسه، كان كل من التقى به عادةً ما يستجيب له بنفس الوجه المحمر، لذلك كان هذا شيئًا اعتاد عليه. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد فيها لفت انتباهه.
مع نظرة عنيدة في عينيها، تصرفت بشكل محرج في بعض الأحيان وحاولت بطريقة أو بأخرى إخفاء ذلك كما لو أن لا شيء في غير محله.
كانت الآنسة سيرا بوبو امرأة موهوبة، ولكن ليس عندما يتعلق الأمر بالكذب. إنها موهوبة في ابتكار ممارساتها كمعلمة باستخدام أدوات التدريس الخاصة بها، وجيدة في جعل فصولها الدراسية ممتعة، ومزج الدروس والألعاب لإبقاء التوأم منشغلين، وكانت أيضًا رائعة في كتابة القصص الخيالية. ولكن بعد ذلك، كانت ميؤوس منها عندما يتعلق الأمر بمحاولة إخفاء أفكارها.
ربما حتى روزي كانت أفضل منها عندما يتعلق الأمر بالكذب.
تدريجيا، أدار عينيه بعيدا ورأى أن أشقائه الأصغر سنا كانوا يركضون الآن إلى سيرا.
