الفصل 48
"أعتذر لكوني رئيسًا سيئًا."
كانت خطوة هيليوس وسيرا بطيئة أثناء سيرهما. ابتسم بشكل محرج، ولا يزال محرجًا من الطريقة التي تراجع بها عن كلماته.
"رئيس فظيع ... ليس إلى هذا الحد، سيدي، أنا على ثقة من أنك سوف تكافئني على البقاء لوقت إضافي."
"بالطبع. تأخذ إجازة غدًا وتعود إلى الفصل في اليوم التالي. سأرسل كلمة إلى قصر النجوم مقدما. "
"جلالتك لن تعطيني تخفيضًا في الراتب مقابل أخذ إجازة، أليس كذلك؟"
"بالطبع لن أفعل. بدلا من ذلك، هل هناك مكافأة في ذهنك؟ مثل زيادة الراتب… "
في الرد الجدي الذي جاء إليها، نظرت سيرا إليه. التقى هيليوس بعينيها وهو ينظر بهدوء إلى الجانب بتعبير حازم. لقد بدا وكأنه سيكافئها حقًا بقدر ما شعر بالاعتذار.
عند رؤية هذا، لوحت سيرا بيديها على عجل.
"أنا أمزح فقط يا صاحب الجلالة. سماع إجابتك فاجأني بشدة. أنا لست معلما مهيبًا لدرجة أنني أطلب من جلالتك التعويض. "
"إذا كنت تتقاضى راتبًا أقل من اللازم، أليس من الأفضل اغتنام هذه الفرصة وطلب زيادة في الراتب؟ إذا أردت، يمكنني رفعه إلى 600 قطعة ذهبية..."
"600 ذهب؟"
"أليس كافيا؟"
"ليس الأمر كذلك يا صاحب الجلالة! أنا راض بما فيه الكفاية عن راتبي”.
لوحت سيرا بيديها بشكل محموم مرة أخرى، ولكن لا يزال لدى هيليوس نفس التعبير الجاد. رمشت عيناها الزرقاوان المستديرتان مرة واحدة في حالة من عدم التصديق ثم اتسعت أكثر فأكثر.
عندما شاهدها هيليوس وهي تفعل ذلك، ابتسم في النهاية. عندها فقط أدركت سيرا أن هيليوس كان يضايقها تمامًا كما فعلت معه.
"جلالتك!"
على الرغم من أن صوتها كان مقيّدًا، صرخت سيرا في هيليوس لكونها أكثر من اللازم، لكنها سمعته بعد ذلك يضحك. بدا تعبيره أفضل بكثير الآن مقارنة بما كان عليه من قبل، وسرعان ما انضمت إليه سيرا وضحكت أيضًا.
وبين الضحكة الهادئة الهادئة، اعتقد هيليوس أن ابتسامتها لم تفشل أبدًا في جعله يشعر بالراحة.
سأل نفسه إذا طلب منها أن تتمشى معه فقط لأنه يريد أن يرى ابتسامتها. بغض النظر عن نوع الضغط المضطرب الذي كان يضغط عليه، كلما رأى ابتسامتها، شعر بسهولة بتحسن كبير.
لقد تذكر ما قاله في الماضي حول أنه لا بأس في عدم توديعها لأنها كانت على وشك المغادرة، ولكن ربما كان ذلك فقط لأنه يريد قضاء المزيد من الوقت معها مرة أخرى.
عندما تلاشت ضحكاتهم، ابتعدت سيرا وهيليوس عن بعضهما البعض بشكل غريب. ثم، أثناء محاولتهم النظر خلسة إلى الشخص الآخر من فوق أكتافهم، التقت أعينهم مرة أخرى.
تشابكت نظراتهم، وبينما كانوا يحدقون في عيون بعضهم البعض، كان الأمر كما لو أنهم ينتظرون من سينظر بعيدًا أولاً.
هبت نسيم دافئ بين الاثنين. كان هواء الصيف الرطب يحمل رائحة أوراق الشجر الكثيفة والعشب الرطب. كان شعر سيرا الطويل الفضفاض يرفرف تمامًا كما فعلت تنورتها.
في ذلك الوقت، أمسكت سيرا بتنورتها بيد واحدة وحاولت تصفيف شعرها باليد الأخرى وهو يتطاير على وجهها.
سيرا، التي كانت أقصر من هيليوس، أحنت رأسها وصففت شعرها الذي كان داكنًا مثل سماء الليل. لم ترفع سيرا رأسها بلطف مرة أخرى إلا بعد أن هبت الريح.
مع شعرها المضطرب قليلاً، انفك القفل الذي حاولت وضعه خلف أذنها، وكانت أهدابها متشابكة قليلاً فوق جبهتها.
لم يعرف هيليوس السبب، لكنه أراد عن غير قصد أن يمد يده ليلمس شعرها. تماما مثل المرة السابقة، كان دافعا غير معروف.
"يا صاحب الجلالة، هذا شيء أفعله كثيرًا مع سموهما روزي وفيري، ولكن..."
وكأن العاصفة المفاجئة قد أعطتها فكرة، خبأت سيرا خصلة من شعرها خلف أذنها وبحثت في حقيبة يدها الصغيرة.
"إنه شيء أفعله عندما يكونون في حالة مزاجية سيئة قليلاً. هل يمكنني استعارة يدك للحظة؟"
"يُسلِّم؟"
بطاعة، مدت هيليوس يده تمامًا كما طلبت.
"بالعكس من فضلك. هل يمكنك قلبها؟"
كما هو مطلوب، أدار هيليوس يده، بحيث يكون جانب كف اليد لأعلى. ثم جاءت قبضة سيرا المغلقة على يده. فتحت سيرا يدها تدريجياً، أقرب فأقرب إلى هيليوس.
تجمد هيليوس في مفاجأة، معتقدًا للحظة أنهما على وشك الإمساك بأيديهما. ولكن لم تكن يدها هي التي لمست كفه.
سقطت حلوى الكراميل الصغيرة المربعة على كفه.
"هذا... كراميل؟"
كان هيليوس مرتبكًا بعض الشيء، وهو يحدق في الحلوى التي لم يتوقع الحصول عليها.
"الأشياء الحلوة تميل إلى جعل الناس يشعرون بالتحسن. هذا أفضل ما أستطيع أن أقدمه لك، كما أخشى."
احمرت خجلا سيرا كما لو كانت محرجة من تصرفاتها، معتقدة أنها ربما ارتكبت خطأ.
ضحك هيليوس عندما رأى الخدود الوردية الشبيهة بالخوخ تحت ضوء القمر الناعم.
"آه، إنه الكراميل فقط." لم أكن أتوقع ذلك. وهذه هي الطريقة التي تريح بها إخوتي.
كان يتخيلها وهي تنحني لتصل إلى مستوى عيني التوأم وهما ينتحبان، ثم تهدئ دموعهما بوضع حلوى الكراميل على أيديهما الصغيرة. وبينما كان يتخيل هذا المشهد بشكل طبيعي، انتشر تعبير دافئ على وجه هيليوس.
كان يحدق في مربعات الكراميل في يده. يبدو نمط النجمة الملون الموجود على الغلاف مثلها تمامًا.
"الآن أفهم ما تشعر به روزي وفيري."
"كيف يشعر أصحاب السمو؟"
"لم يكن أمام التوأم خيار سوى اتباعك يا آنسة بوبو".
ظهرت ابتسامة مبهرة على تعبير هيليوس. سقط قلب سيرا عمليًا على الأرض بعد رؤية ابتسامة مشرقة كانت جميلة جدًا. لتجنب النظر إلى سطوع الألف واط مباشرة، أسقطت سيرا نظرتها ونظرت بدلاً من ذلك إلى مربعات الكراميل في يده.
"هل يمكنني تناول واحدة الآن؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. لقد أعطيتك هذه حتى تتمكن من أكلها، بعد كل شيء.
أخذ حلوى الكراميل بيده الأخرى وقشر غلافها بكلتا يديه. لم يكن هناك أي شيء مضحك في ذلك، لكنه سرعان ما أطلق ضحكة مكتومة خفيفة.
رؤية ذلك البريق المرح في عينيه، والذي لم تره منذ فترة، أصبحت سيرا عاجزة عن الكلام.
"لقد ذابت."
"هاه؟"
انحنى هيليوس بالقرب من سيرا المصدومة وأظهر الكراميل الذي كان ملتصقًا بالغلاف. تحولت بشرة سيرا شاحبة في لحظة.
"أنا آسف يا صاحب الجلالة! لم أقصد أن أعطيها لك مثل هذا. ربما ذاب لأن الطقس اليوم كان حاراً جداً. من فضلك لا تأكله."
بالنظر إلى يد هيليوس بوجه مضطرب، اقتربت سيرا وحاولت أخذ الكراميل منه في أسرع وقت ممكن.
ولكن كما لو لم يكن شيئا، ابتسم هيليوس. وبينما كانت حلوى الكراميل لا تزال ملتصقة بغلافها، رفعها هيليوس إلى شفتيه وقضمها بأسنانه. عندما قام بتمزيق غلاف الحلوى بهذه الطريقة، كان الأمر استفزازيًا بشكل غريب
