الفصل 49
انحنى هيليوس إلى الأمام قليلاً. وذلك لأن سيرا كانت أقصر منه بكثير. عندما اقترب، كانت حرارة الجسم التي يمكن أن يشعر بها واضحة.
انزلقت أطراف أصابعه، التي كانت تصل ببطء وحذر نحو خصلة الشعر التي أراد تمشيطها إلى الجانب، قليلاً ولامست جبهتها. مع عيونها المستديرة مفتوحة على مصراعيها، تجمدت سيرا على الفور.
وبينما كانت عيناه معلقة على عينيها الزرقاوين وخدودها الوردية، تحطم الصمت بينهما فجأة عندما سمعا صرخة رافائيل من مسافة بعيدة.
"جلالتك!"
ابتعدت سيرا وهيليوس على الفور عن بعضهما البعض، كما لو أن قربهما الآن كان كذبة. لقد كانوا على بعد أقل من خطوة من بعضهم البعض قبل ثانية واحدة فقط، ولكن الآن، كانت المسافة بينهما واسعة مثل المحيط.
حتى قبل أن يحدث هذا الجو المحرج، حدق رافائيل في توتر هيليوس وسيرا، على الرغم من أن المساعد نفسه كان لديه تعبير متصلب.
"هناك شيء يجب أن أخبركما به."
"نعم، ماذا يحدث؟"
كانت سيرا خائفة قليلاً من احتمال حدوث شيء ما. ظل رافائيل ينظر حوله كما لو كان يرى ما إذا كان هناك أي شخص آخر حوله.
"ما الأمر يا رافائيل؟"
كما ألقى هيليوس على الرجل الآخر نظرة حذرة.
كانت سيرا خائفة من التغير المفاجئ في الجو. لاحظ هيليوس أنها كانت خائفة، فأغلقت المسافة بينهما مرة أخرى ووقفت بالقرب منها.
"سمعت أنه سيتم نشر مقال تخميني غدًا."
"مقالة؟"
"لقد بدأ شخص ما في القصر يرفرف شفاهه. آنسة بوبو، هل تتذكرين أي شخص غريب في قصر النجوم مؤخرًا؟ شخص كان يسأل عن علاقتك بجلالة الملك."
"لا، على الإطلاق..."
هزت سيرا رأسها وقالت إنها لم تقابل أي شخص مثل هذا من قبل.
"هل ذكرت أي شيء على الإطلاق؟"
"... الشيء الوحيد الذي أتحدث عنه مع الخدم في قصر النجمة يتعلق بأصحاب السمو. مثل وجباتهم، ووجباتهم الخفيفة، ووقت نومهم..."
"ما هذا بحق السماء يا رافائيل؟"
متألمًا مما سيقوله هيليوس عن هذا الأمر، ابتسم رافائيل وتحدث بتعبير ثقيل.
"إنه فقط... وفقًا للنصيحة التي تلقيتها، يبدو أن هناك شائعات مفادها أن جلالتك تواعد سرًا شخصًا يعمل في القصر، واعتقدت أنها قد تكون الآنسة سيرا... هذا ليس دقيقًا، لكننا سنكتشف ذلك. عندما يخرج المقال."
"آه…"
أطلقت سيرا تنهيدة عميقة.
بالفعل. عندما تعمل هنا وعلى اتصال وثيق مع أصحاب السمو التوأم، ليس من المستغرب أن تكون متورطة في فضيحة حب مع الإمبراطور.
بعد كل شيء، في حياتها الماضية، عمل المصورون بجد للكشف عن قصص حب المشاهير، والأمر لا يختلف هنا. كانت هذه إمبراطورية تمتلك كل شيء، وبالطبع كان ذلك يشمل بعض الصحف الشعبية أو الصحف التي غطت أي شيء وكل ما يتعلق بالعائلة الإمبراطورية.
"فقط في حالة حدوث ذلك، أعتقد أنه ينبغي عليك العودة إلى المنزل على الفور، يا آنسة بوبو. سأتصل بك بشكل منفصل عندما نتعلم المزيد عن المقال."
"نعم بالطبع يا صاحب الجلالة."
اصطحب هيليوس ورافائيل سيرا إلى عربتها. ولأنهم كانوا في عجلة من أمرهم، ساروا بسرعة دون أن يقولوا أي شيء بينهم. قبل أن تعرف ذلك، كان هيليوس يفتح لها بالفعل باب العربة.
"نشأت مشكلة لأنني أبقيتك هنا حتى وقت متأخر. أنا آسف لأنك اضطررت للتورط في مثل هذا الموقف الصعب "
."لا يا صاحب الجلالة. يكتب الكثير من المراسلين عن أشياء كاذبة على أي حال.
ابتسمت سيرا وقالت إنها بخير، ولكن حتى مع ذلك، كان لدى هيليوس تعبير أكثر قتامة من أي وقت مضى.
"آمل أن يسير كل شيء على ما يرام، ولكن... أعتقد أنه سيكون من الأفضل توخي الحذر في الوقت الحالي. آنسة بوبو، متى هو الجدول التالي لفصلك؟ "
"انها يوم الاثنين."
"في حالة حضور حشد من الصحفيين، سأرسل جان لمرافقتك."
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
"مرحباً بك يا آنسة بوبو. الحصول على يوم آمن."
ابتسم هيليوس بفارغ الصبر، ثم أغلق باب النقل.
مزق صوت السوط الهواء مع صرخات الخيول. استندت على العربة عندما بدأت للأمام، ونظرت من خلال النافذة، حيث ألقت نظرة خافتة على هيليوس.
وكان تعبيره لا يزال مظلما.
ولم يمض وقت طويل حتى ثبت أن هذا القلق صحيح.
* * *
"هيوونغ، لقد انتهيت من كل شيء."
"هيلي أوبا، وأنا أيضًا، لقد انتهيت!"
وضع كل من فيري وروزي أقلام الرصاص الملونة التي كانت في أيديهما الصغيرة، وأمسك كل منهما بدفتر ملاحظات كبير ليعرضاه على هيليوس.
بينما كان يقرأ بشكل مريح مع وضع ذقنه على إحدى يديه، أغلق هيليوس كتابه بحركة مفاجئة. لقد حان الوقت للتحقق.
"هل انتهيت من كل شيء؟"
"نعم! أوبا، اعتقدت أن ذراعي سوف تسقط.
"كان الأمر صعبًا حقًا."
قام إخوته الصغار بنفخ شفاههم وهم يتذمرون، مما جعلهم يبدون مثل العصافير الصغيرة. كما لو كان للتعبير عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لهم، هز التوأم أذرعهم وأيديهم.
كان هيليوس في حيرة من أمره للكلمات وكاد أن يطلق نفخة من الضحك بينما كان يشاهد التوأم وهما يدلكان أذرع بعضهما البعض.
ضحك، تحدث بمودة.
"يبدو الأمر كذلك. لكن أليس هذا هو الواجب المنزلي المستحق غدًا؟ هل كنت تنوي إخفاء ذلك؟ سمعت أن الآنسة بوبو كلفتك بهذه المهمة الأسبوع الماضي."
وبطبيعة الحال، نسي ذلك أيضا لأنه كان مشغولا، لكنه لم يستطع أن يقول ذلك لإخوته الأصغر سنا. ثم قال: "كنت أنتظر فقط لأرى متى ستعرض لي واجباتك المدرسية"، على الرغم من أنه لا يبدو أنه كان يشعر بالذنب.
"لكن... كنا سنفعل ذلك، لكن أوبا يعلم أيضًا أنه في الأيام التي لا تأتي فيها سيرا، نكون أيضًا مشغولين جدًا. علينا أن نقرأ كتابًا، و..."
أثار هيليوس الحاجب. كما قالت روزي، كان يعرف كيف كان جدول أعمالهم خلال الأيام التي لم تحضر فيها سيرا، لكن هل كان هذا عذرًا مناسبًا؟
مع ثني ذراعيه معًا، حدق هيليوس في روزي.
بعد أن شعرت روزي بالتحديق اللاذع، أمالت رأسها إلى الجانب ونظرت إلى مكان آخر.
"أمم. لقد كنت حقا مشغولا رغم ذلك.
تمتمت روزي تحت أنفاسها. وكأنها شعرت فجأة بالاجتهاد الشديد، بدأت في تنظيم الأقلام الملونة التي كانت متناثرة على مكتب هيليوس ووضعتها جميعًا في علبة أقلام أسطوانية كبيرة واحدًا تلو الآخر.
"هيونغ. كما تعلمون، في الواقع، أخبرتني روزي للتو أنه لا ينبغي لنا أن نفعل ذلك لأنها كانت كسولة جدًا بحيث لا يمكنها القيام بذلك. إنها لا تحب الرسم. قالت إن هيونغ لن يعرف إذا لم نخبرك، وتنسى سيرا أحيانًا الواجبات المنزلية التي تقدمها. لذلك إذا لم نقول أي شيء، يمكننا أن نفلت من العقاب..."
