Legend of Shapeshifters (T3)

Chapitre 31 : Souvenirs de famille

Dans le silence, Elv et Wade suivirent le sentier qui serpentait entre les pins. Alors qu'ils traversaient l'ombre d'une cascade, des lances les arrêtèrent. Les rebelles les escortèrent pour le reste du chemin et si Elv put avancer sans menace, Wade demeura étroitement surveillé. Il ne semblait pas s'en étonner, avançant la tête basse, perdu dans ses pensées, mais pour Elv, sa misère lui sauta aux yeux : il était renié des deux camps.

Lorsque la cuvette se déploya devant eux, une bouffée d'espoir fit chanceler Elv. Parmi ces tentes claires dressées dans la neige, fourmillait une vie qu'elle avait oubliée. Après des semaines enfermée dans une ville éteinte, l'agitation de ce camp lui fit tourner la tête. Elle s'engagea dans la descente, essoufflée. Elle était épuisée, son énergie avalée par la famine. Elle se tourna brièvement vers Wade, escorté à l'écart. Elle remarqua soudain ce qui aurait dû lui être flagrant. A Ragnok, les silhouettes autour d'elle avaient peu à peu dépéries. Elle s'était habituée à la misère, sans autre moyen de comparaison. A côté de ces soldats en forme, aux muscles saillants, elle prit seulement conscience de ce que le siège lui avait enlevé.

Elle se mêla parmi la foule, ne sachant trop où se diriger. Mais une fois que son visage fut aperçu et reconnu, cela fit phénomène.

« C'est Elv ! Elle est sortie ! »

Elle passa de bras en bras. Les plus réconfortants furent ceux de Priam, qui la serrèrent comme s'il venait de retrouver sa propre sœur. Les plus mouvementés furent ceux de Yaren qui la renversa en hissant ses pattes sur ses épaules. Le postérieur par terre, elle enlaça sa fourrure tigrée, le cœur brûlant de soulagement. Puis Joanna lui accorda une embrassade à lui déplacer une vertèbre, et enfin, Kale et Callisto lui adressèrent de sincères paroles de bienvenue.

« Ça faisait longtemps vous deux ! Dit-elle à ces deux derniers. Et Aaron ? Et Lyanna ? Ils ne sont pas là ?

- Ils sont partis s'occuper d'Ewilem. » Lui expliqua Kale en l'aidant à se relever.

Elv hocha la tête avec espoir. Un soupçon de culpabilité lui enserra la poitrine en pensant à ceux qui étaient restés prisonniers des murs. Et pourtant, elle allait enfin pouvoir se rendre utile.

La présence d'Oméga figea soudain le petit groupe.

« Kale, fit-il sobrement. Réunion avec les chefs d'escouade. »

Le malaise provoqué par son apparition fit froncer les sourcils de la jeune fille. Kale se redressa péniblement.

« Elv si tu as besoin de quoi que ce soit n'hésites pas, fit-il avec douceur. Content que tu sois parmi nous. »

Ils échangèrent un sourire sincère. Honteusement, elle se sentit soulagée que ni Kale ni Callisto ne semblent lui tenir rigueur des agissements de Wade.

A regret, Kale s'éloigna, la démarche douloureuse. Il tentait de le cacher, et en particulier aux yeux de Callisto, mais sa convalescence s'éternisait. Jamais il ne lui avouerai, mais Aaron n'avait pas eu tout à fait tort en l'écartant d'Ewilem. Il tenait à peine debout, les muscles tremblants, prit de nausées. La cicatrice qui lui barrait le ventre suintait à lui en donner des vertiges.

En rejoignant la tente du quartier général, il passa devant le cachot de Wade. Le prisonnier y était rentré de son plein gré, assis dans sa forme humaine, les yeux dans le vague. Kale s'arrêta un instant, sourcils froncés. Wade avait tenu parole. La veille, Kale avait assuré à Callisto qu'il profiterait de sa soi-disant poussée d'altruisme pour disparaître. Il ne le pensait pas capable d'un tel repentir. Et pourtant, il avait de lui-même retrouvé sa geôle, sans tenter aucune forme de négociation. Peut-être, après tout, pouvait-il réellement leur être utile.