Lazuli - Cycle deux

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La soirée d'Appartements chez la Tsarine s'était adjointe d'un bal. Un nombre restreint d'invités s'y trouvaient, seuls les plus proches avaient été admis dans les six salons en enfilade. Depuis le central, le plus grand qui accueillait la danse, résonnait la musique, tandis que les autres répartis autour rassemblaient des rafraîchissements et tables de jeux entre lesquelles passaient les courtisans.
« Eh bien, remarqua Tartaglia, je n'aurais jamais cru qu'une chasseuse de l'ombre danserait si bien. Qu'en dis-tu, Arlecchino ?
- Tu la connais depuis longtemps, tu devrais savoir comment elle danse. »
Tous deux se trouvaient sur le bord de la salle principale  et observaient la foule qui la remplissait et y discutait avec animation. Ils n'étaient pas en mission ce soir, mais la récolte d'informations ne s'arrêtait jamais. Les autres Exécuteurs étaient aussi là, ils s'étaient présentés à cette réception à la demande de l'Impératrice, et dans les différents salons chacun s'occupait comme il l'entendait.
« Tu as tout à fait raison, répondit-il, mais même si je l'ai déjà accompagnée je l'ai rarement vue aussi radieuse. Elle attire les regards et semble encore plus épanouie que d'habitude.
- C'est dû à Pantalone. » se contenta de dire la femme à côté de lui.
Non loin du centre de la piste se trouvait un couple remarquable. L'homme possédait une prestance magnétique et était vêtu d'un somptueux costume noir et violet. La jeune femme portait une magnifique robe blanche et avait tressé ses longs cheveux, si sa mise semblait simple la qualité de ses ornements laissait comprendre que c'était en fait par recherche. Lazuli rayonnait entre les bras de son cavalier, elle s'abandonnait et profitait pleinement de la danse et de ce moment avec lui. Heureuse, elle n'en paraissait que plus élégante et son sourire révélait sa beauté innocente. Il la guidait avec assurance, les yeux fixés sur elle, son habituel sourire énigmatique empreint d'une imperceptible douceur. Lorsqu'elle posait son regard sur lui, il y voyait briller les étoiles, et sa joie la rendait encore plus jolie. Elle était vraiment charmante, et il était fier d'elle et de la voir ainsi.
Le temps semblait suspendu aux mesures, la musique les entourait comme s'ils étaient dans un monde à part. Ils n'existaient plus que l'un pour l'autre, c'était leurs instants précieux. La mélodie aux riches instruments leur conférait ces minutes hors de l'éternité, suivant ses courbes et ses arpèges, ses accords et ses envolées.
Quand elle s'arrêta, ils se saluèrent, puis quittèrent la piste au bras l'un de l'autre. Il la conduisit jusqu'à un côté et ils se prirent chacun un verre, puis elle s'assit sur une chaise tandis qu'il restait debout à côté d'elle.
« Tu te plais à cette soirée, Lazuli ? s'enquit-il.
- Oui, j'aime beaucoup l'ambiance quand il y a moins de monde, même si j'apprécie toutes ces sortes d'occasions. Laisse-moi deviner, tu as dépensé un plus important budget pour celle-ci, justement parce que c'est un plus petit comité ?
- Exactement. Tu es perspicace, ma chère.
- Tiens, tu m'appelles comme ça en public ? releva-t-elle avec amusement. C'est un manque de prudence, on pourrait découvrir notre relation.
- Rappelé à l'ordre par mon propre espion, plaisanta-t-il, c'est la preuve que je t'ai bien choisie. Mais c'était juste pour cette fois-ci. »
Elle rougit un peu et lui fit un joli sourire. À cet instant Capitano les rejoignit et Pantalone le salua :
« Bonsoir. Que nous vaut l'honneur de la présence du Premier Exécuteur ?
- Mes salutations au Neuvième et à son agent. Je venais voir celle que nombreux ont remarqué au cours de cette soirée. Cela te dirait-il de danser, Lazuli ?
- Avec plaisir. »
Le regard de la jeune femme s'éclaira et elle le leva vers son Maître pour s'assurer :
« Cela ne te dérange pas ?
- Non, bien sûr. Tu peux y aller.
- Merci, Regrator ! »
Toute heureuse, elle posa son verre et prit le bras que Capitano lui offrait. Ils rejoignirent la piste en traversant la foule qui s'ouvrait sur leur passage. Les premières notes s'élevèrent, et ils commencèrent à valser ensemble.