Save You (Maxton Hall, #2)

17

Ruby

- Azt hiszem, én egy kicsit mentásabbnak szeretném - mondja Ember elgondolkodva.
Tovább húzom a kurzort a színmezőn balra felfelé, amíg a mohazöld világosabbá válik, és kékesebb irányba megy. - Így?
A nővérem helyeslő hangot ad ki. Elmentem a színt, és a Wordpressben az előnézeti nézetre lépek, hogy láthassuk a munkánkat.
Ember blogja, a Bellbird új brandet kapott, új logóval, modernebb Wordpress-témával és friss színpalettával. A tetején a legfrissebb bejegyzés - egy útmutató az etikus plus-size divathoz - látható, közvetlenül alatta három kisebb ablakban pedig a legnépszerűbb bejegyzések miniatűrjei. A jobb oldalon található a közösségi média profiljaira mutató linkek és egy kép, amelyet tavaly nyáron készítettem róla. Egy virágmezőn áll egy nyárias, virágmintás maxiruhában, mélyen dekoltált nyakkivágással.
Még mindig pontosan emlékszem arra a pillanatra, amikor egy szöcske ráugrott, és én lefényképeztem, ahogy megpróbál megszabadulni tőle; nagyon vicces volt. Sajnos nem azt a képet készítettem róla, amin sikoltozik, hanem egy olyat, amin szívből nevet, és egy hajszálat söpör félre az arcából. Közvetlenül a kép alatt ez áll:
Szia, Ember vagyok! Plus-size divatblogger, a szavak és a sütemények szerelmese, akit minden szép dolog inspirál. Jó szórakozást a blogomon!
- Remekül néz ki" - mondom csodálkozva. - Igazán profi.
- Mindig ezt mondod - feleli Ember, és összehúzott szemmel pásztázza az oldalt. Ő legalább annyira maximalista a blogjával, mint én a bullet journalommal.
- Tudom, de ez az igazság. Végigböngészem a legutóbbi ruhaposztjait. Bár én voltam az, aki a képeket készítette, újra és újra megnézhetném őket. Ember gyönyörűen néz ki rajtuk. Ismét azt kívánom, bárcsak anya és apa ne lenne ennyire kritikus a közösségi médiával szemben. Aggódnak, hogy Ember túl sokat elárul a magánéletéből, de lenyűgözően profi módon közelít a Bellbirdhöz. Most már van néhány márka, akikkel rendszeresen együtt dolgozik, és akik küldenek neki dolgokat.
- Egyébként láttam egy ruhát, amit mintha direkt neked készítettek volna - mondja hirtelen a nővérem. - Kellett még egy a gálára, ugye?
Bólintok. - Hadd nézzem.
Kicsit maga felé húzza a laptopot, és az apró íróasztala veszélyesen meginog. Gyorsan megmarkolom a narancslével teli poharam, hogy ne boruljon fel. Már két órája ülünk itt, egymás mellett, és a blogján dolgozunk, miközben Frank Ocean dallamos hangja szól a laptop kis hangszóróiból.
Ember kinyitja az egyik könyvjelzőjét, és együtt nézzük, ahogy az oldal lassan betölt, és végül egy olyan ruhát jelenít meg, amitől halkan felsóhajtok. V-nyakú, fekete színű, és olyan anyagból készült, amely a derekánál szűk, a csípőtől lefelé pedig lágy hullámokban omlik.
- Van erről még kép? - kérdezem, de abban a pillanatban a tekintetem az árra esik. - Ó, Istenem! Több mint kétszáz font - mondom, és felemelem az ujjam, hogy azonnal becsukjam az ablakot. Miért mutatod ezt meg nekem?
Ember a sajátjával elkapja a kezemet, és vigyorogva mondja: - Nem neked, hanem nekünk. A cég együttműködést ajánlott nekem.
Tétovázom. Tudom, hogy Ember mostanában rengeteg felkérést kap üzletek együttműködésére, de ez nem jelenti azt, hogy mindegyiket el kell fogadnia.
- Már régóta keresed - folytatja a nővérem. - És ez tökéletes lenne egy puccos alkalomra, nem igaz? Kérhetném az én nevemben.
Azonnal megrázom a fejem. - Nem, ezt nem fogadhatom el.
- Miért nem?
Megvonom a vállamat határozatlanul. - Fogalmam sincs. Nem furcsa, hogy valamit ingyen kapunk?
- Szerinted a színészek fizetnek a ruhákért, amiket a tervezőktől kölcsönöznek a premierekre és a díjátadókra?
- Őszintén szólva még sosem gondoltam erre - vallom be.
- Akkor most már tudod - mondja a nővérem. - Felajánlottak nekem három ruhát, hogy felpróbáljam, és még fizetést is kapok, ha írok egy őszinte kritikát az illeszkedésről meg mindenről. Csak szeretnék egy képet készíteni kettőnkről a ruhákban, és megmutatni őket, ha neked nem gond.
Újra a ruhára pillantok. Végigkattintok a következő néhány képen, és minden egyes fotóval jobban beleszeretek a lendületes szoknyába, a puhának tűnő anyagba és a kis hímzésekkel, amelyek a dekoltázst szegélyezik. Még soha nem viseltem ilyen elegáns ruhát - leszámítva azt, amit Beauforték kölcsönadtak nekem tavaly októberben halloweenre.
- Ugye nincs értelme rákérdeznem? - mondja Ember hirtelen, és amikor zavartan felé fordítom a fejem, elkerüli a tekintetem. Lemondóan elmosolyodik. - Nem akarsz elvinni, igaz?
- Ember - sóhajtom, és veszek egy nagy levegőt, hogy automatikus választ adjak. Aztán szünetet tartok.
Az elmúlt hetekben Ember éjjel-nappal mellettem volt. Vigyázott rám, és egy szót sem szólt anyának és apának arról, hogy mi történt Jamesszel - bármennyire is kitartóan piszkáltak.
Tudom, hogy Ember mennyire szeretne elmenni az egyik bulinkra. És ha jobban belegondolok, a jótékonysági gála valószínűleg jobb alkalom, mint bármelyik más, a Maxton Hallban tartott parti. Ez az év egyetlen eseménye, ahol a diákok kivétel nélkül a legjobb formájukat hozzák. Túl sok nagy név és befolyásos ember van jelen ahhoz, hogy bárki megengedhesse magának, hogy negatívan tűnjön fel. Éppen ezért a hangulat méltóságteljes, és viszonylag kicsi az esélye annak, hogy bármi történjen.
Ember figyelmesen néz engem. Teljesen mozdulatlan, mintha egy izmát sem merné megmozdítani, mert fél, hogy negatív reakciót vált ki.
- Magammal viszlek - mondom végül.
Ember szemei nagyra nőnek. - Komolyan mondod? - kérdezi hitetlenkedve.
Veszek egy mély lélegzetet. Ezek az utolsó közös hónapjaink, és a lehető legboldogabban akarom vele tölteni őket. Hamarosan nem fogjuk látni egymást minden nap, és bár nagyon örülök Oxfordnak, a gondolat megrémít.
- Lesznek bizonyos feltételek - teszem hozzá határozottan, mert azt akarom, hogy Ember tudja, komolyan gondolom. Egy kézmozdulatot tesz, hogy folytassam. - Velem maradsz estére. És csak olyan emberekkel fogsz beszélgetni, akiket ismerek, és akiket előzetesen jóváhagyok. Tényleg nem akarom, hogy valami furcsa emberrel találkozz. Megegyeztünk?
Ember olyan erősen a nyakam köré dobja a karját, hogy majdnem lecsúszom a székemről, és kénytelen vagyok az asztalába kapaszkodni.
- Te vagy a legjobb! Egy pillanatra sem tágítok mellőled! - kiabálja. Viszonozom az ölelését, és egy pillanatra lehunyom a szemem. Aggodalom hasít belém, és azon tűnődöm, vajon jól döntöttem-e. Elvégre én tudom a legjobban, mi történhet ezeken a bulikon. Másrészt Ember hamarosan tizenhét éves lesz. Okos és magabiztos, és tudja, mit akar. Valószínűleg csak jobban kell bíznom benne.
Meggyőződésem, hogy jól döntöttem, amikor Ember elszakad tőlem, és csillogó szemekkel rám ragyog. - Ez azt jelenti, hogy most már hivatalosan is mehetünk ruhát vásárolni. És még egy alkalomra is van, amire felvehetném! Ráadásul ez lesz a világ legjobb blogbejegyzése. Annyira izgatott vagyok!
Viszonozom a mosolyát, és érzem, ahogy az izgatottsága és őszinte öröme rám is átragad. Hosszú idő óta ez az első alkalom, hogy ennyire könnyednek érzem magam. - Boldog vagyok, ha te is boldog vagy.
A nővérem mosolya hirtelen elhalványul a szavaimra.
- Mi az? - kérdezem.
Ember kerüli a tekintetemet. Elkezd oldalakat megnyitogatni az internetböngészőjében, de úgy tűnik, nem igazán tudja, mit csinál. - Nem olyan fontos. Csak nem tudom elhinni, hogy ez tényleg az utolsó pár hónapunk együtt.
- Csak azért, mert elköltözöm, még nem jelenti azt, hogy nem látjuk egymást többé, Ember - mondom gyengéden.
Ember továbbra is a laptopja képernyőjét bámulja. - De igen, és ezt te is tudod.
Erőteljesen megrázom a fejem. - A dolgok egy kicsit megváltoznak, de ez nem jelenti azt, hogy egyáltalán nem fogunk találkozni. Minden hétvégén hazajövök majd, és továbbra is együtt dolgozunk majd a blogodon. Beszélgetni fogunk telefonon és Skype-on, és kínos képeket fogok küldeni neked az ebédemről, és elmondom, milyen könyveket olvasok, és...
Nevetéssel szakít félbe. - Meg kell ígérned nekem, Ruby - mondja komolyan.
Átkarolom a kishúgom vállát, és magamhoz húzom. - Megígérem.