A cura

Capítulo 21: A Resposta Cifrada e o Escudo do Pai

Angeline havia entendido a mensagem de Severus Snape: a distância não era ódio, mas um Sacrifício Necessário para proteger a carreira dele e a segurança dela. A compreensão trouxe um conforto doloroso. Ele a amava o suficiente para arriscar sua própria agonia.

Agora, ela tinha que responder, aceitando o código, mas rejeitando a ideia de que o amor era um erro.

Na entrega do ensaio sobre Antídotos Avançados, Angeline certificou-se de que seu pergaminho fosse o primeiro na pilha de Snape. O ensaio estava cientificamente impecável, detalhando a teoria da separação de componentes viciantes.

No entanto, ela adicionou uma única linha no final da conclusão, escrita em uma tinta sutilmente diferente:

"O sucesso do Antídoto está garantido. Mas o paciente aceita que o componente essencial não pode ser descartado. Apenas armazenado em segurança, para uso futuro, quando o risco de contaminação diminuir."

A mensagem era clara: Eu aceito a distância, mas eu sou o componente essencial, e você não vai me descartar.

Snape corrigiu o ensaio naquela noite. Quando ele leu a conclusão, sua mão parou abruptamente sobre o pergaminho. Ele sentiu uma pontada no peito. Ela havia decifrado. E ela havia revidado com a mesma arma.

Ele pegou a pena e, em vez de dar uma nota (Aprovado Excepcional), ele adicionou uma única marca: o glifo alquímico para 'Alerta', a única forma de dizer: Sua audácia é perigosa.

A Intervenção Estratégica

No dia seguinte, a ameaça veio de uma direção diferente. Luciano Malfoy, o pai de Angeline, convocou Snape para uma reunião noturna em Hogsmeade.

Luciano não estava furioso; ele estava frio e calculista.

"Severus," Luciano começou, enquanto se sentavam em um pub vazio. "Eu apreciei sua coragem contra Lucius. Mas estou observando minha filha. Ela está sofrendo. A fala dela estagnou e ela está novamente se retraindo. Eu sei que o sofrimento dela não é físico. É causado por sua frieza seletiva."

Snape manteve sua Oclumência. "Eu não tenho envolvimento emocional com a Senhorita Finnigan. Minha distância é estritamente profissional. Ela está lidando com a frustração da fala."

"Não me venha com a fachada, Severus," Luciano retrucou, baixando a voz. "Eu o observei. Eu o vi no jantar. Você a vê. E, o que é mais importante, ela o vê. Essa conexão que vocês têm é uma bomba-relógio para a sua carreira e para a estabilidade dela. Se você a quebrar, ela vai desabar."

Luciano fez uma pausa, e sua voz se tornou uma ameaça política. "Eu preciso de você em Hogwarts, Severus. Você é meu escudo contra Lucius. Se você for embora ou for desacreditado por um escândalo, minha filha estará desprotegida."

"Qual é o seu ponto, Luciano?"

"O meu ponto é que, se você não consegue se afastar, você precisa de um escudo externo. Eu farei isso," Luciano declarou. "Eu tenho influência no Ministério. Eu posso começar a plantar a ideia de que você e eu somos aliados próximos, trabalhando juntos para proteger Angeline. Se você tiver meu apoio político incondicional, a proximidade com Angeline pode ser vista como 'dever familiar', não como 'erro profissional'."

A proposta era audaciosa. Luciano estava oferecendo a Snape uma cobertura política oficial para que ele pudesse, discretamente, cuidar de Angeline.

"E qual é o seu preço?" Snape perguntou, desconfiado.

"O preço é a felicidade da minha filha. Você manterá o código, sim. Mas você não a machucará com crueldade desnecessária. Você pode ser o mentor estrito, o protetor rigoroso, mas não o carrasco frio. Você a fará feliz dentro das regras," Luciano concluiu, seu olhar fixo em Snape. "Eu confio em você para protegê-la. E, por enquanto, isso inclui protegê-la de você mesmo."

Snape percebeu que havia sido encurralado por um estrategista tão bom quanto ele. Ele tinha a proteção política, mas agora estava sob vigilância do pai dela. A "nova era" seria um jogo de xadrez de alto risco.