Володар перснів. Повернення Ріна

Брама в Морію

Варто було загону пройти частину шляху, як почався сильний снігопад. Величезні чорні хмари закрили небо і, здавалося, могли впасти на Середзем'я, похоронивши під темними клубами. Пронизливий вітер кидав жмені снігу в обличчя подорожніх, намагався поховати їх на вершині неприступної гори. Вузька стежка тяглася ліворуч під крутим схилом Карадрасом, а вгорі височіла вершина гори, злегка розпливчаста через снігопад. А з правого боку земля різко обривалася, поступаючись місцем порожнечі.
Загін ішов, прикладаючи до кожного кроку неймовірні зусилля. Гобітів довелося нести, бо їх би засипало з головами.
Леголас видивлявся вперед.
- Що за зловісний голос? - стривожився ельф, вслухаючись в завивання вітру.
- Це Саруман! - крикнув Ґендальф.
- Знову цей дідуган, - пробурчав Рін. Він уже встиг дізнатися про Сарумана все, що потрібно, і був злий через те, що якийсь псих очолює п'ятірку наймудріших магів.
- Сніг - це круто, але не стільки ж, - бурмотіла Вікка. Вона постійно обтрушувала сніжинки з волосся, але це мало допомагало.
Раптом зверху зірвалися камені і ледь не розчавили загін. На щастя, всі встигли притиснутися до гори.
- Він намагається обвалити скелю! - крикнув Араґорн. - Ґендальфе, треба повернути назад!
- Ні! - твердо заперечив маг і почав кричати у відповідь Саруману слова невідомою мовою. Але це не допомогло. Мало того, у верхівку влучила блискавка. Гора снігу обвалилася на Хранителів, повністю ховаючи їх.
Зі снігу показалася голова Вікки. Пантера голосно чхнула. За нею вибрався Леголас.
- Я все розумію, але це вже занадто, - сніг зненацька почав швидко танути. На кілька секунд частина Карадрасу засяяла переливами синього кольору, - я приб'ю цього мерзенного дідугана! - роздратовано гаркнув Рін.
- Краса, - посміхнулася Вікка, милуючись полум'ям, - Дене, ти бачив? Вогонь не обпікає.
- Зате тепер про містера Окумуру дізналися всі, кому треба, - сказав Ґендальф.
- Начхати, старий, - сказав екзорцист, - ти з глузду з'їхав, раз вирішив, що ми тут пройдемо. Та нас засипле снігом!
- Потрібно забиратися з гори, - мовив Боромир, - пройдемо через браму Рохану і звернемо на захід в моє місто.
- Брама Рохану приведе нас занадто близько до Ізенґарду, - заперечив Араґорн.
- Так як не пробратися через гору, - втрутився Ґімлі, - давайте пройдемо під нею. Підемо через Морію.
Вираз обличчя Ґендальфа не сподобалося Деніелю. Янгол відчув, що маг побоюється невідомої поки Морії. Але що говорити замерзлим і втомленим Хранителям? Дена навіть слухати не стануть.
- Це вирішить Хранитель Персня, - оголосив Ґендальф. Він дивився на Фродо.
- Ми не можемо залишатися тут! - крикнув Боромир. - Це буде смертю для гобітів.
"Втім, не тільки для гобітів", - відчужено подумав Деніель, - "так, можливо, демон витримає пекельний холод, але не люди. А як щодо ельфів?" - він кинув швидкий погляд на Телівен.
- Ми підемо через Морію, - озвучив своє рішення Фродо.
Янголу стало не по собі.
- Хай буде так, - не став сперечатися маг.
Вони почали спускатися вниз.
- У мене погане передчуття, - тихо заявив Деніель Ріну. Юнак насупився.
- А тепер докладніше, - попросив він.
- Ця Морія... Ґендальф не дарма відмовляв нас від подорожі цим шляхом, - терпляче пояснив Деніель, - там щось є... щось дуже небезпечне.
Рін зрозумів, що янгол не жартує. І не насміхається. Хотілося запитати, чому Ден звернувся саме до нього, але всі питання екзорцист відклав на потім.
- Дякую, що попередив, - сказав хлопець, - якщо що - я захищу всіх. Та й ти будь напоготові. Ми виберемося з цієї Морії цілими і неушкодженими.
***
Хранителі Персня спустилися з Карадрасу і пішли вздовж гори. Так, снігу тут майже не було, але місце справляло не найприємніше враження. Важка тиша гнітила більше, ніж відкрита загроза. Повітря було задушливим і неприємним. Тут панувала напівтемрява.
- Чому мені так незатишно? - тихо поцікавилася Вікка.
- Тому що тут небезпечно, - відповів Деніель, порівнявшись з пантерою. Байдужий вираз зник з його обличчя, поступившись настороженості і зосередженості.
- Що ти відчуваєш, Дене? - запитала дівчина.
Всупереч її очікуванням, янгол відповів.
- Ти ж знаєш, мені важко зрозуміти свої відчуття, - сказав Деніель, - просто чим ближче ми до Морії, тим тривожніше мені стає. Я побоююся, як би під землею не виявилося істоти, що сильніша за всіх нас.
Вікка насупилася, кутаючись у куртку. Ні, їй не було холодно. Дівчині стало страшно.
Рін крокував поруч із Телівен, але вони вже не сміялися і не жартували. Навіть їм, оптимістам по життю, стало незатишно в цьому похмурому місці.
Ґімлі раптом зупинився.
- Стіни Морії, - гном дивився на стіну гори, ніби вона була зроблена з золота.
Загін обійшов велике підземне озеро, чорні води якого стиха хлюпотіли від невидимих подувів вітру.
- Двері в царство гномів ніколи не зачинені, - говорив Ґімлі.
- Та якщо їх не знайти, то будемо блукати тут дуже довго, - Ґендальф уважно оглядав стіну, щось шукаючи.
А Рін згадав, що в минулій подорожі гноми майже так само шукали двері в Еребор.
Вікка насторожено поглядала на озеро.
- Так, подивимося, - Ґендальф зауважив якісь лінії, не схожі на звичайні тріщини, - це ітільдін. Він світиться тільки в зоряному і місячному світлі.
Зійшов місяць. Вітер розігнав хмари на небі. На стіні з'явився сяючий малюнок. Це була арка з написами. Під нею виникло зображення корони з сімома зірками і обриси молота з ковадлом. Колони, що підтримували арку, були обвиті гілками дерев, які буяли зліва і справа. Найяскравіше сяяла самотня зірка, що знаходилася у центрі брами.
Телівен посміхнулася.
- Вау, - тільки і зміг вимовити Рін, дивлячись на таке диво.
Маг виглядав вельми задоволеним.
- Цей напис зроблено ельфійською мовою, - пояснив Ґендальф, - тут написано: "Брама Даріна, володаря Морії. Скажи друг і увійди".
- І що це значить? - поцікавився Мері.
- Все просто, - відповів Ґендальф, - якщо ти друг - скажи пароль і двері відкриються.
Він доторкнувся посохом до зірки і вимовив якісь незрозумілі слова. Але нічого не сталося. Брама так і лишилася зачиненою.
Ґендальф спробував ще одне заклинання, але марно.
- Схоже, це буде довго, - тихо мовила Вікка.
- Піти б звідси, - додала Телівен.
- І що ти будеш робити, Ґендальфе? - тим часом запитав Піппін.
- Постукаю у двері твоєю головою, Переґріне Туку, - невдоволено відповів маг, - але якщо і це не допоможе, то я, принаймні, відпочину від дурних запитань. Я спробую знайти пароль...
Рін хотів підійти до Ґендальфа і запитати, чи потрібна допомога, та Араґорн спинив хлопця.
- Не зараз, - сказав чоловік.
Хранителі Персня сіли на березі озера і стали чекати.
Рін спостерігав за тим, як Сем і Араґорн розвантажували поні, бо тварина не вижила б під землею. Сем виглядав сумним. Він більше за всіх прив'язався до поні.
- Прощавай, Білле, - сказав гобіт, знімаючи вуздечку.
- Не хвилюйся, він знає дорогу додому, - заспокоїв коротуна Араґорн.
Піппін жбурляв каміння в озеро. Всюдисущий нащадок Ісілдура опинився і там.
- Не каламуть воду, - застережливо сказав чоловік гобіту.
Вікка не зводила очей з озера.
- Що ти там побачила? - запитав Рін у пантери.
- Нічого, - пошепки відповіла дівчина, - але мені хочеться бігти від цього озера якнайдалі. Та ще й цей гобіт... - незадоволений погляд у бік Піппіна, - надто молодий. Надто безтурботний.
- Пізно відправляти його назад у Рівенделл, - мовив хлопець, - ми надто далеко зайшли.
- Взяли на свої голови... - пробурмотіла Вікка.
Ґендальф, втомлено зітхнувши, кинув посох на землю. Маг сіл на камінь і зняв гостроверхий капелюх. Мабуть, йому нелегко далися заклинання.
Поверхня озера заворушилася. Вікка округлила очі. Боромир і Араґорн теж помітили це, бо вдивлялися в чорну воду. Деніель занадто різко відтягнув Вікку і Ріна від води.
- Ти чого? - здивувався екзорцист.
- Не стійте так близько до озера, - ось такою була відповідь янгола.
Окумура поклав долоню на руків'я Курікари.
Фродо тим часом уважно прочитав напис на брамі.
- Це загадка, - сказав гобіт, - скажи "друг" і увійди. Ґендальфе, як буде ельфійською "друг"?
- Меллон, - відповів маг.
В ту ж мить у центрі брами з'явилася чорна лінія, яка ставала все більшою. Двері в королівство гномів відчинилися!
Ґімлі ледь не впустив трубку.
- Пішли, Вікко, - сказав Рін дівчині.
Першим, звичайно ж, зайшов Ґендальф. Оскільки під землею було темно, подорожні нічого не бачили.
- Скоро ви, панове ельфи, пізнаєте гостинність гномів, - говорив Ґімлі, не приховуючи гордості в голосі, - теплий вогонь, хмільне пиво, свіже м'ясо... Це будинок мого родича Баліна. Ми називаємо це копальнями, шахтами...
Ґендальф запалив камінь на посоху. І жахлива картина відкрилася Хранителям.
- Це не шахта, - видихнув Боромир, - це склеп.
Під ногами подорожніх валялися кістяки гномів в іржавих обладунках, поламані щити, сокири, шоломи. Скелетів було неймовірно багато. Від цього видовища ставало моторошно.
Подорожні були в шоці. Легендарна Морія виявилася могилою.
- Не може бути... - прошепотів Рін. Такого жаху він жодного разу в житті не бачив.
- Ні! Ні! - на повний голос кричав Ґімлі. Йому було ще важче бачити своїх мертвих родичів, тож його відчай був виправданим.
Деніель просто прикрив очі.
Леголас вивчав стрілу, яку дістав з найближчого скелета.
- Це гобліни! - відразу ж оголосив ельф.
І, як по команді, всі витягли зброю, не зводячи очей зі сходинок, що вели вглиб Морії.
- Йдемо через браму Рохану, - говорив Боромир, - тут нам не пройти. Йдемо звідси!
Вони так пильно вдивлялися вперед, що забули про гобітів, які повільно тупцяли спинами до виходу подалі від кошмарного видовища. Зненацька з води з'явилося щупальце і, схопивши Фродо за ногу, потягнуло його до озера.
- Містере Фродо! - панічно закричав Сем. - Допоможіть!
Першою відреагувала Вікка. Діставши ножі, вона метнулася до щупальця. За нею кинулися в бій інші Хранителі.
Виявилося, що щупальце не одне, а кілька десятків. І належали вони одній істоті, чия величезна пащека показалася з води в надії з'їсти гобіта.
Телівен і Леголас влучно пускали стріли в щупальця, які утримували Фродо. Рін, ні секунди не вагаючись, побіг в озеро назустріч монстру, спалюючи численні кінцівки.
- Дарма ти вилізло, чудовисько! - екзорцист відрубав ще одну кінцівку, через що істота видало огидний звук, схожий одночасно на гарчання і виття. З іншого боку Боромир і Араґорн рубали щупальця, наближаючись до Фродо. Зліва знаходилася Вікка, яка витонченими помахами ножів перетворювала щупальця в суші.
Рін захопився підсмажуванням монстра і не помітив, що гобіт уже врятований.
- В шахту, жвавіше! - крикнув Ґендальф.
- Нарлоне! - покликала Рина Телівен. - Нарлоне, тікай!
Деніель мовчки розправив крила і злетів угору. Оминувши кінцівки чудовиська, що ще залишилися, янгол упав униз, схопив юнака і полетів до брами Морії.
- Дене, відпусти! - виривався Окумура.
Янгол заштовхав хлопця в шахту. Слідом вбігла Телівен, яка тягнула за собою Мері і Піппіна.
Розлючене чудовисько виповзло з озера, сподіваючись зловити хоч когось. Але в результаті воно обвалило двері. Величезні камені зірвалися зі стін і закрили вихід. Стало темно. В тиші було чутно лише швидке дихання подорожніх.
- Тепер у нас не лишилося вибору, - сказав Ґендальф, запалюючи посох. Капелюха маг десь загубив, - доведеться йти через нескінченний морок Морії. Будьте напоготові. Зло, жахливіше і древніше за орків, мешкає в цих тунелях.
Повільно загін почав іти сходинками, намагаючись не наступати на скелети. Рін оголив Курікару, щоб було світліше. Хлопець дуже шкодував, що Деніель не дозволив йому прибити тварюку з озера.
- Ідіть якомога тихіше, - радив Ґендальф, - шлях до виходу забере у нас чотири дні. Будемо сподіватися, що наша присутність залишиться непоміченою.
- Дякую, Деніелю, - мовила Телівен янголу. Той ішов у кінці загону, насторожено озираючись.
- За що? - здивувався янгол.
- За те, що витягнув Ріна, - відповіла ельфійка, - йому б тільки побитися і знищити якомога більше ворогів. Ніколи про себе не думає. Упертий Нарлон.
Ельфійка посміхнулася і подивилася на Окумуру, який розмахував мечем і щось розповідав гобітам.
- Вікка мені казала, що ви з Ріном не подружилися, - продовжила Телівен, - тому я рада, що ваші розбіжності в минулому. Адже ми команда і повинні наглядати один за одним. Тож не сварися з Ріном, добре? Ти янгол. А я піду і скажу кілька ласкавих слів нашому Нарлону.
Телівен пішла відчитувати Рина за необережність, а Деніелю вперше за все життя стало по-справжньому весело.