Mesmo antes da descoberta da relatividade especial,a teoria de Newton já
era insuficiente em um aspecto importante. Embora faça previsões altamente
precisas a respeito dos movimentos dos objetos que sofrem a influência da
gravidade, ela não oferece qualquer informação quanto à natureza dessa força. Ou
seja, como podem dois corpos fisicamente separados,a bilhões de quilômetros ou
mais de distância um do outro, influenciar mutuamente os movimentos? Com que
meios a gravidade consegue cumprir a sua missão? Newton estava bem consciente
desse problema. Em suas próprias palavras, "É inconcebível que a matéria bruta
inanimada possa, sem a mediação de algo mais, que não seja material, afetar outra
matéria e agir sobre ela sem contato mútuo. Que a gravidade seja algo inato,
inerente e essencial à matéria, de tal maneira que um corpo possa agir sobre outro à
distância através do vácuo e sem a mediação de qualquer outra coisa que pudesse
transmitir sua força, é, para mim, um absurdo tão grande que não creio possa existir
um homem capaz de pensar com competência em matérias filosóficas e nele
incorrer. A gravidade tem de ser causada por um agente, que opera
constantemente, de acordo com certas leis; mas se tal agente é material ou imaterial
é algo que deixo à consideração dos meus leitores."
Ou seja, Newton aceitou a existência da gravidade edesenvolveu equações
que descrevem com exatidão os seus efeitos, mas nunca ofereceu qualquer
indicação sobre como ela atua. Ele deu ao mundo um "manual do proprietário" da
gravidade, que ensina como "usá-la" — instruções que físicos, astrônomos e
engenheiros utilizaram com êxito para estabelecer trajetórias de foguetes
interplanetários, antecipar eclipses do Sol e da Lua, prever a passagem de cometas
e assim por diante. Mas deixou os processos internos — o conteúdo da "caixa-preta"
da gravidade — envoltos em completo mistério. Ao usar o seu computador ou ouvir
o seu CD, você pode encontrar-se em um estado similar de ignorância com respeito
aos mecanismos internos de funcionamento. Desde quesaiba como operar o
equipamento, nem você nem ninguém mais precisa saber como ele executa a tarefa
que lhe é atribuída. Mas se seu aparelho de som ou seu computador sofre um
defeito, é fundamental conhecer os mecanismos internos deles para poder repará-los. Do mesmo modo, Einstein percebeu que, apesar de centenas de anos de
confirmações experimentais, a relatividade especialsutilmente implicava que a teoria
de Newton tinha um "defeito" e que para repará-lo era necessário resolver a questão
da natureza real e completa da gravidade.
Em 1907, quando pensava sobre esses problemas no seu escritório da
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O universo elegante
RandomEsse é um livro científico, porém eu recomendo também para leigos, por usar analogias diversas e procurar expor da maneira mais clara possível algumas das idéias dos maiores contribuintes da física e da matemática , além de expor claramente a loucur...
