Reine du Bal

13- Confrontation

Aidan et moi nous rejoignons dans un petit coin tranquille à l'extérieur, sur un banc peu fréquenté entre deux buissons. Je n'ai rien à manger, mais lui a déjà diné.

- On peut aller au resto si tu préfères.

- Je te remercie, ça va aller. Je vais prendre quelques bouchées du ragoût de je-ne-sais-quoi de la cafétéria et cela fera amplement l'affaire.

- Tu veux que je t'accompagne?

- J'aimerais bien, mais je crois que cela pourrait nous amener quelques conflits indésirables pour chacun de nous deux...

- Tu as probablement raison. Je vais t'attendre ici.

Il me fait un clin d'oeil et je retourne à l'intérieur. Je presse le pas, si bien que je fonce dans nulle autre que Savannah, qui se jette dans mes bras.

- April! Mais où étais-tu passée? Idrissa m'a appelée hier soir. Je sais, plutôt bizarre, hein? Je n'ai aucune idée de comment elle ait pu avoir mon numéro...

- Idrissa? Que... que voulait-elle?

- Elle m'a demandé si tu étais avec moi. Elle a dit qu'elle te cherchait.

- Que lui as-tu répondu?

- Je lui ai dit que ce n'était pas le cas, bien sûr. Je t'ai envoyé plusieurs textos, mais tu ne m'as pas répondu non plus.

- Désolé, j'étais, hum... très occupée.

Je baisse les yeux. Mais Savannah me connaît trop bien pour s'en réduire à cette seule explication.

- April, y a-t-il quelque chose que je devrais savoir?

- Ouais, April, t'as quelque chose à nous cacher?

Je me retourne vivement.

Mandrissa.

Là, debout devant moi, les bras croisés, me foudroyant du regard. Mon coeur manque un battement. Savannah attrape ma main par derrière.

- Nous étions justement sur le point de partir.

Elle m'attire vers elle, mais mes yeux restent plongés dans ceux de mes belles-soeurs, les regardant à tour de rôle, pétrifiée. Je ne bouge pas d'un poil.

- On ne t'a pas demandé ton avis, à ce que je sache, Savane. Maintenant si tu veux bien nous excuser, nous avons quelques petits trucs à régler, déclare Mandy.

Elle attrape mon bras fermement.

- Vous n'avez aucune autorité sur elle. Laissez-la tranquille, réplique Savannah, qui tient toujours ma main.

Idrissa s'approche d'elle et pose ses mains sur ses épaules.

- À ta place, je me sauverais avant que je ne te règle ton compte moi-même. Une petite rumeur par-ci et je peux te jurer que ta relation avec Taylor se terminera plus tôt que tu ne peux l'imaginer.

- C'est Tyler, et...

- Choisis ton camp, ma chérie. April, ou Terry?

Je me retourne vers mon amie, au bord des larmes.

- Vas-y, S. Je peux m'arranger toute seule.

- Tu en es sûre?

Mandy s'éclaircit la gorge.

- Tu veux vraiment jouer à ce jeu-là? Je commence à m'impatienter.

Savannah me regarde une dernière fois et je hoche la tête, ce sur quoi elle tourne les talons et regagne la cafétéria.

- Bon, passons à toi, maintenant, tonne Mandy en me retournant face vers elle.

- Qu'est-ce que vous me voulez?

- Oh, tu parles toujours? J'avais peur que tu ne sois rendue muette.

Je donne un coup de bras sec et réussis à m'extirper de l'emprise de Mandy.

- Laissez moi tranquille. Je ne veux plus jamais vous revoir.

Je me mets en marche, mais Idrissa me bloque le passage.

- Tu comptes aller où comme ça? Tu penses que tu peux te sauver une nuit comme ça sans que personne ne te pose de questions? Notre mère était morte d'inquiétude, la pauvre!

- Ah ouais? Pourquoi, parce qu'elle n'était pas capable de se faire à manger elle-même?

Je croise les bras à mon tour. Elles semblent étonnées que je leur résiste autant. Je suis au bord de craquer, mais je reste forte. Je dois rester forte. Pas tant pour moi, mais pour lui.

- On t'a cherché dans toute la ville, hier. Où étais-tu?

Je plisse les yeux et pèse mes mots:

- Ce n'est pas. De vos. Affaires.

Elles se rapprochent de plus en plus de moi, ne me laissant aucune sortie possible. J'ai peur, je transpire, je tremble presque, mais je ne dois pas le laisser paraître. C'est ma chance de leur tenir face.

- Tu n'as pas idée de ce qui t'attend quand tu rentreras à la maison.

- Et qui vous a dit que j'avais l'intention de rentrer, hum?

Elles sont sidérées. Je sens qu'elles vont exploser à tout moment. Et c'est exactement ce que je désire.

- Parce que tu n'as pas le choix, décrète Idrissa.

- Où irais-tu, de toute manière? ajoute sa soeur.

- Très, très loin de vous.

Et sur ces derniers mots, je les pousse et m'éloigne à grands pas.

J'entends leurs talons aiguilles claquer sur le sol derrière moi.

- Reviens ici immédiatement! crie l'une.

- April! Tu vas faire ce que l'on te dit! Tout de suite! pleurniche l'autre.

J'accélère le pas et me retourne; elles peinent à me suivre. Je souris entre mes dents. 1-0 pour moi.

Les bonnes vieilles chaussures gagneront toujours sur les escarpins.

* * *

Je rejoins Aidan à bout de souffle. Il se lève en me voyant arriver.

- Hé, ça va? Et ton repas, il est où?

- Mandrissa.

- Quoi? Tu les as vues? Attends... Elles te l'ont volé, c'est ça?

- Non, non, je les ai seulement croisées accidentellement et nous avons discuté. Enfin, ça s'est terminé plutôt abruptement mais bon...

- Elles t'ont fait du mal?

- Non, pas tout à fait.

Je mets mes mains sur mes hanches et déclare fièrement:

- Je leur ai même tenu tête.

Son sourire s'élargit, mais ses yeux cachent une parcelle d'inquiétude.

- Vraiment?

- Oui, et tout ça, dis-je en me rapprochant de lui, c'est grâce à toi.

- Qui eût cru que...

Je le coupe dans sa phrase et l'embrasse ardemment. Nous nous retrouvons bien vite sur le petit banc, enlacés l'un contre l'autre, loin de tout regard.

Du moins c'est ce que je croyais...