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28. Comme si ce n'était pas déjà assez compliqué...

Je ne relève pas instantanément la tête. Même si le plus gros des émotions est passé, le plan me revient en tête, et je ne dois surtout pas me faire repérer. Aussi éprouvante fut cette nuit, je viens de m'assurer une chance de mener à bien le reste de ce que nous avons élaboré avec Gabriel. En effet, en chemin vers New Shelter, une stratégie avait émergé, aussi caduque et risquée soit-elle. Le plan était simple : je devais, et dois toujours, me faire passer pour un survivant humain qui a rencontré Angelica en route. Nous nous sommes mis d'accord pour ne pas mentir sur mon prénom, étant assez courant dans la partie francophone du Canada, je peux tout à fait être n'importe quel Raphaël, il me suffit juste de donner un faux nom. 

Je tremble encore, je ne sais pas si c'est le froid ou la violente retombée d'adrénaline, mais l'homme m'attrape sans ménagement et me relève. Il laisse échapper un juron en voyant ma plaie béante à la nuque et se met à rire avant de me dire : "il ne te reste plus longtemps, on va faire vite, puis te renvoyer d'où tu viens avant que tu nous bouffes comme l'autre !"

Décidément, cette rencontre d'infortune m'est profitable en tout point : en plus de me permettre un accès direct auprès du grand chef, mon passage à New Shelter allait être accéléré tant qu'ils me croiront sur le point de devenir un mordu. Le plus difficile sera de retrouver Angie, cette ville est immense, elle peut être absolument n'importe où... L'homme de main du chef de New Shelter passe son temps à se vanter de son statut et ses exploits tout le temps du trajet. Je feins l'intéressement mais son orgueil m'exaspère. Je tends cependant une oreille attentive à son monologue car les bavards de son genre sont généralement les personnes qui nous livrent le plus de secrets malgré eux. 

"... J'aurais donné cher pour voir ta tête quand le mordu s'est pointé !

- Comment se fait-il qu'un zombie se trouvait dans l'enceinte de la ville ? Je l'interroge.

- Ordre du grand chef. On a une petite réserve bien gardée pour s'occuper des étrangers douteux comme toi... Mais tu as su nous prouver que t'étais prêt à tout pour ta vie, même si t'as échoué, tu auras au moins l'occasion de rencontrer la personne qui gère cette ville. 

- Mais ce zombie n'avait rien d'ordinaire, il n'était pas comme tous les autres que j'ai pu croiser...

- C'est normal ! Celui-là, c'était un spécial, tout droit venu de chez les fous ! Se vante fièrement l'homme de main.

- Oh, c'est quoi ça ? Je feins la surprise.

- Un endroit où tu n'aimerais pas te retrouver. Si tu veux mon avis, notre chef est redoutable, mais ce mec-là, qui fait ses expériences à l'asile, c'est lui le plus dingue de tous. Vaut mieux pas l'énerver ou il serait capable de te lâcher toute sa horde de créations les plus sordides ! Et ça, même dans tes pires cauchemars, tu ne voudrais pas... Ahahahaha !!!"

L'homme venait de confirmer ce que je soupçonnais : Madder est bien prêt à toutes les abjections possibles pour arriver à ses fins, et l'asile est bel et bien un vivier de choix pour ses expériences scientifiques. Alors les faux premium, les zombies optimisés, si je puis dire, sont sa création, et il en a le contrôle... En parlant de contrôle, un frisson me parcours en repensant à ce qu'il venait de dire : il serait capable de lâcher toute sa horde... Alors il est également derrière cette marée de zombie. Mes pires craintes n'étaient rien comparées à ce que cet homme venait de me dire... Madder et New Shelter étaient en relations étroites. 

Cela ne sentait pas bon du tout. Cette ville était réputée pour être un refuge où zombie et premium sont abattus à vue. Je me demande si la ville vit dans le mensonge, ignorant totalement les horreurs sous-jacentes qui se trament ici, ou bien s'ils sont tous complices des actions de Madder et du chef de ville... Dans tous les cas, nous avons bien fait de venir avec Angelica car la situation est pire que ce que nous pensions...

Et pourtant, cela ne me surprend guère. C'était même plutôt prévisible : les premiums représentent une menace à long terme pour les humains. Nous sommes invulnérables au virus car immunisés. Nous sommes l'avenir. Nous sommes le pouvoir. Les faux premium de Madder son totalement dociles, mais nous, nous réfléchissons, et nous battons. Ce combat est aussi le mien, en tant que premium, et je vais le mener à bien, au nom de tous ces individus utilisés comme rats de laboratoire, et tous ces innocents torturés, et donnés en pâture aux zombies dans les cellules souterraines, pendant que la ville vit dans la quiétude. 

Je suis tiré de mes pensées lorsque nous arrivons en plein centre de la ville, ou du moins ce que je pense être le centre. L'homme qui m'escorte m'apprend qu'elle s'appelait Winnipeg avant de devenir New Shelter. D'après lui, des milliers d'hommes, de la ville et des quatre coins du Canada, sont venus et se sont alliés pour faire front aux zombies venus des Etats-Unis et construire en même temps le mur le plus ambitieux de l'histoire humaine, le tout en un temps record. Dans ses explications, il ajoute que le mur s'est dressé en plusieurs étapes : la première, délimiter et sécuriser le périmètre de la ville, puis dans un second temps, lorsqu'ils se sont heurtés à des zombies intelligents qui escaladaient, parfois de manières diablement ingénieuses, toujours d'après lui, les habitants ont procédé à une seconde étape consistant à étendre la hauteur du mur. Une dernière étape a été réalisée pour monter encore plus haut la limite de la construction pour garantir une sécurité imprenable. 

Si vous voulez mon avis, lâchez la horde de Madder dans cette ville, refermez les portes, et ce qu'ils appellent refuge devient tombeau à ciel ouvert. Mais je dois reconnaître que le travail accompli dans cette construction dépasse l'entendement. Et pourtant, c'est bel et bien la main de l'homme qui a façonné ce mur...

Nous nous arrêtons devant un parc. Un petit bâtiment qui ne paie pas de mine, tout à fait charmant et atypique, se dresse un peu plus loin. Le soleil fait briller le givre sur la pelouse. Nous avançons jusqu'à la bâtisse puis nous pénétrons à l'intérieur. Nous montons quelques étages, l'endroit grouille de gardes armés jusqu'aux dents. L'homme me fait signe de m'arrêter devant une porte par laquelle il entre, puis ressort pour me récupérer.

"Alors voilà le fameux Raphaël !... Merci Will de me l'avoir amené aussi rapidement.

- Oh, de rien ! Si tu as besoin d'autre chose, Erwan, je suis à l'extérieur !"

Mon cœur s'arrête de battre lorsque je réalise avec horreur qui est à la charge de New Shelter : il s'agit de nulle autre que le compagnon d'Angelica.