The Wolf & The Beauty

CHAPTER 19

   

Wala sa loob niyang inihilig ang ulo sa balikat ni James, nais niyang makadama ng kapanatagan sa tabi nito.

  Her life was falling apart, she was running for her life, she needed someone. At sa mga sandaling iyon ay kailangan niya ang init mula kay James

Kailangan niya ang kaligtasan nararadaman niya mula rito.

Ano ba ang mayroon sa kanya at sa wari ay lagi siyang sinusundan ng aso.

  The first one was a wolf. Itong huli ay hindi siya nakatitiyak. Nagkalat ba ang mga lobo sa norte?

   James entwined his fingers with hers. Sa loob ng halos isang oras ay walang usapang namagitan sa kanilang dalawa hanggang sa makarating sila sa airport sa Manila.

   Sa pagkamangha niya ay naroon si Rhona at naghihintay sa pagdating nila.

   Agad siyang niyakap nito pagkakita sa kanya. I'm glad you're here now,Kathryn,"pahikbing sabi nito. Hindi ko alam ang gagawin ko.

Are you okay? " nag-aalalang tanong niya sa madrasta."Akala ko'y bukas ka pa lalabas ng ospital.

   Wala akong ginagawa roon kundi matulog at kumain. Na-bore ako!

  Nagpa-discharge ako kaninang hapon. Ginamit ko ang kotse mo. Hindi ito kasama sa winasak nila dahil nakaparada iyan sa harap ng building."

  Nilingon nito ang isang lalaking nakatayo sa may unahan ng sasakyan.

   Pamilyar ito kay Kathryn. Natatandaan mo si Detective Magbanua, Kathryn ? Nag-alok si Detective na samahan ako sa pagsundo sa iyo..."

   How are you, Miss Bernardo?" bati ni Mark Magbanua.
 
Kathryn eyed the detective. In his early forties. Naka-jacket ng itim.

Hindi kataasan, marahil ay nasa limang talampakan at anim na pulgada lang.

  Gayunman ay brusko at malaki ang katawan. Kung sana ay kaya kong sabihin mabuti. Detective.

  Sa airport sa Laoag ay nagtangka uli ng mga tauhan Gregor na kidnapin ako-----"

Ano ang sinabi mo, Kath? Bakit ka kikidnapin? "naguguluhang tanong ni Rhona.

   Ipaliwanag ko sa sasakyan, Rhona."  Muli niyang binalingan si Magbanua. It was pure luck that I escaped...again." Hindi niya kailangan ikuwento ang malaking aso na tumulong sa kanya. Nilingon niya si James.

Si James. Siya tumulong sa akin upang makauwi ako....

  James shook hands with Rhona and the detective. Ilang sandali pa ay nasa sasakyan na sila at binabaybay na ang kahabaan ng EDSA. Lalong nasindak si Rhona nang  ikuwento ni Kathryn ang nangyari sa kanya mula nang mag-landing ang eroplano niya sa Laoag International Airport at ipasyang magtuloy sa Sarat upang sorpresahin si Gregor.

    Ang muling pagtatangka ng mga ito kanina naman habang pabalik sila sa Manila.

   Si.... si Gregor ang mastermind sa panloloob at pagpatay sa tatay mo at sa iba pa?" hindi makapaniwalang sabi ni Rhona, nilingon sila ni James sa backseat. Sigurado ka?

   Narinig ko siyang kausap ang mga tauhan niya, Rhona. It was an inside job.

  Hindi ko nakilala ang kausap niya subalit natitiyak kong isa sa nakilala ang kausap niya subalit natitiyak kong isa sa mga tindera natin. Babae kausap ni  Gregor! At iyon ang dahilan kung bakit niya ako ipinahabol sa mga tauhan niya.

  And I also saw Marva."  Nakaalarma na ang  pulisya Sarat , Laoag at pagudpud Miss Bernardo, kaninang umaga pa. Kailangang mahuli natin ang Gregor na ito, ani Detective Magbanua na siyang nagmamaneho, sinulyapan sila rearview mirror.

  Ang taong nagtangkang kidnapin ako sa airport ay nakauniporme ng pulis, Detective, aniya, May tsapa siya."

  Napakunot-noo ang detective. Hindi kaya gumamit lang siya ng uniporme ng pulis?

  Na hustung-husto sa katawan niya? Kathryn said sarcastically. Nilingon si James na nanatiling tahimik at nakikinig lang sa kanila.

  Ang braso nito ay nakaakbay kay Kathryn, possessively.  Where are we staying?" tanong ni Rhona. Hindi tayo maaring tumuloy sa bahay.

  Bukod sa wasak ang maraming gamit ay natatakot akong nakaabang lang sa atin ang mga masasamang-loob.

  James  offered his condo,"sagot ni Kathryn. Bukas ay papapalitan natin ang mga kutsong nasira, ganoon din ang mga kasangkapan.

Sinulyapan nito si Detective Magbanua. Ihatid mo na lang kami sa Makati, Detective.

Pagkatapos ay iuwi mo na lang muna ang sasakyan Magko-commute kami bukas ng umaga."

You, ladies, can stay at may condo for as long as you want. It has three bedroom."

"Oh well..." Rhona seemed to have lost for words . Pero nasa tinig nito ang pasasalamat. Hindi ako mapapanatag sa bahay hangga't hindi nagagawan ng paraan para security measures.

  Dahil hangga't hindi nila nakikita ang mga alahas ay may palagay akong hindi sila titigil.

  Kumunot ang noo ni Kathryn. Paano mong nasabi iyan?"

"Kathryn hinalughog at sinira nila ang mga gamit sa bahay. Pati ang pinto sa harapan ay nasira nila nang walang kahirap-hirap.

  Tila wala silang kinatatakutan at handang pumatay. Sinulyapan nito si Detective Magbanua.

Do you have any idea who these men are, Detective?  "tanong ni James.

Ang nalaman ko'y mula rin lang sa aking imbestigasyon at impormasyon galing kina Miss. Rhona at Miss. Kathryn at sa iba pang nakausap ko.

Isang empleyado ng MJ Jewerly ang Gregor Delmundo na ito, wika ni Detective Magbanua."Sobra ang lakas ng loob ng  mga magnanakaw dahil nakuha pa talaga nilang bumalik at halughugin at wasakin ang buong bahay."

  Iniisip nilang alam ko kung saan itinago ni Tatay at ni Kuya Alvin ang mga alahas at mamahaling bato.

Inamin kong kasama nila ako nang gabing hinalinhan nila ang mga alahas na fakes.

Bakit ginawa ng tatay mo iyon,Kathryn? Base lamang ba sa narinig niyang pag-uusap ng dalawang security guard?"tanong ni Magbanua.

Sa tarbaho nina Tatay at Kuya Alvin mula pa noong araw ay labis nilang pinagkakatiwalaan ang kanilang gut instinct.

Hindi nila binale-wala iyon. I even laughed at the ridiclousness of the idea of changing the orignal jewerlys and stones into fakes.

Ginagawa raw iyon ng mga grandparents ko. Iyon ang pagkakaintindi ko sa sinabi nila nang gabing iyon bago sila mapatay. Her voice broke.

At marahil ay mahihirapan siyang maka-recover mula sa pagkamatay ng tatay niya. Buong buhay niya ay nakadepende siya sa tatay niya. At isiping siya ang panganay. Unlike Julia na talagang sa simula pa lang ay nagpapakita na ng independent.

Ang kapatid niya ay hindi takot magbiyaheng mag- isa sa murang edad. Samantalang siya ay hindi kayang gawin iyon maliban magkasama silang magkapatid o ang tatay niya

Naramdaman niya ang pagpisil ni James sa balikat niya. Nilingon niya ito."thank you for staying with me."

Evwrything will be fine, I promise." She forced a smile pero may pakiramdam siyang nagsisimula pa lang ang bangungot niya kay Gregor.