Martes, 15 de julio - Jueves, 17 de julio
Mikael llegó a Canberra por la tarde y la única alternativa que tuvo fue coger
un vuelo nacional hasta Alice Springs. Luego podía elegir entre fletar un avión o
alquilar un coche para recorrer los restantes cuatrocientos kilómetros hacia el
norte. Optó por esto último.
Cuando aterrizó en Canberra, una persona desconocida que firmaba con el
bíblico nombre de Joshua y pertenecía a la misteriosa red internacional de
Plague, o tal vez de Trinity, le había dejado un sobre en el mostrador de
información del aeropuerto.
El número de teléfono que Anita había marcado pertenecía a un sitio llamado
Cochran Farm. Un breve informe le ofrecía más información: se trataba de una
granja de ovejas.
Un resumen sacado de Internet daba detalles acerca de la industria ovina del
país:
Australia tiene 18 millones de habitantes, de los cuales 53.000 son
granjeros de ovejas que crían, aproximadamente, 120 millones de
cabezas. Sólo con la exportación de lana se facturan al año más de
3.500 millones de dólares. A esto se le suma la exportación de 700
millones de toneladas de carne de cordero, así como pieles para la
industria textil. La producción de carne y lana constituye una de
las industrias más importantes del país.
Cochran Farm, fundada en 1891 por un tal Jeremy Cochran, era la quinta
empresa agrícola de Australia, con alrededor de sesenta mil ovejas merinas,
cuya lana se consideraba especialmente valiosa. Aparte de las ovejas, la
empresa también se dedicaba a la cría de vacas, cerdos y gallinas.
Mikael constató que Cochran Farm constituía una importante empresa con un
impresionante volumen de ventas basado en la exportación, entre otros lugares, a
Estados Unidos, Japón, China y Europa.
Las biografías personales que se adjuntaban le resultaron aún más
fascinantes.
En 1972 una persona llamada Raymond Cochran le dejó en herencia
Cochran Farm a un tal Spencer Cochran, educado en Oxford, Inglaterra. Spencer
falleció en 1994 y desde entonces su viuda llevaba la granja. Ella aparecía en
una foto borrosa de baja definición descargada desde la página web de Cochran
Farm. Mostraba a una mujer rubia de pelo corto que estaba de pie, con la cara
medio tapada, acariciando a una oveja. Según Joshua, la pareja se casó en Italia
en 1971.
Su nombre era Anita Cochran.
Mikael pasó la noche en un pueblo de mala muerte que llevaba el
esperanzador nombre de Wannado. En el único bar existente en aquel árido
