Cendres de Lune [TERMINÉ]

Chapitre 8

À l'approche du croisement où elle avait rencontré Julian, Lyssandra hésita. Elle s'était mise en route un peu plus tôt que d'habitude et n'avait pas pris Galbot, de peur que le canasson ne l'encombre.

Elle voulait bien croire au hasard, mais une partie d'elle trouvait étrange qu'elle soit tombée sur Julian exactement au même endroit, chaque fois qu'elle se rendait au village. Il faut dire que la seule présence du garçon marquait une différence dans la vie de la jeune fille. Elle était certaine de pouvoir compter sur ses doigts le nombre de personnes qui lui avaient adressé la parole sur ce même chemin.

Si elle trouvait encore Julian à ce croisement, elle se poserait sérieusement des questions. Une fois, c'est un hasard. Deux fois, c'est une curieuse coïncidence. Trois fois, c'est un complot. Lyssandra doutait que quelqu'un d'aussi insignifiant qu'elle puisse vraiment subir un "complot", mais qui savait ? Peut-être que le jeune homme était un espion chargé de lui soutirer des informations sur Dame Miranda. Après tout, puisque cette dernière prétendait avoir de l'importance...

La Neutre finit par avancer, mais se cacha tout de même derrière un arbre au tronc extrêmement large. Elle pencha discrètement la tête pour voir s'il y avait quelqu'un dans le sentier perpendiculaire au sien, mais elle ne vit que de la poussière balayée par le vent. Se trouvant affreusement sotte, elle sortit de sa piètre cachette et prit le chemin menant au village.

Elle parcourut les quelques kilomètres seulement accompagnée des bruits de la nature. Le vent sifflait assez fort, mettant en pagaille ses cheveux blonds, ce qui lui donna rapidement mal à la tête. Elle avait beau serrer le plus possible sa cape autour d'elle, l'air froid lui glaçait les membres. Au moins, le ciel était dégagé, elle serait épargnée par la pluie.

Elle finit par croiser une âme à l'approche du village, une vieille loup-garou coiffée d'un chapeau de paille ridicule, qui ne lui adressa même pas un regard. Lorsqu'elle vit enfin les tours carrées du château du Grand Alpha à l'horizon, la population se fit plus dense. L'allée principale était complètement bondée. Il n'y avait pas d'agitateur politique ce jour-là, et les gens s'intéressaient gaiement aux étales du marché.

Lyssandra décida d'aller à la demeure du secrétaire particulier du Grand Alpha. Avec un peu de chance, il serait assez tôt pour qu'il soit encore chez lui. Si elle pouvait se débarrasser de cette mission maintenant, ce serait parfait.

Pour gagner le quartier très prisé où se trouvait l'adresse indiquée sur l'enveloppe, elle dut remonter toute l'allée principale, ce qui ne fut pas une mince affaire. La route fourmillait de badauds ayant visiblement toute la journée devant eux. Certains s'arrêtaient en plein milieu pour discuter avec quelque connaissance, sans tenir compte du bouchon se formant derrière eux. La Neutre prit son mal en patience. Après tout, elle aussi avait la journée devant elle. Pour une fois que Dame Miranda l'autorisait à rentrer en retard, elle n'allait certainement pas se presser. Mais avec ta malchance, il est bien possible qu'il se mette à pleuvoir à la nuit tombée, alors même que tu dois traverser toute la forêt, pensa-t-elle en retenant un juron contre un abruti qui venait de lui envoyer un coup d'épaule.

L'allée principale prenait fin à l'entrée de ce que l'on appelait "l'Ancien Quartier". Cette zone avait été bâtie en même temps que le château qu'elle encerclait. Évidemment, les habitations avaient subi des rénovations au fil du temps, jusqu'à ce qu'elles deviennent les plus élégantes et les plus modernes de tout le village. Les façades des hauts immeubles étaient soit d'un blanc immaculé, soit d'une magnifique couleur sable. Les ruelles extrêmement étroites et sinueuses — pouvant uniquement laisser passer un seul carrosse — étaient parfaitement pavées sur un même modèle alternant deux pierres grises et deux pierres ocre. Comme ce quartier était exclusivement résidentiel, Lyssandra trouva les petites rues quasiment désertes.