Kabanata 48:
Ang Desisyon nila Arki
SUMIKLAB ang galit ni Sultan Mudgar nang malaman mula sa mga alipin ni Agrida ang katotohanan kung bakit tumakas ito sa kasal kay Khan Dumag. Matapos pahirapan ng mga kawal ay bumigay din ang mga tapat na tigapagsilbi ni Agrida noong gabing 'yon.
"Si Agyu ng Mansaka..." nanlilisik ang mga mata ni Sultan Mudgar nang sambitin ang pangalan ng taong iniibig ng kanyang anak. Hindi matanggap ng Sultan ang nangyari kung kaya't inutos niya noong gabing 'yon na maghanda ang lahat ng kanyang hukbo upang umatake sa kanilang karibal na tribo, ang Mansaka.
Hindi lamang si Sultan Mudgar ang lubhang naagrabyado sa nangyari. Kahit hindi pa naitatali ng kasal ang alyansa ng Kogitun at Manuvu ay inihanda rin ni Khan Dumag ang kanyang hukbo upang tumulong sa pagsalakay sa kanilang kalaban.
Alam ng buong Siranaw ang matagal ng gera sa pagitan ng Manuvu at Mansaka subalit iba ang magiging laban ngayong gabi—at dahil kakampi nila sa kauna-unahang pagkakataon ang Kogitun ay tinitiyak ni Sultan Mudgar na magiging abo ang Mansaka sa gabing 'yon.
Mabilis lang na kumalat ang balita at nakarating ang balita sa Datu ng Mansaka ang binabalak na pagsalakay ng Manuvu at Kogitun sa kanilang tribo. Bagama't walang alam ang Mansaka sa relasyon nina Agyu at Agrida ay naghanda rin ang kanilang tribo sa digmaan.
Samantala'y nanunuod sa kanyang mahiwagang balon si Samreen, may kakaibang ngisi sa kanyang labi habang pinanunuod ang paghahanda ng bawat tribo sa gera.
"Magiging madugo ang gabing ito," sabi ni Samreen sa sarili.
Walang kamalay-malay ang buong Siranaw sa pagsalakay ng mga kampon ng kadiliman, hinihintay lamang ang tamang pagkakataon upang sumalakay.
*****
MABILIS ang paglipad ni Mari noong mga sandaling 'yon. Habul-habol pa rin nila ang kanilang hininga dahil halos kakatakas lamang nila mula sa bingit ng kamatayan sa kamay at pangil ng mga busaw. Napilitan silang gamitin si Mari upang makatakas at iwanan ang kanilang mga kabayo.
"Wew! Muntik na tayo ro'n!" bulalas ni Leo habang nakahiga at dinadama ang pintig ng kanyang puso. Bigla itong dumapa at pumangalumbaba sa kanila. "Ayoko mang sabihin 'to pero salamat sa bubwit na 'yon," sabi ni Leo sabay nguso kay Prinsipe Bibot na natutulog sa bisig ni Agrida.
"Kung alam ko lang na may sasalakay sa'ting isang batalyong halimaw—"
"Busaw," pagtatama ni Agyu kay Arki.
"Sana lumipad na lang tayo noong una pa lang," sabi ni Arki sa mga kasama sabay himas sa balahibo ni Mari na kanyang inuupuan. "Kahit na ayokong masyadong abusuhin at pagurin si Mari..."
BINABASA MO ANG
Ang Huling Binukot (The Last Princess)
FantasyRaised on her grandmother's mythic tales, brave teenager Arki is stunned when those very monsters come to life and kidnap her best friend Yumi. To rescue Yumi, Arki and her friends venture into the mystical world of Ibayo. Alongside her is Rahinel...