CURSED

39- Without A Home

Ilang minuto pa lang na nakatulog si Tiana nang nagkaroon siya ng panaginip. This dream felt so real. She could smell the fresh air and hear the waves of the ocean very clearly.

Yumuko siya para hawakan ang puting buhangin and she could feel every bit of it.

"Nasaan ka na?" she asked out loud before standing tall again.

Isang anino ang dahan-dahang nabuo mula sa puting mist sa may kanan niya.

"Two days na akong nasa dagat papunta d'yan. Xandros sent an airship with a few crew in it," sagot ng matangkad na lalaki. His hazel eyes were so vivid and his messy black hair was longer now.

She smiled and gave him a tight hug. "I am so glad to see you, Gaius."

Mahigpit na yakap din ang naging tugon nito. "You and me both. How are you? How's Deus?"

Ramdam niya ang pag-aalala nito para sa bestfriend.

"He's doing okay. On edge but okay," tiningnan niya ang mukha ng kaibigan. "Are you sure you want to be with him?"

Hindi ito agad sumagot. Pagkaraan ng ilang sandali ng pag-iisip ay huminga ito ng malalim. "I had three days to think about this bago dumating ang airship sa Vergaemonth mula sa Blackbourne. Three days to consider his curse. Kung ako ba ang pinakamalapit na tao sa puso n'ya. Kung ako nga, am I ready to die?"

Nanatiling tikom ang bibig ni Tiana at nakinig lang.

"If I died being close to him, then it would be a great honor. I just want to see him, you know?"

"Paano si Rifka?" tukoy niya sa fiancée nito na kaibigan din nila.

"She understands why I have to leave. But she can't come with me. S'ya ang naiwan sa academy ngayong wala ako d'on."

"Hopefully, hindi ikaw ang number one sa puso ni Deus," she teased.

"That's a bit sad," he chuckled.

"Well, either that or die."

This time ay natawa na talaga ito. "I know, I know. You're right. And I think hindi naman ako ang pinakamalapit sa puso n'ya."

Tumango si Tiana. "I thought Sophia had that spot."

Nagdilim ang mukha ni Gaius nang marinig ang pangalan ng babae and Tiana couldn't blame him. Gusto rin niyang tirisin ang babaeng 'yun na parang kuto. Hurting their Deus like that.

"Your Mom and Dad might be on the number one spot all along."

"Yeah. I think so too." Sumeryoso si Tiana pagkaraan ng ilang sandali. "So, ilan at sinu-sino ang nadala mong backup?"

—-

Six days. Six days nang nawawala sina Kari, Lily at Benny. Nakapag-file na rin sila ng report sa police pero walang kahit ni isang lead na makakapagturo sa kinaroroonan ng tatlo. Kaya malaki ang kutob nila na hawak nga ni Hanaleese ang mga ito.

And Garren was losing it.

Alalang-alala na si Deus sa kaibigan dahil hindi na ito kumakain at natutulog. Wala itong tigil sa pag-iyak at paggawa ng tracking spell. At nanghihina na ito.