Legend of Fei / Bandits- Autor: PRIEST

13- Desfloración

El Pabellón Xiu Shan estaba ubicado en un valle con una amplia vista y dos patios, uno delantero y otro trasero.

El patio delantero estaba lleno de ruido. La gente del pueblo debía registrarse allí y un grupo de jóvenes discípulos estaba a punto de recibir órdenes para salir a trabajar. Probablemente era una de las raras ocasiones en las que se les permitía salir, uno por uno. Mientras, se registraban, giraban y se gritaban los unos a los otros. Estaban en lo suyo hasta que vieron a Li Da (Li Jinrong) dirigirse a hacia allá caminando con paso apresurado.

Los jóvenes discípulos se asustaron y se juntaron como pollitos. De pie, en una fila con el cuello encogido, saludaron al unísono.

Li Jinrong no se detuvo y llevó a Zhou Fei y Li Sheng al pasillo de atrás.

El supervisor de la sala trasera era un hombre de mediana edad con cara redonda llamado Ma Jili. Era tan alegre como su nombre lo indicaba. Cada que abría la boca, se sentía como si fuera a dar sus felicitaciones por el Año Nuevo.

Ma Jili estaba con una anciana que parecía una grulla y al verlos, los saludó y esperó. Después de un momento, dijo: "Es bueno verla, maestra".

"Hermano Ma*", Li Jinrong asintió y luego le dijo a la anciana detrás de Ma Jili, "dejé a la anciana esperando mucho tiempo".

*[No son hermanos biológicos: es común encontrar en la lectura que varios personajes se hablen de esta manera entre ellos por pertenecer a un mismo lugar o clan].

La anciana se parecía a la gente que habitaba en la provincia, era como una pequeña y modesta mujer rural. Llevaba un bastón de madera en la mano y sonreía a Zhou Fei desde lejos.

El apellido de la anciana era Wang; ella era la viuda del líder de la secta Xiao / Xiang en las Cuarenta y Ocho Aldeas. Después de la muerte de su esposo y debido a que la secta no tenía descendientes directos, ella reemplazaba temporalmente al líder de la aldea a pesar de su avanzada edad.

"No hay prisa, acabo de llegar", dijo la Sra. Wang, quien hablaba más como una anciana de campo. "Mis viejas piernas y pies no son flexibles. Llegué un poco antes, así que no hay problema. Oh, mira, Sheng eres un poco más alto que tu tía. ¡Estás realmente grande! Y la pequeña A-Fei, ven, ayúdame".

Zhou Fei estaba confundida y fue abarrotada con unos cuantos trozos de azúcar por la anciana. Tenía hambre así que simplemente comió en el lugar, no sabía por qué estaban en el Pabellón Xiu Shan.

Ma Jili los introdujo en el patio trasero, donde vieron una plataforma alta con cuarenta y ocho grandes pilares de madera erigidos del suelo, con una persona parada debajo de cada pilar.

Ma Jili dijo con una sonrisa: "Aquí en nuestra sala trasera es donde se lleva a cabo el examen de discípulos. Sus antiguos hermanos y hermanas* han nombrado a estos cuarenta y ocho pilares como 'Estación de Recolección de Flores'. Estos pilares representan nuestras Cuarenta y Ocho Aldeas. Hay un protector marcial debajo de cada pilar de madera. Deben obtener tantas rejillas de papel como sea posible en el tiempo que tardan en quemarse tres palillos de incienso".

*[Recordatorio: 'hermanos(as)' metafóricamente].

Ma Jili extendió su mano y Zhou Fei miró en dirección de sus dedos. Vio los pilares de madera con un pequeño gancho en la parte superior donde pendía una rejilla grande cortada en papel rojo*: algunos ilustraban figuras humanas, otros eran pabellones. Habían sido cortados con mucha delicadeza.

*[Similar al papel picado que se emplea en la celebración de Día de Muertos].

Ma Jili dijo luego: "No hay límites en los métodos, se pueden usar los 18 tipos de artes marciales, incluso convencer al guardián para que se mueva del pilar y ceda el paso. Dentro de las tres varillas de incienso pueden tomar las rejillas de papel; si pasan, se convertirán en maestros a partir de ahora, pero hay una condición".