Le Roi en Exil, tome 2 : Niall [EN PAUSE]

3.5 : Vers la ville

Le garde le poussa à nouveau. Ils descendirent le petit chemin de terre qui serpentait vers la ville.

Au fur et à mesure de leur approche, Niall pouvait distinguer des feux qui brûlaient.
La ville n'était pas ceinte de murs de pierre comme Borth. L'océan suffisait à protéger l'île ; ou en tout cas, à empêcher toute attaque surprise.

Mais il y avait trois tours de guet campées sur trois points cardinaux : le Sud, l'Est et l'Ouest. La ville était un petit bijou d'architecture.

Les bâtiments n'était pas éparpillés autour d'un point central, comme dans la plupart des cités. Ils étaient soigneusement agencés dans l'axe des tours, et chaque partie formait un triangle presque parfait. Les routes allant jusqu'aux tours étaient parfaitement dégagées, larges et rectilignes. Des allées parfaites pour qu'une armée puisse s'y déplacer rapidement.
Il lui était impossible de voir aussi loin, mais il était prêt à parier qu'elles étaient pavées.

Il était plus qu'impressionné par cette île.

Il faisait trop sombre pour voir plus loin que la cité, qui s'étendait au pied de la colline qu'ils descendaient. Mais une excitation sans pareil s'empara de lui à l'idée de voir l'île entière à la lumière du jour.

Il se demandait, d'ailleurs, ce qu'il en était de la face Nord. Y avait-il une tour là-bas aussi ? Une autre ville ?

Celle-ci étant accolée à la colline, comment se protégeait-elle des envahisseurs venus du Nord ?
Il regarda derrière lui, mais seule la nuit lui répondit. Il n'y avait rien de visible dans cette partie-là de l'île, à part les silhouettes fantomatiques des arbres au loin.

— Où m'emmenez-vous ? demanda-t-il avec calme.

L'homme lui jeta un coup d'œil, mais ne répondit pas, et lui fit signe de continuer.
Un vent salé se leva et s'engouffra sous les vêtements de Niall qui frissonna. Il n'aimait pas parier sur les mauvais présages, mais les perspectives de son avenir ne lui paraissaient pas réjouissantes.

Il leur fallut au moins trente minutes pour arriver au bas de la colline.
À la vue qui s'offrit à lui, Niall s'immobilisa de stupeur. Leur chemin sinueux les avait éloigné quelque peu de la ville. Il avait alors perdu de vue la courbe de colline.

En fait de courbe, celle-ci se terminait par un à-pic vertigineux d'au moins cinquante pieds. Il y avait peu de chance que qui que ce soit, les attaque par là.

De l'endroit où il se trouvait, il voyait quelque chose miroiter dans la roche, mais impossible de déceler quoi que ce soit, surtout avec l'homme qui lui faisait presser le pas.

Ils pénétrèrent dans la ville par une porte dérobée, au pied de la colline. Une porte tellement bien cachée qu'il leur fallut sauter un parapet avant de mettre les pieds dans la cité.
Il s'arrêta avec un regard derrière lui, pour mémoriser ce passage, si, par chance, il arrivait à s'enfuir.

— Avance.

Niall se retourna et continua d'avancer.
Les rues étaient désertes. Pas un bruit ne filtrait derrière les portes de bois des habitations. À deux reprises, ils croisèrent des hommes armés qui sillonnaient les rues.
Son cerbère leur fit un signe de tête sans s'arrêter.

Niall constata que son intuition première était la bonne : les routes menant aux tours étaient pavées. Mais pas la multitude de petites rues qui desservaient le reste de la ville.
Très rapidement, on le mena vers le nord-est. Même par une nuit sans lune, il aurait été capable de se diriger.

Du haut de la colline, il avait aperçu une structure plus imposante que les autres, presque collée à la paroi de pierre. Un château ? Un palais ? Un temple ?
Il ne connaissait rien de cette île. Ni son organisation, ni sa structure politique.
Il marchèrent encore un bon moment avant qu'au détour d'un quartier, qui semblait résidentiel, ils tombent sur la fameuse bâtisse.

Un château, donc.
Ou peut-être pas.
Niall s'arrêta pour observer l'édifice.

Il n'était pas immense, contrairement à ce qui aurait pu sembler vu d'en haut. La structure était faite de poutres de bois, et de pierres.
L'ensemble n'avait pas la prestance de son propre château à Kairn. Ici, c'était plutôt... sauvage.
Il y avait plusieurs escaliers en bois, certains de guinguois.