The Hired Wedding Intruder

Intruder 4

SIDNEY

Hindi na ako nagtagal sa coffee shop. Bumalik na ako sa opisina ko dahil marami pa akong dapat ayusin at tapusin. Kailangan ko ng mag-move on dahil tiyak na hindi ko makukuha ang project.

"How's your presentation. Did you nail it?" excited na tanong ni Vina. Umupo ako sa swivel chair habang hinihilot ang noo. Sumunod siya sa 'kin sa loob ng opisina ko. I sighed and looked at her.

"No. I messed up," I said with disappointed frown. Mali ang ginawa ko. Dapat sinagot ko na lang nang maayos ang tanong ni Andrew. Wala ako sa lugar para sagutin ng tanong ang tanong niya. He's the client here. It's not a debate.

Nagtaka si Vina sa sinabi ko. "Why? Hindi ba nila nagustuhan ang designs mo?" 

"It's not about the designs. It's something more personal," sagot ko. Inayos ko na lahat ng mga papeles na nasa table ko. May ilan pa akong gawain na nakabinbin at kailangang tapusin. May ilang clients na nagpapagawa ng design para sa bahay nila. I have to check their house first. May naka-schedule akong isang client ngayong araw.

Nang mapatingin ako kay Vina, tila kumikislap na ang mga mata niya. Ganyan ang itsura niya kapag may naaamoy na isang matinding tsismis. Alam kong balak na niya akong bigyan ng sunud-sunod na tanong pero inunahan ko na siya. Hindi pa ako nagl-lunch.

"Wala ako sa mood magkwento. May iba pa ba akong schedule maliban sa pagpunta sa bahay ni Mrs. Salazar ngayon?" seryosong tanong ko. Seryoso ako lalo na kung trabaho ang pinag-uusapan.

"Well, wala na naman. I rescheduled your other appointments and moved it tomorrow. Akala ko kasi magtatagal ka sa bidding. Hectic ang schedule mo bukas. Kahit sa lunch hindi ka makapagpapahinga dahil may lunch date ka. May time allowances akong inilaan para sa travel time mo. Here," sabi ni Vina. Ibinigay niya ang schedule ko. Kahit makulit siya, maaasahan naman siya. Tiningnan ko ang ibinigay niyang listahan. I sighed. Wala talaga akong magiging pahinga bukas.

"Thanks. Wala bang importanteng nangyari ngayon?" tanong ko.

"Well, walang kakaiba. Jake handled the clients asking for consultation. He's an expert after all. May mga projects na nakuha ang ilang junior designers kaya medyo busy sila. Don't worry. They can handle it. About the furnitures, nai-deliver naman nang walang aberya ang mga orders ng clients on-time. Overall, wala pa namang problemang kinakaharap ang kumpanya," nakangiting sabi ni Vina.

I smiled. "Good. I have to go now. Ikaw na muna ang bahala sa lahat. Kakain muna ako bago pumunta sa bahay ni Mrs. Salazar," I said. Kinuha ko na ang shoulder bag ko at camera na nakapatong sa table ko. Lalabas na sana ako ngunit nagsalitang muli si Vina.

"Don't stress yourself too much. If you need some advice, you can talk to me," nag-aalalang sabi ni Vina. Hindi halata sa kanya pero minsan may sense naman ang mga advice niya. Lalo kapag seryoso ang usapan. Pero bago siya magbigay ng matinong advice, tiyak na isang katutak na pang-aasar muna ang aabutin ko.

"Sure," sabi ko at malambot na ngumiti. Iwinasiwas ko ang kamay upang magpaalam sa kanya. Hindi ko na siya nilingon. Siguro, nahalata niya ang frustration sa mukha ko. Kahit gusto kong mag-move on, hindi pa rin ako maka-get over sa nangyari kanina. Hindi ko pa rin makalimutan ang aroganteng mukha ni Andrew na tila minamaliit ako.

Kumain ako sa fastfood chain na nadaanan ko. Pinilit kong alisin sa utak ko ang mga nangyari kanina. Kailangan kong magfocus sa trabaho! Hindi dapat maapektuhan ni Andrew ang trabaho ko. Ilang beses akong huminga nang malalim bago ako kumalma. Agad akong bumiyahe pagkatapos kumain dahil sa Cavite pa ako pupunta.

Tinawagan ko si Mrs. Salazar nang makarating ako sa address na ibinigay niya. Tanaw ko ang isang malaking two-storey house na may malawak na bakuran. Sa gilid nito ay may greenhouse. I think there's a flower garden or plantation inside. Lumabas si Mrs. Salazar sa greenhouse habang may hawak na pandilig. Mababa lang ang gate kaya natanaw ko agad siya.