TUAN KHAIRUL ✓ [C]

04 Cari

Mulutnya yang penuh dengan nasi goreng masakan Mak Teh terpaksa dilajukan kunyahan walhal makanan itu tidak terluak sedikit pun. Hendak buat bagaimana, dia belum pandai untuk berdikari ketika makan. Kebiasaannya, Mak Teh lah yang akan menyuap Khairul di kala santapan tidak kira pagi dan petang. Tangan sendiri menyuap ke mulut, sudahnya yang tumpah ke lantai itu lebih banyak berbanding yang masuk ke mulut.

Penutup bekas nasi ditekan-tekan. Kantung perut kecil itu tidaklah terlalu inginkan makanan berat. Hari masih pagi, tengah hari tidak lagi menjengah. Bekas itu dimasukkan kembali ke dalam beg kedap suhu lalu disandang. Kanak-kanak lelaki tujuh tahun itu berlalu ke singki buat mencuci tangan. Hingga ke saat itu, Khairul masih tidak punya ramai kawan. Barangkali dek sikap dinginnya yang menyekat jurang persahabatan. Di usia tujuh tahun dia sudah didera emosi oleh kedua-dua orang tua. Maka, mahu senyum pun susah saat di sekolah.

Khairul berlari anak apabila mendengar loceng sekolah bergema di atmosfera kantin.  Dia sedikit teruja. Bukan kerana sudah tiba waktu pembelajaran tetapi bunyi deringan itu membawa makna hanya berbaki dua jam sahaja lagi sebelum waktu persekolahan tamat!

Kaki melintasi susur gajah sekolah. Beberapa pelajar dilintasinya. Mahu cepat ke kelas.

"Dah nak balik," bisiknya riang.

Kelas sebesar alam itu dimasuki Khairul. Kedudukan mejanya sedikit terkebelakang. Guru kelas meletakkan anak murid secara rawak sahaja. Ada yang duduk sesama jantina, ada juga duduk dengan berlainan jantina secara pasangan.

Nasib Khairul berakhir dengan pasangan meja yang berlawanan jantina. Sepatah pun Khairul tak mahu melantunkan suara bagaikan ada emas yang terdekat di kerongkong ketika duduk bersebelahan Nazifa.

"Khairul," tegur Nazifa. Seorang gadis cilik bertocang pancang. Sekali dipandang bagaikan ekor kuda melingkar daripada kepala.

Khairul buat-buat tidak dengar. Egonya tinggi. Ada suatu lagak tersulam dalam diri memandangkan dia ini anak orang berada. Jadinya tak mahu bercampur gaul dengan anak orang kebanyakan seperti Nazifa. Beg kanak-kanak perempuan disebelahnya kelihatan murah, tak seperti milik Khairul.

"Ada nasi dekat pipi awak," sambung Nazifa. Mata hitamnya tertancap pada tepi bibir rakan semeja.

Khairul tertunduk malu. Sapu tangan daripada poket seluar segera dikeluarkan lalu dia menenyeh wajah. Dua bebola mata menurun ke bawah mahu mengintai keadaan wajah sendiri.

Ketawa Nazifa meledak tiba-tiba, terhibur akan gelagat Khairul yang menjulingkan mata. "Dah tak comot."

"Okay," balas Khairul. Bibir menyenget, mata pula membalas pandangan. "Kau tak pergi makan ke tadi?"

"Saya nak simpan duit belanja," ringkas Nazifa menjawab. Senyumannya terhias di wajah. Kira-kira Nazifa ini anak perempuan yang murah dengan senyuman. Hanya Khairul sahaja jual mahal tak mahu menyambut tali persahabatan.