Sistema de Caída

Capítulo 2. El descenso al infierno es fácil.

Un dolor de cabeza nauseabundo le impedía pensar con claridad, era como si todas sus entrañas hubieran sido aplastadas y sacudidas del cuerpo relleno de algodón. Como el algodón del "Sr. Conejo". Los trozos de algodón volaban, caían y golpeaban las baldosas de piedra con un silencio espeluznante. La silenciosa e inhumana muerte de un amigo de juguete, ante los gritos y las amargas lágrimas de la niña. Los puntos se separaron, uno a uno, y su mejor amigo convulsionó mientras las garras arrugadas destruían la vida en él. Los ojos negros y vidriosos sin vida y el modelo de tejido vacío–sin entrañas–estaban en el suelo, en un montón apestoso de algodón suave y ligero...

Athanasia se sintió como si fuera similar a su amigo. Había un zumbido infernal constante en su cabeza, y su boca apestaba a ácido. Estaba en un estado constante de sueño rápido, sintiendo todo lo que ocurría a su alrededor, o incluso soñando conscientemente. El día y la noche se confundieron. No se dio cuenta de la hora. Era como si el propio tiempo se hubiera convertido en una falsificación insidiosa y poco fiable: no existía, no se podía confiar en él, en la frenética carrera de las pesadillas.

Después de su conversación con el Sr. Krampus, volvió a sentirse mal y, antes de darse cuenta, ella misma estaba en la habitación donde se había despertado antes. Bajo la cálida manta, mientras la lluvia golpeaba sin piedad las ventanas del exterior.

Todos los días la sombra de la niña le daba algo de beber, le cambiaba las compresas húmedas de la cabeza, y con cada día que pasaba Athy unía las piezas de la conciencia en un rompecabezas coherente. De alguna manera, incluso consiguió despertarse, mientras se bañaba en agua caliente. Solo consiguió recordar los patos de goma en la espuma y la suave toalla blanca. Todo estaba revuelto en su memoria. El delirio no tenía fin, pero la realidad era ya mucho más tangible. Sentía la realidad bajo los dedos, sentía el frío y veía constelaciones de patrones mientras miraba el techo.

Su pelo bien recogido, su piel pálida, su cuerpo esbelto y su falda de trabajo abombada. Cuando esta mujer, por primera vez en mucho tiempo, trató de darle sopa, Athanasia gritó incontroladamente ante la imagen de sus pesadillas, solo vio a Helen ante ella. Helen la estaba alcanzando y estaba a punto de destrozarla, al igual que el "Sr. Conejo". Athanasia recordó que le habían arrancado la cabeza del cuerpo y, presa del pánico por la posibilidad de que la mataran, gritó tambaleándose en la cama.

Las sombras de la noche cantaban, el fuego crepitaba y golpeaba en sus oídos como una campana de alarma; la lluvia al otro lado de la ventana no cesaba, y la voz de la chica–suave, de hecho–parecía un chillido espeluznante e histérico, como uñas en el cristal.

El Sr. Krampus la miraba como si fuera una especie de insecto interesante, ya que mentalmente le había arrancado todas las patas y le había abierto el abdomen.

Anastasius pensó en las mariposas que golpeaban el cristal de la ventana. Golpeando sin ninguna esperanza de escapar, pues la lluvia y el viento los mataban sin piedad. Estaban cayendo.

Su sistema de caída siempre le pareció interesante a Anastasius. También Athanasia era como una mariposa, con alas doradas como el cielo, ligera, suave como una flor de primavera. Pero se tomó su tiempo para arrancarle las alas, viéndola convulsionar, jadear y poner los ojos en blanco con un dolor insoportable. La chica volvió a arrastrarse por las sábanas, haciendo que la manta se convirtiera en una cuerda, y se escondió en el rincón más alejado, envolviéndose con los brazos. La sangre de su nariz resbalaba por su barbilla y goteaba sobre la tela de su camisón, que olía a lavanda y valeriana.

—Me han informado de que la señorita no quiere comer de la mano de Harriet—comentó Anastasius, y, como siempre, la sonrisa más encantadora jugó en sus labios.