Sistema de Caída

Capítulo 5. El dragón y San Jorge.

Harriet llevaba el mismo uniforme, con una falda abullonada y calcetines blancos como la nieve en sus esbeltas piernas. Era muy hermosa, según el gusto de Athanasia: piel lechosa, rasgos nobles y regulares, y unos llamativos ojos escarlatas que ardían como rubíes por la noche.

Tenía un anillo en una cadena que la chica llevaba en lugar de un colgante. Y en el bulto desgreñado había una cinta amarilla que se entrelazaba de forma muy conmovedora con los rizos rojizos oscuros–de color coñac-miel–como el líquido del vaso del señor Anastasius.

Harriet se concentró en enjabonar la espalda de Athy, lo que hizo que ella–roja por el calor y la vergüenza–se sintiera un poco incómoda.

Los calcetines de Athy no llegaban al suelo, y de los nervios le colgaban los pies–de un lado a otro–mirándose en el espejo, que era amplio, un poco empañado por el calor, y enmarcado en un marco de plata.

El baño era bastante imponente: mármol beige claro, espacioso, en el tono de su propio dormitorio. También había una estatua de bronce de una sirena, posada en una roca entre arrecifes y acantilados, con sus pálidas manos levantadas hacia el alto techo. Cada estante contenía sus propios geles, cremas, jabones, aceites, champús.

Todo estaba ordenado, en su propio y peculiar orden, y en los frascos había notas no menos ordenadas–¿qué tipo de jabón aromático era? En un rincón encontró una morada de ropa seca: toallas de rizo, zapatillas, una camisa blanca como la nieve, un camisón bordado en oro... todo de tela suave y con olor a la frescura del lavado reciente.

Harriet le pasó la esponja por el cuerpo–sus estrechos hombros, su cuello–levantando ligeramente su pesado y dorado cabello del agua. Recogió agua caliente en el cazo, vertiéndolo con cuidado de que no le entrara en los ojos. Su piel se estaba volviendo increíblemente suave, y se sentía agradable al tacto mientras le frotaban con el aceite hidratante por todo su cuerpo.

Harriet le mostró todo tipo de frascos y tarros de cristal, dejándole oler cada aroma con asombro. Las burbujas volaron suavemente entre el vapor y la bañera ya caliente, estallando sobre las cabezas de las chicas. Athanasia, que se había sentido incómoda antes, se relajó inmediatamente cuando Harriet estornudó el aroma de grosella helada y luego se sonrojó hasta las orejas al aspirar ella misma el aroma de mango y plátano más tiempo del que debería. Fue divertido, y Athanasia se aficionó tanto al sabor, sintiéndose una talentosa catadora de geles y champús. Lamió el jabón de coco con la punta de la lengua, luego dio un largo escupitajo, pensando sombríamente para sí misma: "¿Por qué demonios haces que los geles huelan tan bien si no puedes comerlos?"

Harriet enjuagó a fondo el pelo de Athanasia, mechón a mechón, con movimientos suaves y de masaje. Una pequeña flor lila se enredó en las hebras.

En el espejo, Athanasia vio su reflejo: hipnotizada, y sus ojos brillaron contra su pálida piel con joyas, resplandecientes. Los ojos eran lo único que le gustaba de sí misma. Lo que la unía a su padre, así lo había pensado de niña, tratando de ver con anhelo no su reflejo en el espejo, sino el semblante de su padre. ¿Cómo la miraría? Intentó comprender y durante largos periodos de tiempo pudo imitar la mirada, imaginando lo que diría su padre cuando la conociera. Estos dulces sueños a veces se convertían para ella en un desahogo después de otra injusticia o de desagradables barrabasadas que le daban ganas de llorar en un rincón...

Este cuerpo débil y endeble en el espejo la abatió. Athanasia odiaba su cuerpo. Impresionada por los cuentos de hadas y las imágenes de princesas–femeninas, refinadas–ella misma parecía desagradable, torpe, no lo suficientemente bella como para debutar un día junto a su padre. Las princesas eran brillantes, amables y valientes. Y es una princesa, ¿no? Pero ¿por qué era tan poco atractiva? Tan aburrida, tan tensa que a veces no podía decir una palabra aunque quisiera. Palabras como atascadas en la garganta, y pulmones apretados. Parecía una pálida sombra para sí misma, y compararse con las magníficas imágenes solo la entristecía más.