Sistema de Caída

Capítulo 25. Festival.

Harriet le trajo un vestido nuevo a Athanasia para el festival. La doncella se tomó un buen rato para atar los cordones, hacer los nudos y ajustar la tela antes de dejar que la chica se acercara al espejo. El pelaje de comadreja revoloteaba por la parte superior añadiendo calor. El largo y lechoso vestido hasta el suelo tenía rosetas bordadas en el dobladillo, adornadas con diamantes e hilos de plata, como la fresca niebla de la mañana, o la escarcha de una mañana helada. Y un cuello poco profundo, en lugar del escote. Aunque Helena había escogido un vestido más suelto y abierto–del color de un delicado pétalo de rosa–, echándose una tela sobre los hombros, Athanasia no tenía prisa por seguir su ejemplo. Helena era un poco mayor que Athanasia, y floreció pronto, por lo que ya se le permitía llevar escotes un poco más profundos.

El aroma de los bollos de canela, el humo de las antorchas encendidas y la carne fresca en una brocheta estaban en el aire. Las vacaciones, la serenidad y la anticipación entraron en los pulmones, suavizando la mente de todos. La noche era brillante, sin nubes, y las estrellas se esparcían de color aguamarina en el cielo, tan cerca del suelo como si estuvieran listas para desmoronarse en cualquier momento. Cada charco parecía ser un portal hacia el infinito de la oscuridad de la noche. La luna, casi tan llena como una fruta madura, se refleja en los estanques y fuentes ornamentales.

El festival prometía ser ruidoso y concurrido, pero magnífico a su manera. Athanasia, Helena y Florián partieron hacia la ciudad, supervisados por los sirvientes: los guías de Athanasia, Adam y Harriet; y los sirvientes de los Iraine, Percival y Duke. Athy, tan pronto como el amable Percival la ayudó a bajar del carruaje, envolvió a Harriet, tomándola de la mano. Miró a Percival de forma posesiva, demostrándole que no entregaría a su criada a ningún desconocido. Helena estaba a punto de hacer lo mismo, pero con Adam, pero Flo se agarró primero a su manga. La cara de Adam era una vela fúnebre, y sus oídos estaban flojos por la incesante charla de Florián. Pero Adam era técnicamente inferior en estatus, así que no podía interrumpir el parloteo del chico hiperactivo.

Percival, frustrado tanto como Helena, tomó a la pequeña ama del brazo, y se alegró de que estuviera decidida a marchar junto a lady Adele, y por tanto junto a la bella Harriet.

—Adam, Adam, mi papá me puede tomar y ponerme a mí y a Helena en sus hombros. ¡Es fuerte! ¡¿Y tu papá?!—preguntó Florián, tratando de hacer hablar al cansado y sombrío criado.

—Mi padre es una basura—respondió tranquilamente Adam sin cambiar su rostro. Athanasia sospechaba que Adam tenía a todos en la categoría de "basura", a excepción del maestro Anastasius, sobre el que estaba dispuesto a rezar. ¿Pero es esa la forma de hablar de su padre?

"Tal vez no me corresponda a mí juzgarlo", recordó Athanasia a su verdadero padre.

—¿Por qué dices eso, Adam?—Flo se enfurruñó, decidiendo que Adam simplemente no quería hablar con él. Probablemente era cierto, pero ¿cuándo se había disuadido Florián por esas trivialidades?

—¿Tú, Harriet, quieres a tus padres?—preguntó Athy, con la mejilla apoyada en la cálida palma de la mano de la chica. La criada, a diferencia de Adam, estaba tan alegre y enérgica como siempre, ronroneando bajo su nariz y estrechando la mano de Athanasia.

—Por supuesto, son mis padres. No puedes evitar que te gusten mamá y papá—sonrió con tanto encanto que tres de ellos se sonrojaron a la vez: Athanasia, Percival y Flo. Adam solo hizo una mueca de enfado, pero nadie se dio cuenta—. Mi padre es muy amable conmigo, aunque rara vez me demuestra su amor. Ha pasado por muchas cosas, pero sigue siendo un hombre fuerte. Lo quiero.

Athy sabía muy poco sobre las familias de sus sirvientes. Nunca había pensado que Harriet y Adam tuvieran sus propios padres. Probablemente Adam no se llevaba bien con ellos, pero eso era comprensible con su temperamento. La familia de Harriet fue imaginada de manera un poco diferente por Athy. Una pequeña casa de madera a orillas de un lago prístino, unos padres de mentalidad sencilla que mantenían un pequeño huerto y vendían fruta fresca, en algún lugar del sur de Obelia... La imagen era agradable. Después de todo, ninguna otra familia podría haber producido una chica tan bonita. La familia de Harriet probablemente la amaba, así que amaba el mundo que la rodeaba. Y hablaba de su padre en tiempo presente, con calidez, lo que significaba que no podía ser huérfana.