Sistema de Caída

Capítulo 21. Mi corazón late por los dos.

Athanasia encontró a Helena no muy lejos de los estanques. Las columnas de mármol blanco se alzaban hacia el cielo, los arbustos de dalias pulcramente recortados a lo largo del camino se perfumaban con una dulce brisa melosa. En la pérgola abierta y descolorida, directamente sobre los limpios escalones, estaba sentada Helena, con la nariz metida en sus afiladas rodillas. Su vestido estaba manchado en algunas partes de la hierba, y sus rodillas estaban raspadas; tal vez la chica se había caído unos minutos antes. Estaba haciendo garabatos en la arena, con la mirada perdida en los patrones de conchas y espirales. En la hierba, Athanasia se fijó en una flor de lirio que se había entretejido con esmero en la intrincada trenza de Helena, armonizando con la cinta turquesa. Recogiendo la flor, Athy se agachó cautelosamente junto a la chica, comenzando de vez en cuando a arrugar nerviosamente el fino tallo.

El silencio le heló los dedos, pero Helena no pudo mantener la tensión durante mucho tiempo:

—¿Por qué demonios has venido...? ¿Para convencerme de que vuelva, o para disculparme con Flo?—Helena cortó bruscamente el intento de diálogo pacífico de Athanasia—. Tengo una tía para moralizar, y usted ni siquiera es mi pariente, lady Adele. ¡No eres parte de nuestra familia, y no estás a cargo de nuestros problemas! ¡No sabes nada y no tienes derecho a juzgarme!

—Sí sé algo. Sobre tu dolor, y el de tu madre. Me gustaría poder entenderte...

—¡¿Crees que puedes entenderme?! ¡¿Crees que entiendes lo que es?! ¿Crees que solo porque puedes hacer hablar a mi madre, tienes derecho a meterte donde no te llaman?—Helena se ponía furiosa, cada vez más infernal.

—Pero... lady Cecile no me dijo ni una palabra... —dijo Athanasia con una voz confusa que hizo que Helena jadeara y se congelara. Una sombra de confusión arrugó su frente y las comisuras de sus labios temblaron. Se llevó el dorso de la mano a la frente y volvió a sentarse en el asiento calefactado del que había salido. Parpadeando, tomó una profunda bocanada de aire y soltó una pregunta cortante:

—Madre... ¿No habló con lady Adele?—Su voz se volvió ronca de inmediato, perdiendo su tono histérico. Lady Iraine juntó las manos y se hurgó distraídamente la herida del pulgar.

—Tu madre... me gritó, se enfureció, y tuve que irme...—Athanasia dijo la vergonzosa verdad, pensando con lentitud. Helena... ¿Pensó que Athanasia había logrado encontrar un acercamiento a la enferma lady Cecile, derritió su corazón y además consiguió la muñeca de la familia? Athanasia no tenía ni idea de cómo Helena había llegado a esa conclusión, y estaba indeciblemente sorprendida. Pero, ¿habría que culpar a la chica por ello? La pequeña lady Iraine bajó la cabeza y guardó silencio por un momento.

—Váyase, lady Adele. Te diviertes más jugando con Florián—murmuró ahora enfadada—. Ya te ha contado suficientes cotilleos sobre mí ahora que he hecho el ridículo. Ya ha dicho bastantes cosas malas de mí, y yo he dado un espectáculo terrible...—Se mordió el labio—. ¡Así que jueguen juntos, no me duele!

—Florián nunca dijo una mala palabra sobre ti—corrigió Athanasia a Helena. ¿Por qué dice eso del siempre amable y simpático Flo, que incluso de Helena a sus espaldas solo hablaba cosas buenas?

—Entonces no te convenció...—murmuró Helena, pero no se apartó de Athy. No huyó, lo que alegró a Athanasia—. Pero... ¿Flo realmente no te lo dijo? ¿S... sobre mí?

Athanasia se dio cuenta de que ahora podía girar el diálogo en su propia dirección. Era peligroso, muy peligroso, pero para reconciliar a hermano y hermana, al menos tenía que intentarlo. Al fin y al cabo, eran una familia y en su casa había reinado el amor. Todas las historias de Florián, conversaciones escuchadas. ¿Cómo puede una madre enterrar a sus hijos, asfixiada en su capullo de dolor? Athy reprimió una ardiente lástima tanto por Bertha como por lady Cecile, y por el duque, y sobre todo por los niños. Tanto Flo como Helena fueron maravillosos. Flo era alegre, dulce y amable. Helena, aunque malhumorada a veces, tampoco era una mala persona en absoluto. Tocaba el piano tan maravillosamente, y era tan ferozmente protectora de las migajas de amor de su madre.