Sistema de Caída

Capítulo 3. El templo de las herramientas ritualistas.

El frío le lamía la cara, los talones desnudos y los hombros estrechos. Su camisón se hinchó inmediatamente como un globo blanco como la nieve, pero Athy bajó el dobladillo con las palmas de las manos. Hacía frío, pero no tanto como para volver inmediatamente a la casa y esconderse bajo la cálida manta de plumas.

Athanasia se descalzó detrás del señor Krampus, cuyo cabello arrojaba luz en la oscuridad y la radiante luz de la luna brillaba en las facetas de topacio de sus ojos. Sus rasgos eran tan dolorosamente definidos, sus movimientos eran el de un depredador somnoliento y amenazante, y su sonrisa no era cálida ni amistosa, sino una insinuación irónica de que él era el titiritero.

Athanasia, al lado del señor Krampus, se mostraba demasiado confiada, y ahora se aferraba a la manga de su camisola oscura con un conmovedor tacto, como si estuviera agarrando la mano de su madre con los dedos.

La manzana roja de la luna iluminaba un camino de algún lugar en la distancia, pavimentado con ladrillos oscuros. A su alrededor había coníferas: secoyas, pinos, abetos. Los enebros se balanceaban mesuradamente al compás de la brisa. Las estrellas, en la bruma negra del cielo nocturno, brillaban como fragmentos de vidrio roto, resplandeciendo como diamantes.

Athanasia abrió ligeramente la boca, mirando en todas direcciones, con una nota de curiosidad temerosa. Por primera vez en mucho tiempo, inhaló el aire helado de la noche que casi la marea. Sus pulmones no daban abasto, y lo único que podía hacer era inhalar y aspirar.

Miró a su alrededor. El jardín estaba deliberadamente descuidado, con sus caminos enmarañados, las enredaderas del seto infranqueable que ocultaba la mansión a los ojos del mundo, incluso pensó por primera vez en mucho tiempo en Lily, en el Palacio Rubí y en su padre... En la locura de su enfermedad, ni siquiera recordaba su propio nombre, pero ahora sus pensamientos eran claros, aunque eso hacía que le doliera más.

Había un silencio ensordecedor alrededor, solo las cigarras ululaban en la oscuridad. No había nada más. Era como si estuvieran caminando en "ninguna parte", vagando en la "nada", entre "la maldita nada". Tal vez fuera solo la imaginación de un niño, más vívida de lo que realmente era, pero ahora era como si la misteriosa tierra del limbo se extendiera ante los ojos de Athy. Peligroso y misterioso.

Vides con afiladas espinas trenzaban las imponentes estructuras de los arcos. Los capullos de color azul ahumado florecieron entre el follaje esmeralda, sus pétalos increíblemente delicados parecían frágiles, aún conservando las perlas de la lluvia que había caído recientemente.

El azul intenso brillaba a la luz de la luna, impresionante, y la brisa fragante y fresca era embriagadora. Athanasia tocó tímidamente con el dedo este frágil esplendor, sintiendo el suave terciopelo de los pétalos bajo sus dedos mientras Anastasius observaba en silencio su infantil deleite. Las emociones de los niños son tan puras, y ahora la niña se maravillaba de cosas tan mundanas, según Anastasius. 

Alejándose cada vez más, caminaron como si fueran caminantes perdidos, entre imágenes borrosas en la niebla de la noche, un desierto de negro crepúsculo.

Anastasius sintió que la niña se aferraba a su brazo mientras los árboles negros, con forma de jinete, inclinaban sus ramas hacia ellos, sobresaltando a la niña con manchas de sombras negras y un aullido desgarrador.

Athanasia se estremeció, entrecerrando los ojos ante el miedo momentáneo que le oprimía el corazón. El hombre que estaba a su lado era el único acantilado de seguridad en todo este mundo falso y aterrador. Anastasius la miró con extrañeza, contemplando claramente algo incomprensible para un niño: