Sistema de Caída

Capítulo 15. Una visita de cortesía.

Entre las clases, los libros, los juegos con Camelot y los paseos a caballo con Octavio y Saara, su rutina diaria pasaba volando. A veces el maestro la invitaba a cenas o almuerzos cuando no estaba de "viaje de negocios" o se encerraba en su estudio durante semanas. A veces desaparecía repentinamente, y luego volvía a aparecer de forma igual de repentina, y la nariz de Athanasia, en algunas ocasiones, captaba no solo el costoso perfume de Siodonna, sino también la sangre que Anastasius se había esforzado por tapar. Un olor extraño, agrio, que despertaba una especie de malestar en el alma y los vagos contornos de un caleidoscopio de recuerdos... Pero no le preocupaba, al menos ella prefería pensar así, pues por las noches soñaba con su mirada, el azul del cielo no de este mundo. Era una mirada tan diferente que, como si le pillara desprevenido por accidente, vislumbró algo prohibido. Algo más allá del tiempo y de las nociones del ser, y ese algo era muy, muy peligroso...

De forma imperceptible, se acostumbró a los lujos que ahora rodeaban su vida: cenas, almuerzos y desayunos fastuosos, con muchos platos deliciosos; Harriet, que la cambiaba de ropa, trayendo por la mañana un cubo de agua caliente y un trozo de jabón perfumado en forma de flor, con olor a cereza, y luego a lila; una variedad de ropa cara en un armario realmente impresionante, en lugar de un único vestido gastado y lavado para todas las ocasiones.

Athanasia ya no se avergonzaba de llevar las costosas telas que le regalaba su amo y ya no le parecía inapropiado poder elegir qué ponerse hoy. Poco a poco, la ropa que le habían cosido durante su primer año al cuidado de su amo se fue quedando pequeña y fue sustituida por nuevas prendas de vestuario, todavía discretas, pero de buena tela, elegantes y sueltas, con la espalda y los hombros cerrados. Mientras se cambiaba y se bañaba, notaba también cambios en sí misma, como si pudiera sentir que se alejaba poco a poco de aquel fatídico día de su noveno año. Pero fue ahora, al hacerse mayor, cuando recordó todas las dolorosas púas y las palabras descuidadas de las criadas del Palacio Rubí. O los apodos mucho más cáusticos e hirientes de los hijos de los sirvientes que las mujeres llevaban ocasionalmente al trabajo cuando Lilian había perdido finalmente su autoridad. A veces, en los momentos más inoportunos–sobre otra runa en la lección de Octavio, sentada en la silla de montar a lomos de Mist, bailando un vals en la habitación con Adam al son de la partitura de lady Saara, o tumbada en la cama después de un día agotador–, apodos como "abandonada", "bastarda", "tosca" surgían como gusanos en una manzana madura desde lo más profundo de su mente. O apodos de la infancia como "espantapájaros" o "princesa del patio de los cerdos". Antes todo se daba por sentado, pero ahora la propia llama del resentimiento y la injusticia se encendía poco a poco en su interior. ¿Qué les diría ahora? ¿Sería capaz de despedirlos y ponerlos en el suelo con rudeza como Saara, podría perdonar y comprender como Harriet, o los atravesaría con una mirada fría como Adam? ¿O guardaría un rencor mortal, y un día se vengaría con gracia, como el maestro? Y, sin embargo, su venganza no parece en absoluto un rencor, no. Es medido, oportuno, reflexivo e inteligente. No regatea, no hace gestos vanos. Él "prepara el terreno", como dijo Octavio, para que un día pueda derramar su furia, precisamente, en su totalidad. Para convertir su rabia en un arma.

El carruaje estaba listo en su mejor momento cuando el auriga lo condujo hasta la puerta. Dos de los humeantes caballos se dirigieron al carruaje, resoplando mientras esperaban sus órdenes. Las pesadas puertas se cerraron de golpe a espaldas de Adam, Harriet, el maestro y Athanasia. Era pequeño, de madera oscura, ruedas doradas y cortinas de un rico tono carmesí. La pintura plateada teñía el carruaje con un velo de misterio, pero Athy nunca encontró el emblema de la Mansión Negra: rosas, dagas o serpientes. De apariencia rica, pero moderada, no llamativamente vulgar.

—Equipaje—ordenó Adam a los sirvientes para que se apresuraran en cargar las bolsas negras donde se habían guardado los artículos necesarios. Adam abrió la puerta para los caballeros y Anastasius y Athanasia se deslizaron dentro. Adam tuvo que ayudar a esta última cogiéndola por la cintura y colocándola ligeramente en los escalones superiores.