Sistema de Caída

Capítulo 26. Noche de barcos en el agua.

—Como los barcos en el agua. —La voz cristalina de Evie sonó al ver el primer bulto blanco como la nieve que se deslizaba por el agua, y luego sus hermanos impulsados por la corriente.

Se limpió el flequillo despeinado con los nudillos, refrescando su acalorada frente con una ligera caricia. Con una franqueza infantil, aportó incansablemente chispas de luz radiante a su extraña compañía. La túnica de Eurídice se agitó con el viento, entornó los ojos hacia el cielo y sus mejillas ardieron de alegría. Las nubes que se habían levantado se separaron, y en la negrura las estrellas eran inusualmente brillantes, iluminando el camino. Evie se acurrucó cerca, como si se calentara, lo que hizo que Athanasia la oliera: el aroma del incienso floral, de la ceniza y del algodón.

—¡Lejos navegó! Pero mi barco navegaría más rápido. En cuanto lleguen las lluvias, te enseñaré cómo navegan los barcos del Florián Iraine por las aguas despiadadas. —Florián frunció el ceño con altivez, recordando a todos su gran talento.

—O charcos—rio Helena—. No lo intentes, casi te ahogas la última vez que tu "Corazón Valiente " se hundió. Estuviste encerrado con un resfriado durante quince días...

—¡Pero hermana! Eso fue hace mucho tiempo. —Florián se indignó mientras se metía los puños en los bolsillos del pantalón, estirándolos—. ¡He aprendido a navegar con madera más ligera, y estoy seguro de que con mi nueva técnica la "Princesa Athanasia" no caerá...!

Athy jadeó. Eurídice le dio unas palmaditas en la espalda con cuidado y trató de mirar con confianza a los ojos de su hermana–el modo en que las madres suelen tratar de averiguar las preocupaciones de un niño pequeño–, pero Athanasia evitó obstinadamente el contacto visual. Cada vez, la mirada de Evie atravesaba sus ojos con su claridad cristalina, como si atravesara la luz del sol, cegándola. Eso hizo que Athy se sintiera incómoda.

—¿Princesa Athanasia? ¿Así es como llamaste a tu barco?—Alejandro se rio, juntando las manos en un candado a su espalda. Llevaba un largo chitón, cuyas aletas se agitaban como las alas de un halcón, y tenía un aspecto extraño al lado de la menuda Judith.

Siguieron a Eurídice y acompañaron a la chica, mirando de vez en cuando con condescendencia a Evie, pero principalmente mirando a lady Adele. Alejandro con una risa y curiosidad infantil, mientras Judith miraba... con mala cara, y en cierto modo con desaprobación. Antes, de vuelta en el convento, Athanasia había pensado que Judith ya había llegado a tener una impresión menos estable de ella, ¡pero ahora era como si viera a lady Adele como una persona completamente diferente! Una persona con la que nunca se sentaría en la misma mesa.

"¿No le gusta que esté en contacto con Evie?" Athanasia se preguntó: "¿O el hecho de que Evie corra tanto detrás de mí?"

Efectivamente, Eurídice se escabulló de un lado a otro, mostrando una preocupación obsesiva que a Athanasia no le causó más que confusión e incomprensión. Evie trató de tomar de la mano a su "pequeña", fijando sus desaliñados mechones dorados detrás de las orejas de su hermana, y arrastrando sin miramientos a la silenciosa Athanasia al diálogo general. Athy, que hasta entonces se había enorgullecido de su magistral capacidad para permanecer en silencio manteniéndose al margen, ahora no podía escapar de la intensificación del escrutinio. Una tutela tan salvaje que Athy podría haber esperado de su querida nana, o de Harriet, pero desde luego no de Eurídice. Tal vez así es como deberían comportarse las hermanas mayores. ¿Vigilante, protectora y solidaria? Tal vez, pero Athanasia, poco acostumbrada a este tipo de actitud reverente, solo se asustó más.

Desconfiada, era como si tratara de entender: "¿Qué es Eurídice? ¿Por qué Evie era tan amable con ella cuando solo eran hermanas por su padre?"