Sistema de Caída

Capítulo 18. Lazos de dolor.

Durante esos pocos días Athanasia no volvió a hablar con Helena. La chica Iraine la evitaba deliberadamente, y si la veía en los pasillos, bajaba tímidamente la mirada y la esquivaba. Llevaba la muñeca consigo y era tan silenciosa como la hierba y el agua. Athanasia incluso había oído a las criadas hablar de la pequeña lady Iraine y de su sorprendente metamorfosis:

—... es como si la hubieran reemplazado. Va a todas partes con la muñeca, incluso duerme con ella, ¡hasta se baña con ella!

—... sin chascarrillos, sin romper los platos contra las paredes, e incluso la vieja Bertha dejó de perseguirla. Es un milagro, ¿la llegada de los invitados tiene ese efecto en ella...?

—¡Entonces no quiero que el duque y su hija se vayan! Se está muy bien aquí, ¡es precioso!

—Te lo digo, es como si la hubieran cambiado...

—O mejor dicho, regresó. Antes de la tragedia, la señorita Helena era así, solo que no estabas allí entonces, así que no viste...

Pero, en contraste con el parón en el frente llamado Helena Iraine, la relación de Athanasia con Florián estaba funcionando. Construían barcos juntos, corrían juntos por la finca y jugaban en el patio trasero. A pesar de su diferencia de edad, se divirtieron mucho entre ellos. Florián era la mayoría de las veces el cabecilla, y Athanasia no tenía motivos para negarle otra petición para jugar juntos. E incluso ella, torpe y tímida, se fue sintiendo bastante cómoda en compañía del pequeño Flo. Athanasia lo atribuye todo al aura encantadora de Florián. "El niño de las flores"–como le llamaban las criadas e incluso su tía–era un ángel. Cuando no estaba arrojando comida a su hermana en la mesa, o chasqueando, o lloriqueando de forma infantilmente desagradable, sorprendentemente, era adorado por todos, excepto por su propia hermana mayor. Athanasia había pensado que desde que Helena se había vuelto tan tranquila, jugaría con su hermano al menos de vez en cuando. Pero no, la "metamorfosis" de Helena hacia el pequeño Florián no parecía tener ningún efecto.

"Bueno, no le gusté desde el principio", pensó Athanasia, "pero Florián es tan simpático, y nunca es el primero en provocar una pelea..."

Resultó que incluso Helena estaba dispuesta a tolerar a Athanasia, aunque se sentía incómoda en compañía de la chica, pero no soportaba a su hermano. Incluso se sentaron en lados opuestos de la mesa, en contra de todas las reglas de etiqueta, solo para evitar que ella le regañara sin razón, o que hiciera comentarios cáusticos, o que empezara otra "guerra de comida". Nunca estudiaron juntos en casa con los profesores, no compartieron libros, ni juguetes. O bien no se comunicaban en absoluto, o bien empezaban a pelearse, una de las dos cosas, no se da ninguna tercera opción. Incluso una simple petición de Florián: "Hermana, por favor, pásame la sal", podría provocar un fuerte escándalo. Helena, muy educada, pero cáusticamente, replicó, Florián respondió insulto a insulto, y así podría seguir hasta el infinito. Y no les importaba si tenían invitados o una tía que los castigaría severamente a ambos. Una vez que jugó con Florián, Athanasia intentó un par de veces ponerse en contacto con Helena, invitándola a jugar juntos a través de los criados. Y una vez, para sorpresa de Athanasia, la chica vino... pero en cuanto vio a Florián, inmediatamente resopló despectivamente y volvió a correr.

A menudo los adultos desaparecían, dejando a los niños al cuidado de Bertha. La vieja niñera se sentaba casi siempre a bordar, vigilando de vez en cuando que Athanasia y Florián no se alejaran demasiado o se hicieran daño. Después de todo, los niños ya eran grandes y no necesitaban ser vigilados tan de cerca. Anastasius desapareció de la misma manera, junto con lady Valerie y el duque de Iraine, sin que Athanasia pudiera decir aproximadamente dónde desaparecían exactamente. Lo más probable es que Adam y Harriet estuvieran acompañando a su amo, por lo que solo los pilló por la noche.