Vários dias depois, chega a mensagem informando que Chifeng-zun deve retornar no dia seguinte, e todo o Reino Impuro solta um suspiro de alívio. O problema em Xinglu Ridge foi inesperado, e lidar com ele demorou mais do que o previsto, então há tensão e mal-estar no ar durante a ausência do Líder do Clã.
Meng Yao foi encarregado de cuidar de Huaisang, como de costume, até o retorno de Chifeng-zun, e embora isso não seja uma tarefa fácil dado o quão mimado e caprichoso Huaisang é, desta vez é diferente. Não que Huaisang frequente seu treino de sabre. Claro que não. Mas Huaisang é menos desagradável do que o normal, quase nada. Ele não está exatamente taciturno, mas há uma preocupação pressionando-o, então sua empolgação usual é um pouco contida. Durante a ausência de Chifeng-zun, Huaisang e Meng Yao passam quase todo o tempo juntos, preocupados com o Líder do Clã, buscando conforto e segurança na presença um do outro. No entanto, nenhum deles diz isso em voz alta.
Só depois de serem notificados da chegada de Chifeng-zun é que ambos relaxam visivelmente. Eles estão jantando no quarto de Huaisang, como todas as noites enquanto o Líder do Clã estava fora. Mas enquanto nas noites anteriores, eles desesperadamente se limitavam a falar sobre assuntos triviais, não importa o quão artificial fosse, agora eles se sentem mais corajosos para falar sobre o que eles estavam com medo de até mesmo pensar. Pelo menos Meng Yao sabe.
“Da-Ge está voltando amanhã”, diz Huaisang.
Meng Yao franze os lábios. “Você acha que o problema em Xinglu Ridge é-“
“Não, eu não acho,” Huaisang o interrompe.
“A-Sang,” Meng Yao diz, “o Líder do Clã tem recebido cartas de ocorrências perturbadoras em diferentes partes de Qinghe por um tempo. E você sabe que o clã Wen é ... Você ouviu - você mesmo viu aqueles pássaros deles. Certamente você deve saber que tudo isso pode não estar relacionado. ”
“ Não sei e não desejo saber”, conclui Huaisang concisamente.
Meng Yao suspira. "Você não pode ser protegido para sempre e manter sua cabeça enterrada na areia. Você é o Segundo Jovem Mestre. Qinghe faz fronteira com Qishan, seria o primeiro no caminho se o clã Wen decidisse-"
“A-Yao,” Huaisang diz com firmeza. “Eu conheço minha geografia muito bem, obrigado. Mas eu não quero falar sobre isso. Eu não sei. Eu não acho. Da-Ge cuidará disso. Nada para nos preocuparmos. "
Meng Yao deixa isso passar um tempo, e eles continuam sua refeição, Huaisang conversando sobre um livro que leu.
Depois de um tempo, Meng Yao pergunta: "Como são chamados esses pássaros?"
"Não sei", diz Huaisang teimosamente, franzindo os lábios.
“A-Sang.”
Huaisang suspira. “Corujas horríveis. Eles são chamados de Dire Owls. Podemos agora falar sobre outra coisa? ”
"Por que você não quer falar sobre isso?" Meng Yao pergunta. “Todos os relatórios que recebemos indicam claramente que os Wens estão tramando algo, e Qinghe-”
“Sim, eu sei, faz fronteira com Qishan,” Huaisang se encaixa. "E eu sou o Segundo Jovem Mestre e estou ordenando que você não fale mais sobre isso."
Meng Yao olha para baixo e continua comendo em silêncio. Huaisang da mesma forma para de falar.
Meng Yao não está chateado que Huaisang invocou sua autoridade para ordená-lo a não falar sobre o assunto. Mesmo que isso seja algo que Huaisang nunca faz, sempre escolhendo tratar Meng Yao como um amigo ou membro da família, é seu direito apelar para seu status e dar ordens a Meng Yao - Meng Yao é seu subordinado. Mas ele está incomodado com a recusa teimosa de Huaisang em abordar qualquer coisa que não seja diversão frívola. Então, enquanto ele faz como Huaisang ordenou, Meng Yao mesmo assim sente a irritação ferver dentro dele.
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Permissão? Apenas para você gritar
FanfictionTradução ao3 Meng Yao testemunha a punição de Huaisang, e algo dentro dele desperta. "Meng Yao tem certeza de para onde isso vai dar, mas está surpreso. Certamente não pode ser? Huaisang é muito velho para isso. Além disso, Meng Yao está chocado por...