Un estudio pionero a finales de los 70 mostró por primera vez que un placebo podría desencadenar la liberación de endorfinas (los analgésicos naturales del cuerpo), al igual que ciertos medicamentos activos.
En el estudio, Jon Levine, M.D., Ph.D., de la Universidad de California, San Francisco, dio placebos, en lugar de medicamentos para el dolor, a 40 pacientes dentales que acababan
de quitarse las muelas del juicio.
No es de extrañar, porque los pacientes pensaban que estaban recibiendo medicamentos que efectivamente aliviarían su dolor, la mayoría informó alivio.
Pero luego los investigadores dieron a los pacientes un antídoto a la morfina llamado naloxona, que bloquea químicamente los sitios receptores de morfina y endorfinas (morfina
endógena) en el cerebro.
¡Cuando los investigadores lo administraron, el dolor de los pacientes volvió! esto demostró que al tomar los placebos, los pacientes habían estado creando sus propias endorfinas, sus
propios analgésicos naturales.
Fue un hito en la investigación del placebo, porque significaba que el alivio que los sujetos del estudio experimentaron no estaba todo en sus mentes; estaba en sus mentes y sus
cuerpos, en su estado de ser.
Si el cuerpo humano puede actuar como su propia farmacia, produciendo sus propios analgésicos, ¿entonces no podría ser también cierto que es totalmente capaz de dispensar otras drogas naturales cuando se necesitan de la mezcla infinita de productos químicos y compuestos curativos que alberga medicamentos que actúan como los que los médicos prescriben o tal vez incluso mejor que los medicamentos que los médicos prescriben?
Otro estudio en los años 70, éste del psicólogo Robert Ader, Ph.D., en la Universidad de Rochester, añadió una nueva dimensión fascinante a la discusión del placebo: el elemento
del condicionamiento.
El acondicionamiento, una idea hecha famosa por el fisiólogo ruso Ivan Pavlov, depende de asociar una cosa con otra, como los perros de Pavlov asociando el sonido de la campana
con la comida después de que Pavlov comenzó a sonar cada día que los alimentaba.
Con el tiempo, los perros fueron condicionados a salivar automáticamente en anticipación
de una comida cada vez que escucharon una campana.
Como resultado de este tipo de condicionamiento, sus cuerpos se entrenaron para responder fisiológicamente a un nuevo estímulo en el entorno (en este caso, la campana), incluso sin que el estímulo original que provocó la respuesta (el alimento) estuviera presente.
Por lo tanto, en una respuesta condicionada, podríamos decir que un programa subconsciente, que está alojado en el cuerpo, aparentemente anula la mente consciente y se hace cargo.
De esta manera, el cuerpo está realmente condicionado a convertirse en la mente porque el pensamiento consciente ya no está totalmente en control.
