بحر الدروعA Sea of Shields The Sorcerer's Ring (Book #10 in the Sorcerer's Ring)

الجزء الـثـانـي والـثـلاثـون

سار ريس صعودًا على اللوح الخشبي الطويل الضيق ، المنحدر بشدة من الرصيف ، متجهًا مباشرة إلى سطح السفينة الضخمة أمامه.  امتد اللوح الخشبي المتذبذب خمسين قدمًا جيدًا ، وصعد ريس سريعًا ، وتردد صدى خطاه على الخشب الأجوف ، الذي اهتز مع كل خطوة يخطوها.  في الأعلى ، كان بإمكانه رؤية سكان الجزر العليا ، رجال فالوس ، جميعهم منخرطون في سلسلة من الاستعدادات ، ويفكّون الحبال ، ويرفعون الأشرعة ، ويستعدون لمغادرة البر الرئيسي إلى الجزر العليا.  قام ريس ، الذي كان يغلي بالغضب والتصميم ، بصلب نفسه ، وأجبر نفسه على التنفس بعمق والبقاء هادئًا ، وانتظار اللحظة المثالية قبل أن يلحق الخراب بهم جميعًا.  خطت قدم ريس على السطح الرئيسي واستدار على الفور ونظر إلى جنود فالوس ، وقياس رد فعلهم.  لا أحد ينظر إليه مرتين.  تنفس ريس بارتياح: كان تنكره يعمل.  كانوا يرتدون درع أحد سكان الجزيرة العليا ، بدءًا من خوذته وصولاً إلى توتنهام ، كلهم ​​، كما كان يأمل ، افترضوا أنه واحد منهم.  لقد قام ريس بعمله بشكل جيد.  في الطريق إلى هنا ، بالقرب من الأرصفة ، قام بطرد جندي من سكان الجزيرة العليا عندما لم يكن أحد ينظر.  لقد جره إلى زقاق خلفي ، وجرده من زيه العسكري ، وارتديه بنفسه.  كان يعلم أنه سيحتاجها إذا كانت لديه أي فرصة لإنهاء خطته.  كان ريس يركض طوال الليل ، وقد سافر هنا إلى الشاطئ ، مباشرة من جنازة سيليس ، ولا يزال غاضبًا من الحزن ، وعيناه ما زالتا ملطختين بالدماء.  كانت أظافره لا تزال تحمل الأوساخ من التربة الطازجة التي دفنها فيها ، وما زال بإمكانه أن يشعر بروحها معه ، وهو يصرخ من أجل الانتقام.  بعد كل شيء ، لولا خدعة فالوس ، لوجد ريس سيليز حية وسعيدة ، لتزوجها في اليوم التالي.  مثل هذا الخطأ لا يمكن أن يمر دون عقاب.  اكتشف ريس متى وأين يغادر فالوس البر الرئيسي وسابق هنا ، إلى هذا الرصيف الوحيد على حافة الإمبراطورية ، مصممًا على التأكد من عدم مغادرته أبدًا.  كان ريس يعلم أنه سوف يسير على متن سفينة من سكان الجزر العليا المعادين ، وكان يعلم أن هذا عمل يجب أن يقوم به بمفرده.  هذا التنكر ، على الأقل ، قد أتاح له بعض الوقت.  سار ريس بسرعة على سطح السفينة ، مسرورًا لأنه أمسك بالسفينة قبل مغادرتها مباشرة.  سار وسط مئات الجنود ، جميعهم منشغلون بالاستعداد للمغادرة ، مصممين على العثور على فالوس.  لا يمكن لموت سيليس أن يمر دون إجابة.  رأى ريس موجة من النشاط ، ورأى المزيد من الخطوط يتم إلقاؤها من على سطح السفينة ، وكان يعلم أن السفينة قد تغادر قبل أن يتمكن من النزول.  لم يعد يهتم.  إذا كان عليه أن يبحر إلى البحر مع هؤلاء الأشخاص ، إذا انتهى به الأمر أن يلقى القبض عليه ويقتل من قبلهم جميعًا ، فلا يهم.  طالما أنه قتل فالوس أولاً.  سار ريس وسار على متن السفينة الطويلة التي لا نهاية لها ، ممسكًا بالخنجر في حزامه سرًا ، وشد كفه حول القبضة ، وقلبه ينبض في أذنيه.  أخيرًا ، وصل إلى باب كان يعلم أنه سينزل إلى كابينة فالوس أدناه.  تسارع قلبه ، لأنه علم أن فالوس كان وراء ذلك الباب.  الرجل الذي قتل سيليس.  وقف اثنان من جنود فالوس المخلصين خارجها ، لحراستها ، وعندما اقترب ريس ، تقدموا إلى الأمام وأنزلوا رماحهم.  "أين تعتقد أنك ذاهب؟"  سأل أحدهم ريس ساخرًا ، وسد طريقه.  كان ريس يتوقع هذا.  بعد كل شيء ، كان لدى فالوس العديد من الرجال تحت تصرفه ، وكان يعلم أن البعض سيكونون حراسًا.  دون أن يفوتك إيقاع ، استعد ريس ، ومد يده لأسفل وسحب لفافة طويلة من خصره ، ممسكًا بها تجاه الحراس.  "أحمل الأخبار من صقر الصباح" ، كتب ريس بطريقة واقعية ، على أمل أن يصدقوه.  نظر أحدهم إلى ريس بريبة ، ثم مد يده ليمسك باللفيفة.  انتزعها ريس مرة أخرى.  قال ريس: "عمل رسمي".  "هل ترى الختم؟"  قلبه ريس وأظهر ختم الشمع.  نظر الحارسان إلى بعضهما البعض غير متأكدين.  وقف ريس هناك ، ينبض قلبه ، على أمل ألا يدركوا أن زيه العسكري كان غير لائق ، على أمل أن يصدقوا التمرير ، على أمل أن يتنحوا جانبًا.  إذا لم يكن كذلك ، فقد شعر بالخنجر جالسًا عند وسطه ، وسيقتل كلاهما.  ولكن إذا فعل ذلك ، مع كل الجنود الآخرين الذين يتنقلون ، فقد لا يتمكن ريس من دخول الكابينة.  انتظر ريس وانتظر ، وقلبه ينبض ، أطول ثواني في حياته.  تعال ، صلى ريس.  سيليزي ، الرجاء المساعدة.  لو سمحت.  ساعدني من أجلك.  أعلم أنني كنت زوجًا سيئًا.  ليس عليك أن تحبني.  ليس عليك أن تسامحني.  فقط ساعد في الانتقام من أجلك.  أخيرًا ، لراحة ريس الكبيرة ، تنحوا جانباً رافعين حرابهم ، وفتح أحدهم الباب له.  أسرعت ريس إلى الداخل ، وانغلق الباب خلفه.  تكيفت عيون ريس مع المقصورة المعتمة حيث أخذ عدة خطوات لأسفل إلى غرفة طويلة.  لم يكن هناك سوى رجل واحد في الغرفة ، شعر ريس بالارتياح لرؤيته.  جلس على مكتبه ، وظهره إلى ريس ، يكتب لفافة بريشة.
أدرك ريس أنها ربما كانت رسالة انتصار ، ورسالة لإبلاغ الآخرين بنجاحه.  من وفاة سيليس.  من خيانته.  احمر جسد ريس من الغضب.  ها هو: قاتل زوجته المستقبلية.  بينما كان ريس يسير عبر الغرفة ، كان توتنهام يجلد ، استدار فالوس أخيرًا ، واشتعلت حذره.  وقف ساخط.  "من أنت؟"  هو قال.  "أمرت بألا يزعجني أي من جنودي في هذه الساعة.  هل هذه لفيفة تحملها؟  ما الأخبار التي تحضرها؟ "  حدق في ريس ، متقدمًا تجاهه ، عابسًا ، واستمر ريس في الاقتراب منه بهدوء ، ثم توقف على بعد قدم واحدة.  رفع ريس حاجزه ، يريد فالوس أن يرى وجهه.  حدق فالوس في الخلف ، وفتحت عيناه على مصراعيها في دهشة ، حيث تعرف بوضوح على وجه ابن عمه.  قال ريس: "إنها رسالة من ابن عمك".  وبينما كان يتكلم بالكلمات ، تقدم ريس للأمام ، وسحب الخنجر الطويل من وسطه ، وطعن ابن عمه في قلبه.  شهق فالوس ، والدم يتدفق من فمه وهو يتعثر إلى الوراء.  تمسك ريس بيده الأخرى بإحكام ، وأمسك بقميص فالوس ، متجهما ، وهو يمسك الخنجر بعمق أكبر في قلب فالوس.  ريس ، عابس ، أمسك السكين هناك ، ووجهه على بعد بوصات من وجه فالوس ، يحدق في عينيه.  قال ريس: "انظر في عيني".  "أريدك أن ترى وجهي قبل أن تموت."  حدق الفالوس ، وعيناه منتفختان ، وغير قادرين على الحركة.  تابع ريس ، "لقد أخذت كل شيء مني".  "لقد سرقت كل ما كنت أهتم به في هذا العالم.  والآن ، سوف تدفع الثمن ".  "لن تفلت من هذا ،" شهق فالوس ضعيفًا ، وعيناه تتدحرجان في رأسه.  أغمضت عيناه فجأة ، وانكمش ، وجسده يعرج.  سمح له ريس بالسقوط على أرضية الكابينة وخنجره لا يزال بداخله.  يرقد فالوس هناك متجمداً.  في ذمة الله تعالى.  أجاب ريس: "لدي بالفعل".