بحر الدروعA Sea of Shields The Sorcerer's Ring (Book #10 in the Sorcerer's Ring)

الـجـزء الرابـع عـشـر

أمسك ثور بجوين بين ذراعيه وهو يسير بجانب جوين ، وقاد الاثنان موكب الآلاف إلى قمة الجبل.  كان كرون تحت أقدامهم ، وخلفهم اتبع سلسلة لا حصر لها من الموضوعات المكرسة لجوين ، والمهنئين جميعًا ، وكلهم متحمسون لمشاهدة حفل بدء الطفل ، وهو الطقوس المقدسة التي من شأنها أن تمثل انتقال الطفل إلى الحياة.  نظرًا لأن جوين ولد في فئة المحاربين ، ولأنه كان عضوًا في العائلة المالكة ، سيكون آيروم نفسه هو الشخص الذي يترأس الحفل القديم والصوفي ، الذي سيقام في قمة المملكة .  عادة ، شهدت بداية الطفل من قبل قلة مخلصين ؛  لكن جوين وثور كانا محبوبين للغاية من قبل الناس - الذين كانوا متحمسين جدًا لأطفالهم - لدرجة أن القطيع الذي يقف وراءهم كان ينمو وينمو.  كان الخاتم منتشيًا.  بعد كل الكآبة ، أخيرًا ، كان لدى الناس سبب وجيه للاحتفال.  وُلد وريث العرش ، والأفضل من ذلك ، كان ولد جويندولين ، ابن ملكة أحبها أكثر من أي شخص جاء قبلها.  كل حبهم المتدفق تجاه جويندولين ، يمكنهم الآن توجيهه إلى ولدها أيضًا.  كان ثور أيضًا محبوبًا بنفس القدر بين الناس - حيث اعتبره معظمهم منقذهم ، باعتباره أعظم محارب لديهم على الإطلاق ، بالفعل مادة الأسطورة - ومن أجل وصول طفل كان نتاج اتحاد ثورجرين وجويندولين ، ربما كان كذلك ابن الشعب نفسه.  لقد تبعوا جميعًا ثور وجوين بحماس ، مثل الأجداد المتحمسين ، وعندما نظر ثور إلى الخلف من فوق كتفه رأى الآلاف والآلاف من الناس ، يتجولون حول الجبل ، على طول الطريق إلى بوابات محكمة الملك.  كان التنشئة أكثر من مجرد احتفال.  لقد كان أيضًا وقتًا مقدسًا ، وقت نذير عظيم ، وكانت المملكة بأكملها تراقب بعناية لترى ما إذا كانت أي علامات أو نذر ستشير إلى بدء هذا الطفل.  بالفعل ، انتشرت الأسطورة على نطاق واسع عن ولادة جوين الميمونة ، والعلامات والبشائر التي ظهرت مع وصول الطفل ؛  بالفعل ، رأت المملكة هذا الطفل على أنه أكثر من مجرد شخص.  كانت هناك بالفعل تكهنات منتشرة حول مصير هذا الصبي ، وهؤلاء الأشخاص كانوا بلا شك حريصين على أن يروا بأنفسهم ما إذا كانت هناك أي نذر في بداية الطفل.  خفق قلب ثور على نفسه بالإثارة والترقب.  وبينما كان يحمل ابنه بين ذراعيه ، ملفوفًا في بطانيته ، بالقرب من صدره ، شعر بحرارة واندفاع القوة عليه.  شعر ثور بعلاقة هائلة مع طفله ، أكثر مما يمكن أن يعبر عنه.  عندما نظر ثور إلى وجه ابنه ، فتح جوين عينيه وحدق مرة أخرى في تور ، وشعر تور باتصال به من وقت آخر ، عالم آخر.  كان لديه طفل.  ابن.  لا يزال لا يصدق ذلك.  لقد شعر باندفاع عارم من الحب تجاهه ، وشعر بحمايته أكثر مما يمكن أن يقول.  شعرت ثور أيضًا بحماية جويندولين ، التي كانت تسير ببطء بجانبه ، ولا تزال تتعافى من ولادتها.  كانوا يمشون ببطء قدر استطاعتهم ، بوتيرتها ، ويتوقفون بين الحين والآخر حتى تتمكن من التقاط أنفاسها.  كانت ثور مبتهجة لرؤيتها بخير ، على قدميها.  لقد كانت بضعة أيام عاطفية بالنسبة لها ، ليس فقط مع ولادة الطفل ، ولكن مع مراقبة وفاة والدتها المستمرة.  كانت لا تزال على قيد الحياة ، لكن المملكة بأكملها كانت تتوقع الأجراس الملكية التي يمكن أن تدق في أي لحظة ، في أي يوم ، في أي ساعة ، لإعلان وفاتها.  لقد كان وقتًا مشؤومًا.  ومع ذلك ، فقد كان أيضًا وقتًا مناسبًا ، وكان كل ذلك يبقي غويندولين في عاصفة عاطفية.  فكر ثور في مدى شدته ، على جانب سرير والدة جوين ، وهو يشاهدهما يتفاعلان.  جعل ثور يفكر في أمه.  رؤية والدة جوين تحتضر هكذا جعل ثور يدرك كم كانت الحياة ثمينة ، جعله يشعر بإحساس متجدد بالإلحاح لرؤية والدته.  ماذا لو ماتت أمه ، كما فكر بفزع ، قبل أن تتاح له الفرصة لتحيتها؟  لن يكون قادرًا على العيش مع نفسه ؛  سيتركه في حالة فراغ وشعور بالذنب لا يستطيع فهمه.  كما سيجعله يشعر كما لو أن مصيره غير مكتمل.  قرر ثور ، مرة أخرى ، أن يذهب ويبحث عنها بأسرع ما يمكن.  الآن وقد ولد طفله ، شعر أن الوقت قد حان.  أولاً ، بالطبع ، يجب أن يبقى من أجل زواجه من جوين ؛  لم يستطع المغادرة قبل ذلك.  ولكن بمجرد أن انتهى الأمر ، قرر أن يغادر.  لم يكن لديه خيار.  لقد أحب جوين و جواين بشدة ، وسيعود من أجلهما ويبقى بجانبهما طوال حياته.  لكن أولاً ، كان عليه أن يكمل مصيره.  لقد شعر ، ولم يكن يعرف السبب ، أن مستقبل الخاتم نفسه على المحك.  "أنا فخور بك" ، همس جوين إليه ، والتفت إليه مبتسمًا ووضع يده اللطيفة على معصمه.  "من أجل ماذا يا حبيبي؟"  سأل ثور في حيرة.  قالت "الفضة".  "سمعت.  السير ثورجرينسون "أضافت ابتسامتها تتسع.  ابتسم ثور.  لقد كان منشغلاً جدًا بجوين ، حتى أنه لم يفكر في الأمر.  ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك ، عاد كل شيء مسرعًا ، وأعاد في ذهنه الحفل ، الدرع.  شعر وكأنه رجل جديد في الداخل.  أقوى.  أكثر جوهرية.  أثناء سيرهم ، وهم يدورون حول الجبل أعلى وأعلى ، اندهش ثور من المناظر الشاملة ، والمناظر من أعلى هنا في وادي النار.  كان هذا مكانًا غريبًا ومثيرًا للقلق ، إلى الغرب مباشرة من مملكة الطوق ، وادي من البراكين القديمة والجافة ، العشرات والعشرات منها ، ترتفع عن الأرض ، نائمة ، كما كانت منذ آلاف السنين.  لقد تعلو فوق ساحة الملك ، وهو تذكير قديم لما كان في السابق.  كما أنها ، بالطبع ، قدمت دفاعًا طبيعيًا عن المدينة ، ولهذا السبب ، حسب ثور ، تم بناء محكمة الملك هنا لتبدأ.  عندما صعد ثور إلى أعلى وأعلى ، تمكن من رؤية قمم البراكين الجافة ، التي لم يرَ أيًا منها في حياته.  كانوا جميلين وفاسقين.  كانت هناك رائحة خفيفة في الهواء ، كما لو كانت رائحة كبريتية قد تسربت إلى الأرض.  انزلقت أحذية ثور في التراب الجاف والحصى تحت قدميه عندما اقتربوا من قمة الجبل ، واشتد نسيم قوي عندما وصلوا إلى ذروته ، حاملاً رياحًا باردة على الرغم من نهار الصيف.  نظر ثور إلى أسفل ورأى مكافأة الصيف تنتشر في جميع أنحاء كينغز كورت ، وحقول الحبوب تتمايل في مهب الريح ، ووديان كاملة من البساتين ، وفرة لا يمكن تصديقها.  باستثناء هنا ، وادي النار الميت هذا ، مثل تذكير صارخ بأن كل هذه المكافأة يمكن أن تختفي يومًا ما.  قال جوين بجانبه: "إنه هنا".  نظر ثور إلى الأعلى ورأى أرغون واقفًا في الأعلى ، مرتديًا عباءته البيضاء وغطاء رأسه ، ممسكًا عصاه ، وينظر إليهم جميعًا ، بلا تعبيرات ، مثل راعي ينتظر قطيعه.  غمرت ثور بالارتياح.  بدون أرجون ، لا يمكن أن يتم الاحتفال - ولم يعرف المرء أبدًا ما إذا كان أرجون سيظهر.  لقد وصلوا إلى قمة البركان القديم ، وعندما أخذ تور و جوي مكانهما في ذروته ، بجانب ايرون ، استدار الثلاثة ونظروا إلى وسط البركان.  انحدرت الأرض برفق ، لمسافة عشرين قدمًا تقريبًا ، ورملًا وصخورًا رخوًا ، ثم استقرت في هضبة في الأعلى ، على شكل دائرة مثالية ، ربما يبلغ قطرها مائة ياردة ، وتجلس عليها بحيرة زرقاء متجمدة.  عكست السماء والغيوم والشمس ، وأخذ المشهد ثور بعيدا.  شقوا طريقهم إلى حافة المياه ، وخلفهم ، سمع ثور الخطوات اللطيفة لآلاف الأشخاص الذين يتسلقون التلال ، ويصعدون من ورائهم إلى شواطئ البحيرة.  عندما وقفوا هناك ، التفت أرغون إلى ثور ، مدّ يديه ، ونظر إلى الطفل.  وجد ثور نفسه ممسكًا بابنه ، مترددًا في السماح له بالرحيل ؛  شعر بيد لطيفة على ساعده ، ونظر إلى جوين ، وأومأت برأسها.  قالت "لا بأس".  "دعه يذهب."  مد يد ثور على مضض ووضع جواين بين ذراعي آيرون.  في المرة الثانية التي فعلها ، امتلأت السماء الصامتة بأصوات صراخ جواين وصرخاته.  شعر ثور بأن قلبه ينكسر عند سماع الصوت.  شعر ثور بالفراغ ، بشعور أجوف ، حيث ترك دفء جواين ذراعيه.  أمسك أرغون بجوين بالقرب منه ، وببطء توقف بكائه.  أزاله أرجون ، طبقة تلو الأخرى ، حتى أصبح جواين عارياً تماماً.  ثم رفع أرغون الصبي عالياً إلى السماء ، فوق رأسه ، واستدار وواجه الناس.  "باسم الأجداد السبعة ، باسم الأعمدة القديمة ، باسم حقول الضوء والحقول الرمادية ، والرياح الأربع والانقسام الكبير ، أدعو جميع الآلهة التي كانت كل الآلهة ستكون هناك لتبارك هذا الطفل.  أعطه قوة أبيه روح أمه.  يبثه على الاستمرار في السلالة الملكية من الماكجيل.  أعطونا جميعًا محاربًا عظيمًا وقائدًا عظيمًا للرجال ".  هلل المصلين باستحسان ، واستدار أرغون ، وركع بجانب الماء ، ووضع الطفل على ظهره ، وغمره في الماء.  شهق جوين واندفع إلى الأمام بشكل غريزي لإنقاذه - لكن ثور كانت تشبث بمعصمها.  لقد حان الوقت الآن لطمأنتها.  رفعه أرجون من الماء ، وصرخ غواين.  غمره أرجون مرة أخرى.  ثم مرة ثالثة.  عندما رفعه أرجون أخيرًا عالياً ، ركب الحشد جميعًا وخفضوا رؤوسهم.  صرخ غواين ، وكما فعل ، صُدم ثور عندما بدأت الأرض تحته تهتز فجأة.  نظر الجميع إلى بعضهم البعض في خوف وتساؤل ، كما هز زلزال كبير الأرض ، كلهم ​​يتعثرون ، جوين يمسك معصم ثور.  "ماذا يحدث؟"  هي سألت.  "هل هو الصبي؟"  فجأة ، اندلعت انفجارات هائلة من حولهم.  نظر ثور لأعلى ، وكان مندهشا لرؤية جميع البراكين من حولهم تنفجر ، تنفجر في الهواء ، أعمدة كبيرة من الدخان تملأ سماء الصيف ، والشرر والنار المنصهرة التالية.  كانت البراكين بعيدة بما فيه الكفاية بحيث لم يستطع ثور الشعور بالحرارة من هنا.  لكنه كان في حالة من الرهبة من المشهد ، في جمالها ، عشرات البراكين تطلق نيرانًا منصهرة في الهواء ، براكين كانت نائمة لعدة قرون.  لقد حدث ذلك في لحظة ميمونة ، وعرف ثور أن لها معنى هائلاً.  نظر كل الناس إلى بعضهم البعض في رعب وذهول.  حتى أرغون نظر إلى الصبي في عجب ، ومن الواضح أنه كان مذهولاً.  من كان هذا الفتى؟  لم يعرف ثور.  لكنه كان يعلم ، يمكنه أن يشعر في كل أوقية من كيانه ، أن طفله كان أقوى من أي شيء عرفه على الإطلاق