V. Соколиная песня

Глава 52. Барышни с дикарями не общаются

Много дней у Рилиана и Эльзы ушло на то, чтобы уговорить Касиха смирить свою гордыню и послать официальное приглашение Теревинфии. Принцесса помогала вождю составить сообщение, а Рилиан клялся, что как только Розита приедет на север, то она изменит свое мнение и признает суверенитет их государства. Сухарто, младший брат Касиха, в обсуждениях не участвовал, хотя вождь пытался его привлечь, и продолжал заниматься благоустройством и оружием.

И если уговорить Касиха сделать шаг навстречу Теревинфии было трудно, то Розиту — практически невозможно, однако Стэнли старался изо всех сил. Он почти не виделся ни с Мией, ни с Каталиной, а бегал к королеве, приводил ей доводы, беседовал с советниками и Амелией и состоял в постоянной переписке с Рилианом и Эльзой. Розита долго противилась поездке на север, но в какой-то момент позвала Стэнли к себе в кабинет и с лицом, полным негодования, сообщила, что их путешествие всё же состоится. Она долго ворчала, что у Касиха нет ни официально принятого названия страны, ни замка, ни регулярной армии, говорила, что северяне — дикари и неотесанные грубияны, однако приказала готовить корабль к отплытию.

Когда Стэнли услышал о том, что они с Розитой поедут на север, то долго не мог прийти в себя от удивления. Он на радостях побежал в свои покои, чтобы написать письмо Рилиану и Эльзе, а следом — официальный ответ Розиты на приглашение. Последние дни прошли у Стэнли как в тумане; он только и помнил, что просыпался, говорил с королевой о севере за завтраком, после него, потом за обедом, на прогулках, в кабинете, потом шел на званые вечера ко всем советникам и ненавязчиво рассказывал им о выгодах, которые может принести союз с севером, а на следующих день снова шло всё по кругу. Каталина пыталась подойти к нему несколько раз, но он был всё время занят, а вот Мия на него, кажется, обиделась.

Стэнли отправил письма, а потом откинулся головой на спину кресла и устало потер виски. Он приехал в Теревинфию в январе, сейчас уже март, а он всё еще здесь. Ему нравилось в этой стране, но перспектива поехать на север, увидеться там с Рилианом и Эльзой и развлечься очень даже привлекала его. Правда, он не мог не признаться себе, что будет скучать по Мии. Неизвестно, сколько они будут в разлуке и когда увидятся в следующий раз.

Решив попрощаться с Мией, Стэнли отправил к ней дворцового посыльного, как было принято в Теревинфии. Он предложил принцессе встретиться и поговорить. Ответ пришел незамедлительно, будто принцесса только и ждала встречи с ним, хотя, быть может, Стэнли просто выдавал желаемое за действительное. Мия предлагала встретиться в вишневом саду у беседки. Принц позвал своего камергера, переоделся, привел волосы в порядок и направился на встречу. Он очень хотел поговорить с ней по поводу того случая, когда Каталина сидела у него на коленках. Стэнли было совестно, хотя он сам ничего и не делал. А если бы и делал, то что такого? Они с Мией ничего друг другу не должны. И всё же принцу было тяжело вспоминать об этом и даже как-то стыдно.