Brett rất yêu anh.
Dẫu cậu chỉ dám ngắm nhìn anh từ xa và không để anh biết đến sự tồn tại của mình, nhưng cậu biết rằng cậu yêu anh. Cậu bắt gặp anh hằng đêm trong những giấc mộng, cậu nghe thấy tiếng đàn anh len lỏi giữa làn nước dịu êm, cậu mường tượng ra dáng hình anh khi có bất cứ ai đến gần mình. Brett muốn rũ bỏ biển cả và giống loài mình để lên bờ gặp anh, với đôi chân trần như anh, bộ trang phục giống anh và thói quen sinh hoạt của anh.
Nhưng Brett biết đó là điều không thể.
Những bà mẹ dưới lòng biển sâu vẫn răn dạy con cái họ bằng truyền thuyết nọ. Rằng một mỹ nhân ngư dùng giọng hát tuyệt đẹp của mình để đổi lấy đôi chân trần, dùng sinh mệnh của mình để đổi lấy hạnh phúc cho người cô hằng yêu. Rằng tất cả những người sẵn sàng đánh đổi mọi thứ vì một tình yêu vô vọng đều không được hạnh phúc. Nàng tiên cá đã tan thành bọt nước vì chàng hoàng tử không hề biết đến nỗi đau cùng sự hy sinh vất vả của nàng. Và liệu sẽ có thêm ai đó ngốc nghếch như nàng chăng? Brett không dám nghĩ nữa. Cậu biết rằng cậu yêu anh, nhưng thế đã đủ để cậu đánh đổi tất cả những gì mình có hay chưa?
Đêm nay, giống như bao đêm trước, cậu đến gần mỏm đá nhìn ra căn nhà của anh. Anh không chơi đàn nữa, chỉ đứng đó, hướng mắt ra màn đêm đen tuyền đang ôm trọn lấy bầu trời và biển cả. Anh đẹp quá, chưa bao giờ Brett biết một người phàm trần có thể khiến mình rung động đến thế. Đôi mắt đó, sống mũi đó, đường xương hàm đó, nụ cười đó, như thể được đúc ra từ một ngàn kiệt tác. Brett lặng người ngắm anh rất lâu, tự hỏi bao giờ mới được chạm tay vào gò má kia, hôn lên đôi môi kia, nhìn thẳng vào đôi mắt kia. Cậu biết những gì đang nảy nở trong đầu vô cùng hão huyền, nhưng cậu muốn anh chỉ thuộc về mình cậu, là của cậu và dành riêng cho cậu mà thôi. Brett thở dài, từ từ chìm xuống nước khi khung cửa sổ phòng anh không còn sáng đèn nữa.
Tên anh là Edward Chen, một thuyền trưởng đi biển dạn dày, cường tráng, đầy sức sống và nhanh nhẹn, chủ nhân của con tàu Crepuscolo(*) lừng danh vẫn ra đi và trở về cùng những miền đất mới.
Brett tự hỏi làm sao mình có thể xứng đáng với con người như thế.
Cậu không đủ can đảm để đánh đổi, lại càng không có tư cách để xuất hiện trước mặt anh. Brett chỉ là một nhân ngư tầm thường, không sở hữu tiếng ca thánh thót như thiên thần, hay một nhan sắc xuất chúng có thể quyến rũ bất kỳ ai. Vậy cậu lấy gì để giữ Edward ở bên mình đây? Anh và cậu không chỉ khác biệt về chủng tộc và hoàn cảnh sống, mà ngay cả cách họ hòa nhập với cộng đồng cũng hoàn toàn trái ngược nhau. Edward sinh ra là để sống trong ánh sáng và thuộc về ánh sáng. Anh có thể tạo dựng những mối quan hệ vững bền, được mọi người tôn trọng và quý mến, thậm chí được yêu thương. Trong khi Brett không được hưởng thụ những niềm vui và niềm hạnh phúc do tình yêu cùng lòng tốt mang đến, thì Edward lại có dư thừa tất cả những điều đó. Những cuộc viễn chinh, nhưng chuyến hải trình, những cuộc phiêu lưu đã tôi luyện nên một Edward rạng ngời như châu báu, cả về thể xác lẫn tâm hồn. Và Brett, chưa từng đi tới bất cứ đâu ngoài vùng biển nhỏ bé của mình, chỉ có thể hy vọng, và tiếp tục ôm một giấc mơ.
