White Lies and Smiles

12

The next day, I woke up early. Maybe because I wasn't home... Iba ang pakiramdam ko kapag nakikitulog ako sa ibang bahay. Nasanay na ako sa kay Ethan.

Naghilamos at toothbrush muna ako bago tuluyang lumabas ng k'warto ni Clyde. Pupuntahan ko sana siya sa guest room nang matanto kong nasa sala siya at may kausap. Napalingon ang dalawang lalaki sa akin.

"Deus, b-bakit may babae ka rito?!" Tinuro pa ako ng nakakatandang lalaki. "Girlfriend mo? Bakit hindi mo sinabi sa amin?!"

"Dad, it's not like that! She's a close friend. 'Di ba kahapon malakas 'yung ulan and baha raw sa ibang lugar. Kaya she slept here."

Unti-unti akong lumapit sa kanila at bumisa sa daddy ni Clyde. Nagulat pa siya roon pero kaagad ding nagpabisa. Alanganin siyang ngumiti sa akin pagkatapos. Siniko niya si Clyde habang titig na titig sa akin.

"He doesn't like it... I mean, 'yung bisa. He believes he's still young for that. But it's okay, hindi mo naman alam!" Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi ni Clyde.

"Sorry po!"

"Hala! No, hija, it's okay! Tangina mo naman, Deus! Hija, no, it's fine. I'm only 40 years old, that's why. Hindi nga raw halata sabi ng mga ka-trabaho ko. Mukha raw kaming magkapatid ni Deus." Umakbay siya sa anak niya at ngumiti. Umirap naman si Clyde.

Cool ang daddy ni Clyde. Sumabay siya sa breakfast namin. Ang dami niyang kuwento! Ang gaan-gaan tuloy ng paligid dahil sa kaniya. Nakaakbay sa akin si Clyde habang pinapanood niya akong gawin 'yung graham.

Narinig ko ang pagtunog ng phone niya. Nilingon ko siya saglit at nakita ko kung paano kumunot ang noo niya. Bumuntong-hininga siya at nilingon ang daddy niyang nakaupo sa sofa. Pinakita niya sa akin ang tinitingnan niya sa phone niya. Ganoon nalang ang gulat ko nang makita ang picture namin habang nakatalikod kami! Suot ko ang malaking shirt at pajama niya.

"Cute naman tayo. Wait, lalagay ko sa insta..." Hinayaan ko siyang gawin 'yon. Nagpatuloy ako sa paggawa ng graham. "Qams, I have a question."

"Hmm?" Abala pa rin ako sa graham.

"A random—No, a girl from law school messaged me. She confessed. I mean, it's not the first time that I received or heard a confession. But this is different. I want to reject her right away but it would make things awkward when we meet at school." I looked at Clyde. He looked shy! Oh my God, don't tell me...

"Hindi ka pa nagkaka-girlfriend or kalandian? Ang inosente mong tingnan ngayon!" Namula siya sa tanong ko. Tama nga ako! "Do you like the girl?"

"No, I like somebody else-"

"Who?" Hinarap ko siya at ngumisi.

"You don't n-need to know!" Umirap siya at nagpatuloy sa pag-scroll sa phone niya.

"Clyde, may tanong din ako. Pero sa atin lang 'to, ha? Si Clara kasi... Noong minsan napag-usapan namin 'yung about sa sex life ko. Tapos sabi niya sa 'kin dapat bumili ako ng s-sex toy kasi madadagdagan daw ng mga 'yon ang experience ko. In that way, malalaman ko raw sa paanong paraan ako mas lalong masasarapan tapos puwede ko raw iyon sabihin kay Ethan." Gulat na gulat siya habang nakikinig sa akin.

"W-what the fuck, Qamari?!" Napalingon siya sa daddy niya at biglang humina ang kaniyang boses. "You're gaining new experience with Ethan. Bakit kailangan mo pa ng ano?"

"Hindi ko rin alam kay Clara! Gusto lang kitang tanungin kung m-mas masasarapan ba si Ethan k-kapag ginagawa namin 'yon tapos mayroon na akong experience?"

"I don't know, Qams! I'm a virgin," he said in a low voice. "I think I'm gonna have a heart attack because of you."

"But I'm really curious, Clyde... I'm planning to buy-" Tinakpan niya kaagad ang bibig ko. Tinanggal niya ang pagkakahawak ko sa isang graham biscuit. Hinila niya ako hanggang sa makarating kami sa loob ng k'warto niya. "Okay, so ayun nga. I want to buy a toy for myself! For exploration! Kaya lang nahihiya ako na baka dumating 'yung order ko na wala ako. Baka iba 'yung mag-receive, nakakahiya!"

"That's your problem?" Sumandal siya sa likod ng pinto. "Do you really want to buy.. ?"

"Yeah... Puwede bang address mo ang ilagay ko? Ikaw nalang ang mag-receive ng order ko. Saka walang manghuhusga sa 'yo. 'Yung magde-deliver iisipin lang na may girlfriend ka!" Natawa siya na para bang nakakatawa ang sinabi ko!

I went home wearing Clyde's shirt and my shorts. Hinatid naman ako ni Clyde. Nagpasalamat ako kay Clyde nang buksan niya ang pinto sa shotgun seat. Muli akong nagpasalamat bago ako pumasok sa bahay ni Ethan. The security guard looked at me with judging eyes.

Hindi ko nalang siya inintindi. Diri-diretso akong pumasok sa bahay. Napatigil ako sa sala nang makita ang isang babaeng pababa ng hagdan. Alanganin siyang ngumiti sa akin at nilagpasan na ako. Sinundan ko siya ng tingin, palabas na siya ng bahay.

Walang pagdadalawang-isip na nagtungo ako sa ikalawang palapag. I opened Ethan's office. He was busy fixing his dress shirt. Nakabukas pa ang dalawang butones nito sa bandang itaas. He stopped to look at me. His eyes widened when our eyes met.

"Aia!" Tumayo siya at lumapit sa akin. He was about to kiss me but I immediately stepped backwards. The thought of him kissing with the girl earlier flashed on my mind. "What's our problem?"

"Do not kiss me after kissing your girls. Don't treat me the way you treat them, Ethan." Nanghahamon ang mga titig ko sa kaniya.

"What 'girls' are you talking about, Qamari? I don't have-"

"I saw it with my two eyes, Ethan! Who was that girl, huh? Kitang-kita ko nga na nag-aayos ka pa ng damit! May ginawa kayo? Anong tingin mo sa 'kin? Katulad ng mga babae mo?! Hindi kita hinahayaan na galawin ako para lang sa kaligayahan ko o pagkagusto sa 'yo!"

"Baby, calm down." He held my hand and gently pulled me with him. He leaned against his desk while I was standing in front of him. "Ms. Valencia is the daughter of a business partner. She went here because she wanted to talk about business."

"Ethan, I don't know if I should believe you. I know your past-"

"What past?!" He hissed.

"Marami kang babae! You know, at some points, I doubted you! What am I to you, huh?! Pampalipas oras? Kapag wala kang babae, uuwi ka sa akin at ako ang gagapangin mo-"

"What the fuck are you talking about?! I only have you-"

"There's no way that you only have me! Alam mo ba kung bakit ako nagagalit? I don't have the rights, Ethan! My best friends know that you are my boyfriend but to you, you're not." His grip on my hand tightened. He pulled me and in just one move, his lips were pressed against my lips. I didn't move when his lips and tongue moved.

He sighed after the kiss, "I'm giving you all the rights now with or without the label, Qamari."

__________________________________