[Book 1] Marriage Of the Di Daughter

Chapter 1.1 : Fang Fei

Pada bulan kelima kalender lunar, musim semi baru saja berakhir, tetapi cuaca panas sudah sangat ingin datang.

Sinar panas matahari menyinari ibu kota Yanjing. Semua pedagang kaki lima beristirahat di bawah naungan pohon untuk menghindari panas. Dalam cuaca panas yang terik seperti ini, baik anak muda maupun tuan muda dari rumah tangga kaya enggan keluar dan menderita kerasnya sinar matahari. Berkeliaran di jalan-jalan di mana hanya para buruh yang membawa barang-barang di atas bahu mereka. Di sumur di pusat kota, mereka akan merendam arak beras untuk membuatnya sedingin es. Mereka berusaha keras bolak-balik ke setiap sarang perjudian dan rumah teh, berharap orang yang haus dan lelah menyisihkan lima koin tembaga untuk membeli mangkuk. Dengan uang tembaga ini mereka bisa membeli sekarung beras. Dan karung beras ini, ketika direbus, akan memberi mereka dua panci bubur, yang setara dengan tiga hari kerja paksa.

Di tikungan di sudut tembok kota timur, ada tempat tinggal baru. Sebuah papan digantung tinggi di tengah pintu dengan empat karakter tertulis di atasnya: "Pencetak Nilai Tertinggi Ujian Kekaisaran". Cerah dan mempesona, kediaman beserta papannya dianugerahkan oleh Kaisar untuk mewakili kehormatan dan kemuliaan tertinggi sebagai pencetak nilai terbanyak dalam ujian kekaisaran. Bagi seorang sarjana untuk dapat mencapai sebanyak ini, membuat seluruh keluarga menangis dan berterima kasih kepada leluhur atas berkah mereka.

Kediaman baru, papan yang diberikan oleh kaisar. Di tengah halaman, orang-orang bergerak bolak-balik dengan tergesa-gesa. Meskipun panas terik di luar, interior tempat tinggal ini terasa sejuk dan nyaman berkat es batu yang diletakkan di dalamnya untuk meredakan panas. Namun, jika seseorang melewati halaman menuju ujung taman, seseorang akan langsung merasakan hawa dingin.

Bersandar di dinding, ada sebuah ruangan yang terselip di ujung paling depan. Pada saat itu, tiga orang sedang duduk di luar pintu: dua gadis pelayan muda mengenakan rok tipis berwarna merah muda, bersama dengan seorang wanita paruh baya yang montok. Ketiga orang itu menghadap bangku kecil di mana tumpukan biji melon berkulit merah dan sepanci sup acar prem ditempatkan. Satu tangan makan sambil bergosip di waktu yang sama. Tiba-tiba bebas dan tak terkendali di hadapan tuannya.

Gadis pelayan di sebelah kiri berbalik untuk melihat ke jendela dan berkata: “Hari ini, bau obat masih tercium; menderita namun belum mati, benar-benar tidak tahu kapan ini akan berakhir.”

"Kau bajingan kecil (1), berbicara di belakang Nyonya?" wanita paruh baya itu menegurnya, "Hati-hati jangan sampai kulitmu dikupas oleh nyonya."

Gadis pelayan itu keberatan: “Bagaimana mungkin? Tuan belum menginjakkan kaki di dalam halaman nyonya selama tiga bulan". Dia melanjutkan sambil merendahkan suaranya, “perselingkuhan itu menyebabkan keributan di luar. Tuan kita bisa dianggap baik hati, jika itu orang lain…” Dia melengkungkan bibirnya, “Menurutku, lebih baik bunuh diri langsung. Bagaimanapun, reputasinya sudah benar-benar hancur, menjalani kehidupan seperti ini, bukan hanya untuk membebani orang lain.”

Wanita paruh baya itu belum menjawab ketika gadis pelayan lainnya berkata: “Sebenarnya, nyonya juga menyedihkan, terlahir begitu cantik dan berbakat dengan temperamen yang manis. Siapa sangka, dia akan menghadapi masalah seperti ini…”

Meskipun mereka berbicara dengan suara rendah, sore itu sangat sunyi. Dengan sekat yang tidak terlalu jauh, setiap kata dan setiap kalimat disampaikan dengan jelas ke telinga orang yang ada di dalam ruangan.

Di atas tempat tidur, Xue Fang Fei sedang berbaring telentang. Noda air mata yang bening dan kering bisa terlihat di sudut luar matanya. Wajahnya yang menipis pucat dan pucat, kehabisan warna. Terlepas dari penampilannya yang sakit-sakitan, keberaniannya yang tenang mengguncang seseorang hingga ke intinya dan membuatnya terlihat semakin cantik.

Di masa lalu, dia memiliki kulit yang indah, jika tidak, dia tidak akan mendapatkan reputasi sebagai kecantikan nomor satu di Yanjing. Ketika dia menikah, seorang tuan muda yang bosan memerintahkan seorang pengemis untuk menabrak kursi tandu pengantinnya. Kerudungnya terpeleset dan memperlihatkan wajah yang halus dan cantik, yang menyebabkan orang-orang di kedua sisi jalan tidak bisa memalingkan muka. Ayahnya, Xue Huaiyuan, adalah wakil daerah Tongxiang di provinsi Xiangyang. Saat itu, dia sangat khawatir sebelum mengirimnya untuk menikah ke ibu kota Yanjing, dan berkata: "Ah(2) Lî, dengan kecantikanmu, aku khawatir Shen Yurong tidak akan bisa melindungimu sepanjang waktu."