Huerto Casero (Editando)

Ñame

Introducción: El ñame ocupa el tercer lugar en importancia económica entre todas las cosechas farinaceas y el primer lugar entre las raíces comestibles. La producción anual fluctúa entre 250 y 275 mil quintales, con un valor de 7.5 millones. Se cultivan alrededor de 5,000 cuerdas anualmente en Puerto Rico.

Requisitos de clima y suelo: El ñame, con algunas excepciones, es un cultivo estrictamente tropical y requiere una temporada larga de crecimiento. Un clima con lluvias moderadas con un período de sequía durante los días cortos del año es lo ideal.

* Requiere suelos de buen desagüe para producir tubérculos.

* Requiere suelos de alta fertilidad y no produce en suelos pobres.

* Es de producción estacional y no hay una producción disponible durante todo el año a excepción del Guinea negro.

* El ñame crece y se desarrolla en muchos tipos de suelos si sus requisitos de nutrimentos, agua, drenaje y preparación son adecuados.

* Se recomienda sembrar ñame en terrenos con 5.5 a 6.5 cuando el ph baja de 5.0 es recomendable encalar a razón de 2 toneladas por cuerda.

Preparación del terreno:
* La preparación del terreno es de vital importancia para obtener tubérculos de forma apropiada.

* Una preparación de terreno inadecuada aumenta los costos de cosecha.

* Se recomienda dar 2 o más cortes de arado y rastrillado para que el terreno quede en buenas condiciones para facilitar la preparación de los bancos o montículos y para mayor desarrollo de los tubérculos.

Distancia de siembra:

A. Ñame habanero: en bancos 4 pies por 1 y 1/2 pies= 7,360 plantas por cuerda. En montículos 3 pies por 3 pies =4, 840 plantas por cuerda.

B. Ñame florido: en bancos 3 pies por 1 y 1/2 pies= 9,680 plantas por cuerda. 4 pies por 1 y 1/2 pies= 7,360 plantas por cuerda.

Época de siembra: Se puede sembrar ñame preferiblemente de enero hasta abril, pero el ñame de Guinea puede sembrarse de diciembre a mayo, dependiendo de la zona. El ñame de Guinea negro se puede sembrar en cualquier época, ya que no tiene el período de dormancia típico de las otras variedades.

Material de propagación: Se recomienda utilizar ñames pequeños enteros de 1/4 a 3/4 de libra o secciones de tubérculos de 4 a 8 onzas de peso. Al picar los tubérculos se deben secar al sol por 24 a 48 horas y cubrir el corte con cal antes de sembrar para evitar pudrición. Es recomendable separar la semilla de tope) cabeza) ya que germina primero y se cosecha más temprano. El material de propagación debe seleccionarse de plantas que aparentemente libres de enfermedades, especialmente virosis. La semilla se puede tratar usando Vydate L, en dosis de 2 a 4 litros en 100 galones de agua, sumergiendola por 5 a 10 minutos y dejandola secar por 24 horas antes de sembrar.

Variedades recomendadas:

A. Ñame Habanero: (Dioscorea rotundata) Se conoce también como ñame de Guinea, Portugués, ñame blanco Africano. Es el que más se cultiva en el mundo. Si los tubérculos se cosechan cuidadosamente de la planta viva (cape) a los 5 a 7 meses, se pueden volver a cosechar 3 meses después, siendo está la mejor manera de obtener semilla saludable.

B. Ñame Florido: (Dioscorea alata) Se conoce también como name de coco e incluye otras variedades con potencial comercial como binugas, gungun,forastero y otras que están siendo estudiadas. Puede producir uno o más tubérculos por planta. Normalmente tarda de 8 a 10 meses en madurar y no se recomienda la cosecha temprana porque el desarrollo de tubérculos es más rápido y vigoroso durante las últimas semanas del ciclo de desarrollo.

C. Ñame de Mina: (Dioscorea trifida) Se conoce también como ñame mapuey. Produce muchos tubérculos por planta. En muchos sitios se considera el mejor ñame por su sabor y calidad comestible.

Mantenimiento de la siembra (cultivo)

A. Estaqueado:

*Los ñames son plantas trepadoras (producen bejucos) y necesitan enredarse y trepar para lograr su tamaño y vigor maximo.

*Sin soportes (varas,estacas) tenemos una reducción en los rendimientos porque las puntas de los bejucos se tuercen en forma errática y las hojas no maduran uniformemente.

*Es necesario estaquear el ñame de Guinea (blanco y negro) con varad de 4 a 6 pies o con postes de 4 a 5 pies de altura y alambre número 10.

* Una línea de alambre dirve de sostén para dos hileras de plantas y bejucos se guían usando cordón fino.

B. Abonamiento:

*Los resultados de la investigación demuestran que el ñame necesita altos niveles de nutrimentos.

a. Nitrógeno- necesario preferiblemente durante la primera mitad del ciclo vegetativo (primeros 5 meses).

b. Fósforo- Los ñames aparentan ser muy eficientes en el uso del fosfiro, por lo que raras veces es un factor limitante en la producción.

c. Potasio- Mayormente necesario durante la segunda mitad del ciclo vegetativo (después del 5to mes).

*Un análisis de abono con cantidades medianas de nitrógeno, bajas cantidades de fósforo y altas cantidades de potasio son las más apropiadas.

*Se recomienda aplicar 4 onzas de abono 10-5-20 por planta o cantidades equivalentes de otro análisis disponibles.

*El abono debe aplicarse alrededor de la planta un mes después de la germinación.

*Trabajos realizados por la estación experimental agrícola de la Universidad de Puerto Rico,demostraron que dis aplicaciones de abono, la primera al mes y la segunda 3 meses después, aumentaron la producción por cuerda.

Cosecha:

*Cuando se práctica el "cape" que consiste en cosechar los ñames a los 6 a 7 meses separando el tubérculo de la corona, se tiene una cosecha de los 9 meses en adelante.

*Cuando no se realiza el "cape" se debe cosechar cuando el follaje comienza a secarse o cuando ya se ha secado, tomando en consideración que si se deja en el terreno sin cosechar, los tubérculos se exponen a ataques de insectos (gusano blanco de la vaquita, diaprepes abbreviatus) y daños causados por roedores.

Almacenamiento:

*El ñame se debe almacenar bajo techo, en cajas con capacidades para 40 a 50 libras,asegurando que el aire circule libremente entre las cajas.

*Se debe mantener una humedad relativa entre 70 y 80 porciento.

*Bajo estas condiciones podemos conservar el ñame de Guinea blaco y Guinea negro hasta 2 meses y el ñame Florido hasta 4 meses.