The Gilded Cage

22. Kebuntuan part 2

Ia tahu ini benar, karena ia ingin menikah dengan kaisar, ia seharusnya tidak berharap menjadi satu-satunya wanita di harem di masa depan. Namun meski begitu, Ia masih merasa malu karena seseorang mengungkapkan fakta di depannya.

Apalagi tidak ada yang tahu apa yang Kaisar pikirkan tentang ini. Semuanya hanya pengaturan antara Janda Permaisuri dan ayahnya. Ia belum menjadi ratu dan ia sudah menghadapi provokasi wanita lain!

Semua ini membuatnya merasa sakit hati.

Ia menarik napas dalam-dalam dan memaksakan senyum:

"Tapi Nyonya, kamu baru saja menjanda. Sungguh memalukan untuk melakukan hal seperti ini sebelum masa berkabung berakhir. Semua orang mengatakan bahwa Putri dari keluarga Zhao rakus akan kekuasaan dan posisi hingga tidak mematuhi moralitas wanita, aku tidak percaya sebelumnya, tetapi hari ini aku tahu bahwa rumor itu benar!"

"Aku baru saja memberi tahu Janda Permaisuri tentang masa berkabung. Setelah Cheng Lang suamiku meninggal, aku kembali ke rumah orang tuaku. Sekarang aku adalah putri dari keluarga Zhao, jadi aku tidak perlu melewati masa berkabung. Adapun rumornya—" Zhao Yue berhenti tersenyum dan menatap Qi Chenxiang dengan dingin.

"Siapa kamu sehingga mengatakan aku rakus akan kekuasaan? Jika keluarga Qi kamu mendambakan kekuasaan, mengapa kamu harus menikah dengan Kaisar? Mengapa penting apakah seseorang memenuhi kebajikan wanita? Kamu harus bertanya kepada Janda Permaisuri tentang apa yang terjadi pada para wanita yang menjaga kebajikannya di istana, mereka semua pada akhirnya pergi kemana."

Meskipun Zhao Yue terlahir tinggi, ia sering diremehkan dan dipandang rendah oleh orang lain karena berasal dari keluarga militer. Ia telah mengumpulkan penghinaan ini selama bertahun-tahun. Selain itu, ia tidak dapat menyangkal bahwa ia rakus akan kekuasaan dan posisi. Ia juga selalu ingin menaiki tangga sosial sejak ia masih kecil.

Ketika ia pertama kali memilih keluarga Cheng, ia menyukai status keluarga mereka. Ia berharap Cheng Lang bisa membuat kemajuan yang stabil di tangga sosial di masa depan. Siapa tahu Cheng Lang lemah, tidak kompetan dan biasa-biasa saja, menyia-nyiakan masa mudanya selama bertahun-tahun!

Sekarang ia kembali ke Chang'an, itu bertepatan dengan naiknya kaisar baru. Ia tidak akan pernah melepaskan kesempatan ini. Jika ia berhasil, ia tidak hanya dapat melindungi kakak laki-lakinya, tetapi juga keluarga Zhao. Ia juga akan mendapatkan kehormatan dan kebaikan untuk dirinya sendiri.

"Kau!" Qi Chenxiang tidak pernah berdebat dengan orang-orang seperti Zhao Yue sebelumnya. Wajahnya merah karena marah dan ia tidak dapat berbicara untuk sementara waktu.

Zhao Yue melirik Liu Kang yang mengerutkan kening tidak jauh. Ia tahu bahwa jika ia terus  tinggal di sini hari ini, ia akan mempermalukan dirinya sendiri, jadi ia tidak menunggu lebih lama lagi, ia hanya menutup jubahnya sambil tersenyum dan mengeluarkan kalimat "masing-masing menurut kemampuannya", ia berbalik dan pergi.

Hembusan angin dingin bertiup, lentera istana yang tergantung di atap koridor bergetar sedikit, cahaya kuning redup yang berkedap kedip menyinari wajah Qi Chenxiang.

Ia berdiri di sana dalam diam. Setelah beberapa saat, ia akhirnya menenangkan ekspresinya dan pergi.

...

Itu adalah malam yang diterangi oleh sinar bulan, tanaman bambu berdesir di bawah angin dingin, menciptakan suara gemerisik

Chu Ning berdiri dalam kegelapan untuk sementara waktu, sampai punggung Qi Chenxiang benar-benar menghilang dari pandangannya, Ia secara bertahap mendapatkan kembali akal sehatnya.

Tepat ketika Chu Ning datang, ia melihat konfrontasi antara Zhao Yue dan Qi Chenxiang. Karena jarak mereka cukup jauh, ia hanya mendengar beberapa kata  dengan samar. Tetap saja, tidak begitu sulit untuk menebak bahwa alasan kedua orang itu bertengkar tidak lain adalah karena Xiao Kezhi.