The Gilded Cage

76. Mengaku Bersalah

Langkah kaki Xiao Yu yang tidak menentu tiba-tiba berhenti.

Sinar matahari yang menyilaukan menyinari wajahnya membuatnya menyusut kembali. Setelah rasa pusingnya berlalu, ia membuka matanya lagi dan melihat ke arah Istana Taiji yang menjulang tinggi.

Di sanalah tempat ia dibesarkan. Dari Istana Taiji hingga Istana Timur, setiap batu bata dan ubin di dalamnya sangat familiar.

Saat ini ia sudah menjadi seorang tahanan, namun yang menunggu untuk bertemu dengannya adalah mantan istrinya.

Ia tidak tahu persis apa yang ia rasakan di dalam hatinya. Ia hanya merasa bahwa perubahan dalam diri seseorang tidak bisa diprediksi. Setelah beberapa saat kesurupan, jejak kebencian melintas di wajahnya yang layu.

Pada akhirnya, jika mereka masih belum rujuk, masih ada hal yang masih belum ia pahami dan sudah saatnya untuk bertanya dengan hati-hati.

"Ayo pergi." Ia mencoba yang terbaik untuk berdiri tegak, meluruskan pakaian penjara yang kasar di tubuhnya, dan mengerucutkan bibirnya dan menuju ke arah Istana Taiji.

...

Di Aula Ganlu, Chu Ning duduk di depan riasan di ruang dalam, menatap wajah tenangnya di cermin perunggu dalam keadaan linglung.

Cuihe mengeluarkan perhiasan dan jepit rambut yang baru dibuat dan meletakkannya di meja satu per satu: "Yang Mulia, lihatlah, set mana yang ingin Anda pakai?"

Ini semua diatur sesuai dengan spesifikasi permaisuri, bertatahkan emas dan batu giok, indah dan mempesona.

Chu Ning kembali tersadar, melihat batu giok emas, tidak bisa menahan senyum: "Apa yang kamu lakukan dengan ini? Tidak perlu terlalu merepotkan."

Cuihe menggigit bibirnya, ia agak keras kepala: "Yang Mulia sekarang adalah seorang Permaisuri, jadi seharusnya..."

Chu Ning tahu kalau Cuihe sedang kesal, dan sengaja ingin menunjukkan sisi termewahnya saat menghadapi Xiao Yu.

"Pakai saja yang ini." Chu Ning tidak memaksakannya sepenuhnya, memilih pin emas dan memasukkannya ke rambutnya. "Kita hidup dengan baik, tidak akan bergantung pada ini untuk mengungkapkan pesan."

Cuihe memandangnya dengan wajah yang cerah, Chu Ning tidak lagi terkendali dan tertekan dibandingkan saat berada di Istana Timur, ia perlahan duduk dan mengangguk: "Yang Mulia mengatakannya dengan baik, tetapi pelayan ini terlalu banyak memikirkannya."

Setelah beberapa saat, pelayan di luar berkata: "Yang Mulia, dia telah dibawa ke sini."

Chu Ning berhenti dengan cangkir teh di tangannya, perlahan mengangkat kepalanya, melihat dirinya di kaca, bangkit dan duduk di sofa luar, dan berkata, "Biarkan dia masuk."

Dengan derit, pintu istana yang berat dibuka dari luar, sesosok tubuh kurus dan lemah muncul di luar pintu, dan sinar matahari masuk, menimbulkan bayangan tebal di tanah.

"Temui Yang Mulia Permaisuri, mengapa kamu tidak segera memberi hormat?" Melihat Xiao Yu berdiri tanpa ekspresi di gerbang istana, para pelayan kekaisaran yang menunggu di kedua sisi tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.

"Hmph, Permaisuri." Ekspresi Xiao Yu sedikit berubah, dan ia bahkan tidak melihat ke arah pelayan, tetapi hanya menatap Chu Ning yang duduk di kursi utama, dan berjalan selangkah demi selangkah, tanpa niat memberi hormat sama sekali.

"Aku menjanjikanmu posisi Permaisuri. Tapi kamu selalu tidak pernah mempedulikannya. Aku pikir kamu tidak peduli dengan reputasi eksternalmu. Ternyata lebih dari itu."

Menghadapi perubahan status yang tiba-tiba, tepi dan sudut telah dihaluskan selama setengah bulan terakhir tiba-tiba menjadi jelas. Meski sudah menjadi seorang tahanan, ia tak mau menunjukkan rasa takut sedikit pun saat menghadapi wanita yang telah menyerah padanya di masa lalu.